Нэйт коснулся отпечатка и из залитого светом тоннеля перенёсся в холодную водную пучину. Мышцы мгновенно сковало от холода, лёгкие сжало в ледяные тиски, он хотел крикнуть, но вода заполнила ему рот и приглушила вопль ужаса. Пузыри воздуха, к его удивлению, не поплыли вверх, чтобы достичь поверхности, а стали расходиться во все стороны света. Брюнет начал лихорадочно барахтать руками и ногами, создавая вокруг себя ещё больше пузырей, но и они не выбрали определённого направления, и лишь кружили вокруг бьющегося в панике тела.

Воздух предательски покидал лёгкие, парень начал задыхаться, а поверхности воды всё не было видно. Его начало трясти, гудело в голове. Он боялся, Боже, как же он боялся… Горло сдавило от страха, казалось, что он не только задыхается от потери кислорода в холодной воде, но и кто-то душит его невидимой стальной хваткой. Он задыхался вдвойне усерднее будто это была его цель.

Адреналин от паники подскочил до предела, в глазах создалось давление, казалось, они вот-вот лопнут словно воздушные шарики, проколотые острой иглой. Он молился чтобы спастись, чтобы внутри появилось хоть немного кислорода, чтобы перестать трястись от удушья. Словно в припадке он бился в конвульсиях и со стороны был похож на рыбу, которую волной вышвырнуло на берег. Она прыгает, бьёт по песку хвостом, борется за жизнь и активно работает жабрами в надежде, что её каким-нибудь чудом снесёт обратно в море.

Но мучения всё продолжались. Казалось, уже ничто его не спасёт, он погиб и конец неизбежен, поэтому он мысленно уже не молился, а прощался с жизнью. Мысленно просил прощения у всех своих близких за всё плохое что он им когда-либо делал. Представлял кому достанется его немногочисленное имущество и деньги, которые остались от родителей. Нэйт надеялся, что Кэм жив и хотел, чтобы всё досталось ему, ибо хотя бы он сможет жить беззаботно и заботиться о вещах что ему достались на память от погибшего друга, который был ему как брат. Ему было немного грустно от того, что никто не найдёт его тело, не похоронит, не навестит его могилу и не удивится тому каким молодым погиб этот парень. Никто не станет строить догадки о том, что с ним стало, что послужило причиной его скоропостижной кончине и почему вместо того, чтобы бороздить моря и веселиться в компании друзей, он сейчас лежит холодный под толщей сухой земли. Никто не догадается что он погиб от удушья, которое всю жизнь было его самым большим страхом, холодящим кровь. Никто не догадается, ведь никто не найдет его тело и все буду считать его пропавшим без вести. Какая жалкая кончина, думал Нэйт, и погружался на дно холодного океана, если это был океан.

Он смирился со своей неизбежной смертью, успокоился, перестал нервничать и бояться. Единственное о чём он думал, выпуская последние пузыри воздуха из носа, почему же он до сих пор в сознании. Нэйт припоминал, что никогда не славился умением надолго задерживать дыхание. Более того, он даже не собирался развивать этот навык, не собирался прокачивать силу своих лёгких. Поэтому несмотря на полуобморочное состояние, вызванное страхом и недостатком кислорода в мозгах, он прикинул сколько примерно давился водой. Это удивило его ещё больше. Сознание начало проясняться, а воздух оказался не таким уж необходимым. Жжения в груди почти не было, горло не сковывало невидимыми тисками, а давление в голове и глазах полностью исчезло.

Нэйт внезапно почувствовал себя так, словно он только что нырнул в воду с полными воздуха лёгкими. Словно он только что сделал приличный вдох и об этом говорили пузыри, которые сильным потоком хлынули из его рта и носа. Ему стало так спокойно ведь, вдох ему больше не нужен. Стоило ему спокойно подумать о кислороде, как он мгновенно наполнял его грудь.

Нэйт заметил голубой шар света прямо над собой. Он поплыл вверх будто там мог найти выход на поверхность. Шар приобрёл вид отпечатка руки и Нэйт всё понял. Он, не раздумывая ни секунды плавным движением кисти вставил ладонь в сияющее отверстие и ослеп от света, залившего всё вокруг.

Парня выплюнуло из стены словно камень, забивший трубу, по которой мощным потоком струилась вода. Из его лёгких начала выходить вода, да так много будто он залпом выхлебал целую бочку. Он кашлял и плевался пока, обессилев не повалился на пол водного тоннеля. Нэйт дрожал как от свирепого холода, царящего на вершине высочайшей горы в Гималаях, но превозмогая усталость всё же сумел встать на четвереньки. Вышла последняя порция солёной воды и опираясь о стены тоннеля он медленно встал на дрожащие ноги. Прислоняясь плечом к стене, он медленно двинулся прочь от тупика, готовый упасть в любой момент. Кое-как доковыляв до места откуда команда разбрелась по тоннелям, он обнаружил там таких же шокированных, напуганных, бледных и дрожащих парней, как и он сам.

Он плюхнулся рядом с ними, закрыл глаза и попытался собраться с силами. Команда была не в себе, кто-то дрожал, кто-то так же без сил лежал на полу, кто-то выглядел лучше, но не на много. Кэма ещё не было. Почти все молчали, чтобы немного прийти в себя после потрясений, которые им пришлось пережить. Нэйту было чертовски интересно, несмотря на усталость, что произошло с каждым из них, но всё равно молчал. Он хотел дождаться Кэма и остальных ребят, которые ещё не вернулись.

Наконец появился Кэм, насмерть перепуганный.

– Чёрт возьми, со мной такое приключилось. – Дрожащим голосом объявил Кэм.

– Подожди Кэм, давай дождёмся остальных. Осталось ещё двое.

Он сел рядом с Нэйтом и огляделся.

– А где Белфоер?

– Ждём его и Саймона.

Как раз в этот момент, когда силы вернулись к Нэйту и он смог подняться на ноги, из своего тоннельчика вышел Сай, а спустя четверть часа появился профессор. Он дрожал, но в целом, несмотря на ужасную бледность, был в порядке. Профессор медленно сел, прислонившись спиной к стене и уставился в одну точку, которая находилась где-то на его ботинках.

Нэйт немного откашлялся, привлекая внимание уставший команды и тихо заговорил.

– Парни, как я понял со всеми произошло нечто ужасное и я хочу узнать, что именно. Я хочу, чтобы все до единого высказались. Кто первый? – Никто не выказал желания выступить. – Что же, тогда я начну. Когда я дошёл до тупика там вспыхнул отпечаток руки. Я прикоснулся к нему и всё залил свет. Было так ярко что я, кажется, потерял сознание. У вас было так же?

Команда ответила утвердительно.

– Я оказался в воде, – Продолжал Нэйт, – но вокруг не было ничего. Всплыть или достигнуть дна я не мог и начал задыхаться. Я думал, что утону, мне было так страшно, но я даже не потерял сознание. Когда я успокоился, я словно вздохнул прямо под водой и перестал захлёбываться, и в этот момент я снова увидел отпечаток. Потом я снова оказался в своём тоннеле, и вода полилась из меня волной. Я был напуган и дико устал, поэтому сейчас я снова присяду, а следующий кто будет говорить может подняться, если у него найдутся силы. На этом у меня всё.

Он сел и огляделся. Никто не торопился подняться на ноги, поэтому Кэм посчитал своим долгом поддержать друга.

– Я тоже тронул отпечаток и оказался в склепе. Боже как там воняло. Меня стошнило несколько раз. Там повсюду были трупы. Горы трупов. Я до смерти их боюсь и мне пришлось по ним пробираться к выходу. Я должен был идти по гниющим телам. – Его передёрнуло так сильно что он покачнулся. – А потом, когда я вышел из склепа я снова коснулся отпечатка и оказался тут. У меня до сих пор в ботинках чавкает трупный яд и, кажется, что-то ещё. Отвратительно.

Затем смелости набрался Том.

– После того как я коснулся отпечатка, – Начал он, часто и надолго останавливая свой рассказ словно забывал слова, – я оказался в светлом помещении. Я очнулся и огляделся. Я пытался встать, но обнаружил что мои руки и ноги пристёгнуты к постели жёсткими ремнями. Я попытался освободиться, но результатов это не принесло. Я звал на помощь, но очень быстро об этом пожалел. Ко мне прибежали люди в белом и начали обкалывать меня чем-то. Они толкали мне в рот таблетки, а я всё кричал, умолял их остановиться. Они называли меня психом и только тогда я понял, что нахожусь в лечебнице для душевнобольных. Я был перепуганный насмерть, а когда они принесли какое-то странное устройство и прислонили его к моей голове, я начал буквально молиться. Меня били током. Таких устройств я никогда не видел. Это что-то из будущего. Меня били током, а я сжимал деревянную палочку в зубах чтобы не откусить язык. Меня били снова и снова пока я не терял сознание, а когда приходил в себя, то всё повторялось. Уколы, таблетки и ток. Я вопил, просил о помощи, но это ничего не принесло. Потом мне стало всё равно что со мной будет. Я попросил их делать всё быстрее, потому что мне было противно видеть этих людей. Потом, когда я был в полуобморочном состоянии попросил увеличить силу тока и убить меня, потому что больше я их не боюсь. Я сказал одному мужчине «Старина, поджарь меня посильнее, я уже не хочу оставаться в этой отвратительной палате. Убей меня старина, мне надоело видеть ваши мерзкие рожи.» И в этот момент в палату вошла женщина, принесла мне лист бумаги и отстегнула мою руку. Когда она поднесла лист ко мне на нём был тот самый отпечаток из тоннеля. Я был так ослаблен и равнодушен к происходящему что даже не хотел его касаться. Признаться в тот момент я боялся, что если я до него дотронусь, то окажусь в месте похуже чем это. Но она продолжала настойчиво держать надо мной лист с отпечатком и мне ничего не оставалось кроме как до него дотронуться. Ну и в итоге я оказался тут. Я был так измучен что думал не дойду до вас.

Он повесил голову так низко, как если бы хотел помолиться. Дрожь понемногу оставила его тело, ему стало спокойнее в кругу знакомых лиц.

Дальше голос подал повар Тони.

– Я оказался посреди поля. Только травы там почти не было. Она была горелая, сухая, местами земля была черной и грязной. Сначала я просто шёл, пытался найти какую-нибудь дорогу или тропинку, но это было просто огромное поле. Лес был очень далеко, и я решил, что пойду туда. Я понятия не имел что мне делать и почему вообще оказался в этом месте. В общем шёл я, шёл и слышу лай собачий. Далеко, но чётко понял, что их много, но сначала не понял с какой стороны и рванул что есть сил сам не знаю куда. Лай становился громче, но я почему-то знал, что бегу в нужном направлении. Адреналин подскочил до предела и я, кажется, бежал ещё быстрее. А потом я их увидел. Стая. Огромная стая огромных псов. У них из пасти капала пена, глаза налиты кровью, а шерсть была такая грязная что стояла колом. Они гнались за мной, а я вопил как девица. Вопил и бежал. Они догоняли, но не настолько чтобы загрызть меня. Они добежали настолько чтобы покусывать мне штаны. Я точно знал, что стоит им захотеть они бы меня на ремни порвали, но почему-то не делали этого. В тот момент я этого не понимал, потому что умирал от страха. Я уже думал лёгкие выплюну, но бежал. Я ужасно устал и замедлился. Тогда замедлились и собаки. Но я не сразу это заметил. Тогда я замедлился ещё немного и уже почти добежал до леса. Их лай меня подстегнул и собрав последние силы я залез на дерево, сам не знаю как. Псы бегали вокруг дерева и лаяли так громко и неистово что я чуть не потерял сознание от страха. Я пытался отдышаться, унять дрожь в ногах и тут дерево начал опускаться под землю. Не знаю, как объяснить. Словно ветку всаживаешь в песок на пляже. Оно уходило под землю пока я напрасно пытался влезть выше. Собаки с ума сходили. В какой-то момент я решил, что это зыбучий песок. Ну не смейтесь, идиоты, я был напуган. Когда до земли оставалось совсем немного, я спрыгнул и снова побежал. Собаки, конечно, не отставали. Но тут появилась проблема. К какому бы дереву я не бежал, оно начинало погружаться в землю. Я пытался влезть, но толку не было. Одно за другим они исчезали под землёй, а я верещал как ненормальный. Когда сил уже не осталось я подумал, что не так уж я и хочу спастись. Единственное чего я хотел это чтобы меня загрызли быстро, и тогда несмотря на свой страх, я замедлился и упал на колени. Собаки встали вокруг и замолчали. Я был готов к смерти, перестал бояться, успокоился, закрыл глаза и ждал. Но в итоге пара псов просто облизали мне руки и всё. Потом прямо передо мной появился пень. Прямо из-под земли вырос пень, а на нём отпечаток. Вот так всё и закончилось.

Кэм призадумался над рассказом тех, кто уже выступил, а своей историей всех решил побаловать квартирмейстер Райан. Он откашлялся и начал рассказ о своем необычном путешествии.

– Ну… Как только я тронул отпечаток, я провалился в какую-то пещеру. Падение моё было далеко не мягким, и я так сильно приложился головой, что думал не смогу подняться. А потом я почувствовал, как по лицу что-то ползёт. Я стряхнул это в сторону просвета, через щель, в которую я свалился и увидел паука. Я тут же начал отряхивать своё лицо словно паук нагадил на щеке, или будто снова хотел стряхнуть эту мерзость, и мне было так противно, что слов приличных найти не могу. Потом, когда глаза привыкли к темноте, я начал искать выход. Я шёл, под ногами хрустели мелкие камешки, но в целом всё было спокойно. Я даже позабыл про того паука, но ненадолго. Внезапно я почувствовал мягкий удар по плечу будто шишка свалилась, но это была не шишка как все уже могли догадаться. Это был здоровый тарантул. Я чуть дух не испустил от ужаса. Закричал, стряхнул это дьявольское отродье и побежал что было сил. Я добежал до какой-то ямы, но не успел заметить её и кубарем покатился вниз. На этот раз упал я мягко. Прямо на густую паутину и тучу больших пауков.

Некоторые члены команды чертыхнулись, кто-то поёжился, другие издали звук отвращения, но многие смеялись над неудачей Райана. Райан же явно был доволен достигнутым эффектом и с довольной ухмылкой продолжил рассказ, под скривившиеся лица команды.

– Пауки сразу заползли на меня, ползали везде где только можно и нельзя. Я вопил как пьяная девица, которую пытались зажать рыбаки в трактире, а плясал, пытаясь избавиться от пауков, лучше и активнее чем когда-либо до этого. А меня всё накрывало лавиной тварей. Они почти добрались до лица, когда я застыл как вкопанный. Я подумал, уж если я не могу от них сбежать, то пусть убьют меня быстро. Я предполагал, что меня закутают в кокон, как мушку, и сожрут позже. Тогда меня стошнило, а передо мной послышался какой-то рокот. Я чуть было снова не завопил, но не смог издать ни звука. Я вгляделся в темноту и увидел монстра. И вместо того, чтобы броситься бежать, я стоял как полный кретин и пялился на это существо. Разумеется, это был паук размером с небольшой сарай. Эта тварь подошла ко мне потом повернулась задом, и я увидел отпечаток. Ха! Я никогда не был так счастлив что дотронулся до задницы паука. Я так сильно влепил ему рукой, что он снова зарычал. А потом как всё как у всех. Свет, потеря сознания и вот мы тут.