– Далеко? В жизни так долго не плавал, руки отваливаются.

Диона хитро улыбнулась и приблизилась к блондину.

– Если ты обнимешь меня, я доставлю нас туда быстрее.

Кэм этого хотел. Хотел, но всё ещё пытался соблюдать дистанцию. Он не хотел показаться обиженным мальчишкой, но хотел доказать, что не всё так легко может ей достаться. Он не прибежит стоит ей поманить, хотя оба понимали, что это не так. Они играли в эту глупую и полностью лишённую смысла игру и каждый хотел победить, но победитель только один. Точнее одна.

– Хорошо, но это только пока руки не отдохнут.

Кэм обнял девушку за талию, и они выплыли в окно тронного зала. Сначала медленно они покинули коралл, а потом Диона сильно взмахнула хвостом, и они резко сорвались с места. Скорость была невероятная. Диона летела словно сокол-сапсан и Кэм боялся, что вот-вот разомкнёт руки. От внезапного выброса адреналина у него засосало под ложечкой. Ещё несколько минут и Диона сбавила скорость. Кэм был уверен, что его воздушная маска лопнет, но та оказалась цела и невредима.

Наконец отлепившись от русалки Кэм понял, что королевский флот Англии меркнет по сравнению с тем, что было здесь. Несколько десятков суден были облеплены полипами, ракушками и зеленой тиной. Если бы огромный кит взбаламутил воду, то корабли исчезли бы с глаз на долгие часы. Кораблей было огромное множество и все совершенно разные. От доисторических парусников, до новых железных грузовых титанов, из котельных которых когда-то валил пар, поднимаясь по огромным трубам прямо в небо, когда они шли по морю полным ходом. Были там и лодочки непонятно как попавшие сюда, и трёхпалубные трёхмачтовые парусники. Кэм знал, что парусники давно не в ходу, но их “Калипсо” была настоящим произведением искусства. Редко уже можно встретить такой корабль и оба капитана ужасно гордились своим старым судном, и сейчас блондин был так поражён, разглядывая такое количество похожих кораблей, что не мог вымолвить ни слова.

Диона ожидала такого эффекта поэтому не могла скрыть радостной улыбки. Хоть команда оказалась здесь не по своей воле, всё равно это место было по-своему очаровательно и красиво, Кэм не мог этого не признать.

– Что же, я впечатлён.

– Я знала, что… Хотя нет, я думала ты будешь в ужасе.

Кэм рассмеялся.

– Всё хотел спросить, если ты не против.

– Что же?

– Сколько тебе лет?

– Ах, Кэм… Люди столько не живут, сколько мне сейчас лет.

Кэм был ошеломлён услышанным, но понял, что нужно скорее сменить тему. Всё-таки он примерно узнал то, что его интересовало.

– Никогда не видел столько мёртвых кораблей в одном месте.

– Хочешь подплыть поближе?

– Нет, я бы хотел остаться тут и смотреть издалека.

Диона понимающе кивнула и молча отвернулась.

– Прости за то, что… За то, что я не хотела уходить без трезубца. Мне казалось, что другого шанса не будет.

– Не извиняйся, я должен был поставить себя на твоё место, а не злиться. Я бы поступил так же. Я должен был понять, ведь ты так долго его искала, а я забрал тебя.

– Если бы не забрал, я бы сидела там пока не наступит ночь, и вы не вернётесь.

– Я бы никогда не оставил тебя одну.

Только через секунду он понял смысл слов, которые только что слетели с его губ. В голове он ругал себя за то, что не сумел удержать язык за зубами и зажмурился чтобы Диона и не заглядывала ему в душу своим пронзительным взглядом. Она подплыла чуть ближе и взяла его за руку. По его телу словно пробежал электрический заряд, но несмотря на первый порыв притянуть её к себе он мягко освободил руку и отстранился. Диона грустно вздохнула и посмотрела на корабли.

– Мы не сказали Нэйту что уходим. Наверное он ищет нас.

– Да, наверное ищет.

– Кэм, почему ты отталкиваешь меня? Неужели из-за Билли?

– Есть и другие причины.

– Какие?

– Я тебе нужен только из-за трезубца. Как только ты его получишь мы уйдём, не забыла? Какой смысл связывать себя какими-то узами если уже завтра мы расстанемся навсегда?

– То есть это правда? Ты сразу покинешь меня?

– Тебя это не волнует, не притворяйся.

– Ошибаешься.

– Ладно, значит тебя волнует Нэйт. Он к тебе неровно дышит.

– Что это значит? Я не сильна в человеческих значениях.

– Это значит, что он в тебя влюблён.

– Влюблён? Но почему?

– Почему? Да ведь ты богиня, взгляни на себя. Ты так красива что это причиняет боль. Да и твои поцелуи не оставили его равнодушным, ты постаралась на славу. Ты ведь специально влюбила его в себя. Иногда мне кажется, что ты очень глупая, но потом понимаю, что ты всё понимаешь, просто для тебя это имеет не такое значение, ведь ты не человек. Скоро сердце моего друга будет разбито, но мне ты его не разобьёшь.

– Кэм, я…

– Пора возвращаться.

Он развернулся и поплыл обратно к кораллу. Диона ещё какое-то мгновение обдумывала его слова, а потом пустилась следом. На обратном пути Кэм плыл сам и молчал всю дорогу. Он даже мельком не смотрел на Диону, но знал, что сейчас она и сама не хочет говорить. А Кэм думал только о том, как бы скорее оказаться подальше от бермудского треугольника. У него ещё был шанс забыть её пока он держал её на расстоянии, но всё же у него болело в груди. Он хотел бы остаться с ней, но перед глазами появлялось лицо друга, и он отмахнулся от этой глупой идеи. Но была еще одна мысль, он хотел знать, что чувствует Диона на самом деле, если она способна что-то чувствовать.

– Где вы были? – Спросил Нэйт когда они вернулись в коралл.

– Осматривали окрестности. Что там с Белфоером?

– Он пытается очаровать Аулуру, но скоро присоединится. Сколько у нас времени?

– Я пошлю Ньяру узнать. – Сказала Диона и оставила их одних.

– Окрестности значит?

– Да, она показала мне кладбище кораблей.

– Понятно…

– Нэйт, я уже давно хотел тебе сказать, Диона та самая девушка из моего сна.

– Я уже догадался, когда она рассказала про вашу ментальную связь и про сигнал. Я понял, что под сигналом она имела в виду сон, о котором ты мне рассказывал.

И Кэм понял, что его план уже давно провалился.

– Значит она тебе нравится?

– А тебе? – Перевёл стрелку брюнет.

– Ещё с тех пор…

– Ты был первым.

– А что от этого толку если завтра мы отплываем?

– Я думал ты захочешь остаться с ней.

– Нет, нас ничего не связывает.

– Может она захочет пойти с нами?

– Друг, ты шутишь? Для чего она искала трезубец? Чтобы заполучив его стать человеком и жить на суше? Это смешно.

– Ты прав, но мы сможем навещать их?

– И каждый раз попадать в тоннель и бороться с черепахой? Ну уж нет. Если мы уйдём, то уйдём навсегда.

– Но…

– Ты можешь попытать счастье с Кейт. – Перебил его Кэм.

– Кейт? Но как же Диона?

– Друг, ты больше никогда не увидишь её если уйдёшь. Остаётся либо быть тут, либо забыть о ней.

Но забыть он не мог, как и Кэм. Как же так вышло что за пару дней она покорила несколько сердец? Нэйта мучали мысли и отсутствие решения. С ней он остаться не мог, но и уйти тоже. Если бы он был один, то не сомневался бы ни на секунду, но у него есть корабль и команда. У него есть свобода и его друг, который тоже испытывал чувства к той же самой девушке. А уйди он и больше он не увидит её, не ощутит вкус её губ, не услышит чудесный голос. Всё-таки сирены и правда доводят моряков до безумия.

Кэм думал о том же. Единственное чем отличались их мысли, это тем, что Кэм уже всё решил. Решил, что уйдёт даже если его лучший друг захочет остаться, он не станет ему мешать.

– До заката еще несколько часов. – Известила внезапно появившаяся Ньяра. – Госпожа Диона советует вам поесть и отдохнуть. Она передаёт вам сообщение. «Нэйт, не забудь взять ключ, чтобы открыть нашу дверь и ключника, чтобы не позволить ей закрыться.» Конец сообщения. Освободить вашу комнату от воды?

– Нет! – В один голос воскликнули парни.

Русалка кивнула и ударилась.

– Ключника? Это ещё что? – Не понял Нэйт.

– Белфоера. Он же будет держать портал открытым.

– Ладно, нужно отдохнуть.

Глава 19

Ньяра разбудила их, как только горизонт начал поедать тусклое солнце и сопроводила к своей госпоже. Затем рыжеволосая русалка оставила их и дождавшись профессора они отправились в дьявольскую расселину.

– Госпожа Диона, я так благодарен вам за оказанную мне честь. Я готов сделать всё о чём вы попросите.

– Тебе уже изложили план действий? Знаешь, что от тебя требуется?

– Госпожа, боюсь я не понял всего. Мне объяснили второпях, и я мог что-то неверно истолковать.

– Ты будешь держать морскую звезду на границе миров, чтобы портал был открыт. Это всё что от тебя требуется.

– Но я мог бы сделать гораздо больше, госпожа.

– Этим займутся Кэм и Нэйт.

– Но я бы хотел поучаствовать.

– Ты поучаствуешь в держании звезды.

– Но госпожа, позвольте мне исполнить более значимую роль.

Диона остановилась и злобно посмотрела в лицо профессора.

– Я уже сказала, что тебе делать. Ты должен был тихонько согласиться и больше не издавать ни звука. Почему я всё ещё слышу тебя?

– Но вы же не дали мне шанс!

Диона нависла над профессором словно разгневанная фурия. Она была бы совсем крошечной в человеческом облике по сравнению с тучным профессором, но сейчас она казалась просто гигантской и опасной. Она медленно покачивала хвостом и плавно раскачивалась вместе с ним.

– Ты должен мне плавник на хвосте целовать за то, что тебе выпала возможность быть здесь. Если бы ты не повлиял на Кэма, тебя, возможно, тут бы не было. Кто знает был бы ты вообще жив. Не будь ты сейчас нужен, тебя бы давно разорвали акулы или утопили мои сирены, так что благодари создателя за то, что ты вообще кому-то понадобился.

– Не надо так со мной говорить. – Почувствовал прилив смелости Белфоер. – Может ты тут и главная, но в моём мире ты не более чем подопытная мышь.

– Повежливее юноша, иначе твоя жизнь может закончится через пару мгновений, ведь именно столько мне нужно чтобы свернуть твою шею.

– Юноша?

Диона пропустила вопрос с ним ушей.

– Если не сделаешь то, что мне нужно, ты умрёшь самой ужасной смертью, которую можешь себе представить, понял?

– Д-да госпожа.

– А теперь не трать моё время, я слишком долго ждала этого момента чтобы какой-то сопляк меня тормозил, когда я почти у цели. И клянусь, если твоя рука дрогнет и портал закроется, мой гнев будет последним что ты ощутишь своей жизни.

– Ну чего вы там? – Окликнул их Кэм. – Догоняйте.

– Профессор, сейчас вы увидите Харибду. Только не волнуйтесь и без резких движений.

– Всплываем. – Скомандовала Диона когда они приблизились к чудовищу.

Профессор был ошеломлён и не сразу начал подъём, а это значило что ему понадобится чуть больше времени на адаптацию к давлению чем двум капитанам. Хоть Диона и понимала, что Харибда произвела на него сильное впечатление ждать она была не готова.

– Соберись чёрт возьми, нужно подниматься.

– Я просто засмотрелся. Не каждый день можно увидеть таких существ.

– Насмотришься на неё, когда я получу трезубец. Хоть навсегда с ней останься, но сейчас выполни свою работу.

Поднимались долго и чем ближе были к поверхности, тем больше Диона нервничала. Она поднималась наверх чтобы взглянуть на солнце и ныряла обратно к парням. Пока Кэм адаптировался, его мысли занимала одна вещь. Когда они добудут трезубец, что будет дальше? Наверное, она снова призовёт Ньяру, она последний раз сделает воздушный пузырь и это будет означать что их миссия подошла к концу. Потом они поднимут корабль на воду и покинут бермудский треугольник навсегда. Они запомнят это чудесное приключение, но что дальше? Они будут знать, что русалки существуют, но для чего им это знание? Для чего они вообще искали их?

Он вспомнил этот разговор с Белфоером в доме Кейт и Чарли. Он был так заряжён идеей поиска, но он и представить не мог какой оборот примет этот поход. Он пытался вспомнить зачем именно отправился на поиски русалок и не мог. Кажется, ещё тогда была какая-то цель, но сейчас она была смешной. Они искали власти? Славы? Хотели показать миру русалок? Поняв, что они с людьми очень похожи, он решил, что ему это не нужно.

У них те же проблемы, те же скандалы, интриги, только на свой особый лад. Они борются за власть и мир, они воюют и развиваются. Они живут и чувствуют. Не такие уж они разные, даже несмотря на то, что одни живут в воде, а другие на суше. Пока он не узнал их он думал, что они не разумны и их будет не жаль вырывать из своей среды обитания, но теперь он и представить не мог как ему в голову вообще могли прийти такие мысли. Он ожидал найти кучку мутировавших рыб или что-то жуткое, но вместо этого влюбился в одну из тех, кого не должно существовать в природе.

Наконец они достигли поверхности и Диона выхватила звезду у Нэйта.

– Надеюсь ты не причинил ей вреда своей выходкой. – Грозно прошипела русалка.

– Сейчас и узнаем. – Беспечно ответил Кэм. – Может отдашь звезду Тому?

– А он имеет понятие что нужно делать? Сомневаюсь. Лучше я покажу, а потом передам. – Диона взглянула на горизонт. – Да когда уже это солнце сядет?!

– Не кипятись, осталось всего несколько минут.

Солнце садилось медленно и ожидание было невыносимым. Минуты тянулись бесконечно медленно и, если бы это было в силах Дионы, она бы лично потянула горящую звезду на дно, только бы ускорить процесс.

Наконец последние лучи солнца исчезли в глубине, и русалка взглянула на своих спутников. Они молча обменялись кивками и Диона показала морского гада бледным звёздам, что не успели полностью проявиться на небе. Она волновалась, что ничего не получится и всё это было зря, что Кэм испортил звезду и теперь они обречены, но звездопад не заставил себя долго ждать. Как только Диона произнесла заклятие, звёзды сделались ярче и полетели к линии горизонта. Снова что-то грохнуло, словно в землю ударила бомба и вода стала закручиваться в воронку. Белфоер чуть было не закричал, но его успокоили тем, что так и должно быть, а водоворот ему не угрожает.