Уж сотый день врезаются гранаты
В Малахов окровавленный курган,
И рыжие британские солдаты
Идут на штурм под хриплый барабан.
А крепость Петропавловск на Камчатке
Погружена в привычный мирный сон…
Я много видел портов в России и Европе, но ничего подобного Авачинской губе не встречал; Англии стоит сделать умышленно двухнедельный разрыв с Россиею, чтобы завладеть ею и потом заключить мир, но Авачинской губы она нам не отдаст.
Русский мореплаватель Василий Михайлович Головнин в 1809 году назвал Камчатку самой скучной и уединённой страной. Ниже приводится краткое описание порта и города Петропавловска из книги второй половины XIX века, которое указывает, что за неполных пятьдесят лет изменений было не очень много:
«Три брата» стерегут вход в Авачинскую бухту. Фото Артем Локалов
«Петропавловский порт, в отношении удобства расположения, считается одной из лучших гаваней в мире. Из океана суда входят сначала в Авачинскую губу, отделённую от первого узким проливом. Губа эта представляет громадное озеро, более ста вёрст в окружности. В тихую погоду оно бывает совершенно гладко, и с корабля, находящегося посреди его, представляется величественная картина гор, стеною окружающих его со всех сторон и спускающихся к воде то отвесными утёсами, то пологими спусками, покрытыми кустами и зеленью, которая, вследствие сырого лета, имеет там необыкновенно мягкий и ровный цвет.
Вход в Петропавловскую гавань с акватории Авачинской губы. Английская картина 19 в.
На северо-востоке Авачинской губы находится малая бухточка, отделённая от губы высоким хребтом гор, далеко тянущимся в море. Северная часть этого хребта называется «Никольской горою», а южная – «Сигнальным мысом». Кроме того, от матёрого восточного берега тянется к сигнальному мысу низкая каменная коса, представляющая собою как бы естественный мол, защищающий гавань со стороны Авачинской губы. Небольшая губа, или бухта, образуемая Сигнальными горами и этой косой, называется Петропавловской бухтой; в ней зимуют суда; волнения в бухте никогда не бывает.
Панорама Петропавловска на Камчатке. Фотография 1916 г.
На северо-восточном берегу этой бухты, в лощине и расположен город Петропавловск. Строений в городе весьма немного: на берегу расположены казённые магазины и адмиралтейство, выйдя из которого и направляясь вдоль ложбины, по главной улице, придёшь в ветхую церковь, единственную в городе – это Петропавловский собор. В стороне – губернаторский дом, за которым расположены казармы и офицерские флигеля; наконец, на склонах гор, высящихся на восток от города, разбросано несколько обывательских домиков. Кроме русских население Петропавловска составляют американцы торговых и китоловных судов и камчадалы. Хлеб в той местности не родится, и мука, а тем более все продукты, требующие заводского производства, привозятся в Петропавловск на судах. Таким же путём в то время (имеется в виду 1854 год, сам текст 1884 года. – Прим. авт.) получались известия и правительственные распоряжения, которые и доходили до порта в весьма продолжительный срок времени».
Сообщение о начале военных действий контр-адмирал Дэвид Прайс получил в Кальяо, когда пришёл пароход «Вираго». В Петропавловск весть о начале войны, названной впоследствии Крымской 1853–1856 годов, была получена в конце мая 1854 года, но ещё и раньше до далёкого тихоокеанского порта с приходящими судами доносились тревожные вести.
Британия в это время добивалась полного господства в Мировом океане, поэтому, сформировав вместе с Францией эскадры, она отправила их к русским берегам, на Чёрное, Белое и Балтийское моря. Эскадра контр-адмирала Прайса действовала на наибольшем удалении – в Тихом океане.
Порт Петропавловск на Камчатке. Вид с Сигнального мыса вглубь Петропавловской бухты. Середина 19 века
Господство Британии на всех морях и океанах – залог её экономического процветания. Исходя из этого, английское правительство было готово на любые меры, не считаясь ни с какими моральными или правовыми нормами. Зловещим предзнаменованием Крымской войны стала Первая опиумная война 1840–1842 годов, в ходе которой англичане разгромили одряхлевшую китайскую Империю Цин и силой оружия узаконили бывшие до того контрабандными поставки опиума в Китай. Опиум для китайцев производился на фабриках Ост-Индской британской кампании (а позже и на государственных предприятиях), которая была самой мощной «транснациональной корпорацией», позапрошлого столетия. Далее отраву продавали частникам (можно их назвать по-современному «наркодилерами») на аукционных торгах в Калькутте, и затем через Кантон (сегодняшний Гонконг) опиум попадал в Поднебесную. Поставки измерялись тысячами тонн. Они «вымывали» деньги из и без того хилой китайской экономики, распространение наркомании достигало катастрофических масштабов, она поразила не только слои бедняков, но и офицерство и чиновничество. Опиумная контрабанда угрожала основам китайского государства. Соединённые Штаты также пытались получить свою долю, поставляя в Китай низкокачественный турецкий опиум. Вот при таких обстоятельствах Англия, недолго думая и не заглядывая в кодексы международного права, дала приказ вооружённым силам. Торговый баланс экспорта и импорта был выправлен в пользу Туманного Альбиона. В результате войны китайцы были вынуждены выплачивать англичанам контрибуцию, отдали остров Гонконг и открыли китайские морские порты для английской торговли. В побеждённом Китае началось массовое вымирание населения, в Англии – рост доходов капиталистов. После окончания Крымской войны растущие аппетиты европейских держав стали причиной для Второй опиумной войны 1856–1860 годов, целью которой было открытие для поставок английского опиума уже речных портов на китайской территории.
Курильщики опиума в Китае
Бой китайских и английских кораблей во время Первой опиумной войны 1840 – 1842 гг.
Англичане не удовольствовались победой в войне с Китаем. Они рассматривали возможность установления контроля и над русскими дальневосточными владениями. Российская империя, экономическую основу которой составляли миллионы крепостных крестьян, «прогрессивным» европейцам рисовалась такой же ветхой и клонящейся к закату «азиатской» империей, как и китайская. В европейской прессе Россию преимущественно изображали огромной диковатой страной «рабов и деспотов», примерно как в современном американском кинофильме «300 спартанцев» показаны персы. В России видели источник дешёвых ресурсов для насыщения развивавшейся бурными темпами индустриальной Европы. В Петропавловск всё чаще и чаще заходили британские суда. Иногда свою принадлежность они скрывали, неся флаг других государств. Русское правительство было обеспокоено и прилагало усилия для укрепления порта Петропавловск. Строились береговые укрепления, с Балтики был отправлен на усиление русских военно-морских сил на Тихом океане фрегат «Аврора».
Управителем Камчатки, военным губернатором и командиром Петропавловского военного порта был назначен генерал-майор по Адмиралтейству Василий Степанович Завойко.
Василий Степанович Завойко
В распоряжении защитников порта первоначально имелось лишь шесть 6-фунтовых орудий и одно полевое 3-фунтовое на конной тяге. Численность гарнизона – 231 человек. Из местных жителей формировались добровольческие стрелковые и пожарные отряды. Положение решительно изменилось с приходом фрегата «Аврора». Артиллерийское вооружение корабля увеличило боевые возможности защитников порта в несколько раз.
Граф Николай Николаевичич Муравьев-Амурский, генерал-губернатора Восточной Сибири. Художник Маковский Константин Егорович 1863 г.
Дополнительно 24 июля 1854 года военный транспорт (бригантина) «Двина» доставил подкрепление: 350 солдат Сибирского линейного батальона, 2 двухпудовые мортиры и четырнадцать 36-фунтовых орудий. Таким образом, усиленный гарнизон насчитывал вместе с экипажами кораблей 988 человек (349 – экипажи кораблей, 368 – артиллерийская прислуга, 271 солдат).
Днём и ночью строились новые укрепления. «Аврору» и «Двину» поставили на якоря (шпрингом) левыми бортами к выходу из гавани, превратив в плавучие батареи. Орудия правых бортов свезли на берег и усилили ими береговые батареи.
Именно с приходом фрегата «Аврора» защитники Петропавловска почувствовали уверенность в своих силах, готовность дать достойный отпор сильному противнику.
Дальний Восток. 19 век