Я впереди, Гарри и Жуль чуть сзади. Мы быстрым шагом поднимались по кривой тропинке, ведущей в гору. Надо было торопиться. Бой за «Синюю Чайку» подходил к финалу с нашей победой и полным уничтожением местных мужиков, польстившихся на лакомый кусочек и угодивших в западню. И неизвестно ещё чем это обернётся для Аннет. Я всё же боялся, что из мести за проваленную операцию её просто убьют. Занятый этими невесёлыми мыслями, я шёл, не глядя по сторонам, и чуть было не поплатился за свою беспечность. Резкий толчок сзади и я, споткнувшись, лечу головой в придорожные лопухи. Только возле уха странный, неприятный звук: «…с-ж-ж-ж…» и через пол секунды «Бах!» – выстрел. Я осторожно повернул голову. Рядом распластался Гарри. Я протянул руку и тронул его за плечо, фух, живой. Он поднял голову и кивком указал на вершину горы. На тропе Жуль, встав на одно колено целился вверх из своей винтовки. «Бах!», из длинного ствола выпрыгнуло облако дыма, с промежутком в секунду- сверху «Бах!» Жуль, с необычной для его комплекции прытью, сиганул за камни с другой стороны тропы. Ни фига се! Нас встречают! А где цветы и шампанское?! Я огляделся. Наверху громоздилась куча больших камней, наверное, это и была та крепость о которой упоминала девушка. И там прятался стрелок, или стрелки? Вопрос!

За придорожными валунами кок судорожно перезаряжал ружьё. Я достал пистолет и взвёл курок. Жуль, увидев мои манипуляции, скорчил гримасу и покрутил головой, разведя руки в стороны. Я понял, для пистолетного выстрела слишком далеко. Закончив возиться с заряжанием, кок снова посмотрел в нашу сторону. Я ждал этого и показал двумя пальцами сначала на свои глаза, потом на камни на вершине, дескать «смотри!» Он понял меня и кивнув, стал потихоньку выглядывать сбоку валуна. А я тем временем, одев треуголку на ствол пистолета, осторожно приподнял её над лопухами. Не прошло и пары секунд, как сверху раздался выстрел. Треуголку унесло в овраг. «Меткий, гад!» – пронеслась молнией мысль. Жуль, буквально «выпав» из своего укрытия, распластался на земле и уперев локти, вскинул винтовку: «Бах!» Я потихоньку, повернул голову. Гарри исчез! Сумка, патронташ, пистолеты и кривая сабля остались на примятой траве, но самого его не было видно. Я, аккуратно, стараясь не раскачивать густые заросли, отодвинул широкий лист и выглянул наружу. Тропа, по которой мы поднимались, шла по «ребру» холма. Справа от меня, сразу за тропой, в придорожных валунах прятался кок. Далее, до вершины шла практически пустынная местность, утыканная в нескольких местах чахлым кустарником и с небольшим уклоном в сторону океана. Уклон заканчивался отвесным обрывом, у подножия которого, располагалась деревня рыбаков. Слева, также шёл уклон, заросший травой и кустами, и образуя неглубокий овражек, поднимался к соседнему холму. Проследив взглядом по оврагу, я вдруг заметил лёгкое движение. Как будто ветерок дунул и шевельнул высокую траву. Через несколько секунд, но чуть дальше опять. Я проследил взглядом возможную траекторию и угадал. В траве мелькнула красная бандана и на мгновение высунулась перепачканная физиономия Гарри с зажатым в зубах широким ножом. Я осторожно вернул лист лопуха на место. Оставалось ждать. Появиться на голой тропе перед спрятавшимися там наверху, равносильно самоубийству. Останется только мишень на грудь повесить, что бы не промазали. С другой стороны, ждать, значит рисковать жизнью Аннет, а этого я себе никак позволить не мог. Бесшабашный и безбашенный Гарри решил устроить разведку боем. Если там, за камнями один стрелок, который следит за нами и за тропой, то Гарри его «снимет». А если стрелок следит не за нами, а засёк вылазку пирата, или стрелок не один, то Гарри кранты. Стрелка надо отвлечь. И чего делать?! Ну, я встал и пошёл вразвалочку по тропе, насвистывая:

«Капитан, капитан улыбнитесь,

Ведь улыбка – это флаг корабля…»

Правда сказать, лёгкая дрожь в коленках и тёкший по спине пот, немного мешали свободному передвижению, и я был готов при малейшем шевелении в камнях наверху, сигануть в овражек. Я шёл не оглядываясь, надеясь, что Жюль принял правильное решение и сейчас сидит с тщательно заряженной винтовкой и, как сказали бы спецы «держит периметр».

От зарослей, в которых я прятался, до камней на вершине горы, было всего то метров пятьдесят. Но мне тогда казалось, что шёл я туда целую вечность. Тридцать метров… Не стреляют…

«Капитан, капитан подтянитесь

Только смелым покоряются моря…»

Двадцать метров… Может Жюль всё- таки завалил гада?..

«Капитан, капитан улыбнитесь…»

Сейчас даже смешно вспоминать, но тогда я шёл и боялся моргнуть, буравя глазами груду камней и стараясь не упустить ни малейшего движения.

Десять метров…

«Капитан, капитан …»

Вот и вершина. Камни, которые снизу казались наваленной грудой, оказались частью развалившейся стены. В стороны, от того места, где я остановился, образовывая полукруг, расходились остатки, когда- то неприступной, цитадели. Я осторожно заглянул внутрь. На земле, среди разбросанных камней, полусгнивших балок и брёвен, заросших травой, лежали два человека. Один был мёртв. Это было видно с первого взгляда. Пуля, выпущенная коком, угодила злодею прямо в глаз. Он лежал, широко раскинув руки, с залитым кровью лицом. Рядом валялось ружьё и чёрная шляпа с широкими полями. Второй был ещё жив и пытался лоскутом своей же рубахи перевязать кровоточащую рану в боку. Я вертел головой, продолжая рассматривать развалины. Плевать мне было на солдат, они знали на что шли, я искал Аннет, но её здесь не было! Неужели всё зря! Все мытарства этого, не кончающегося дня, уничтожение мужиков из рыбацкой деревушки. Неужели всё зря. Я уцепился за кромку, подтянулся и залез на стену. Раненый увидел меня и потянулся к винтовке. Я поднял пистолет, который оказывается всё время так и держал в руке, и покачал головой: «Даже не думай». Но наёмник оказался упёртым и всё-таки ухватил своё оружие, подтягивая к себе и пытаясь взять его поудобнее. И тут, как всегда вовремя, появился Гарри. За спиной солдата и поэтому невидимый им, пират, ужом проскользнул среди камней и прыгнул прямо тому на голову. Одним коленом, придавив наёмнику руку, Гарри заставил его выпустить винтовку. Вторым он наступил раненому на грудь и замахнулся зажатым в кулаке ножом. Ещё мгновение…

– Стой!!! – заорал я, спрыгивая со стены на землю.

– Стой!!! – в два прыжка, преодолев расстояние между нами я ухватил, занесённую с ножом руку и мы оба кубарем покатились по двору крепости.

Я вскочил первый и бросился к раненому:

– Где девушка? – я взял его за ворот рубахи.

Но солдат зло усмехнулся и плюнул мне под ноги.

– Отвечай, гад! – я тряс его «за грудки» – корабль вы не получите, только рыбаков зря подставили, сволочи! Куда девушку дели?! – орал я ему в ухо.

– Плевать мне на корабль! – вдруг прохрипел раненый

– Мне доктор нужен!

Сзади, потирая ушибленный локоть, подошёл Гарри:

– Я доктор! Сейчас я тебя лечить буду – сказал он, деловито вытирая пучком травы свой кривой нож.

– Аннет! Аннет – доктор! Она тебе поможет! Скажи где она? – я выпустил ворот рубахи и выпрямился.

– Не скажешь, лечить будет он. – я кивнул на пирата.

– Только за результат я не отвечаю…

Криво ухмыляясь Гарри склонился над раненым:

– Тэ-э-кс, на что жалуемся, больной?

Видимо, что-то, во взгляде «доктора», насторожило солдата и он поднял руку:

– Стойте… там она… – он кивнул головой в сторону сваленного в кучу строительного мусора.

Спеша и суетясь, я раскидал какие-то ветки, палки, и сдвинув с места полукруглый валун, обнаружил под ним квадратный каменный люк. Ухватившись за ржавое, железное кольцо, я напрягся и потянул на себя. Люк немного приоткрылся, но поднять его дальше мне не хватало сил.

– Гарри… – захрипел я.

– Сейчас, иду, я тут уже, держи – пыхтел, перелезая через разваленную стену, огромный, как скала Жюль.

Стиснув да скрипа зубы, я держал плиту. Поднять её не было сил физических, бросить – моральных. Гарри суетился рядом, пытаясь ухватиться за кольцо, и в конце концов придавил мне пальцы.

– Чи-о-о-рт, Гарри!!! – взвыл я.

– Сейчас мы её… – подоспевший кок сунул пальцы в щель, напрягся и оттолкнул люк от себя, склонившись над открывшимся лазом. И вдруг: «Бах!» из чёрного проёма раздался выстрел. Жюль, странно хрюкнув, осел на колени и стал заваливаться на бок.

– Ах, ты… – Гарри, с разворота, влепил носком сапога прямо в челюсть раненного солдата. Тот, перевернулся и затих.

– Убью-ю! – я ринулся по каменным ступеням в темноту подземелья.

Где-то на четвёртой, или пятой ступеньке я споткнулся об установленную треногу. В чёрном сумраке подвала и поэтому не видимый сверху, на треноге был закреплён мушкет. От спускового крючка мушкета, к люку, вела тонкая пеньковая верёвка. Самострел. Нам оставили сюрприз, надеюсь последний. Этот монах действует, как опытный диверсант.

– Аня… Аня… Это я… Иван…

В темноте послышался шорох и не внятное мычание. Сердце учащённо билось и на лбу выступила испарина. Я рукавом вытер лицо и стал пристально вглядываться в темноту. Чёрт его знает, что ещё могли оставить нам в подарок. Из маленькой отдушины в потолке лился тонкий лучик света, в котором плавали обрывки дыма и пыли. Но, тем не менее, глаза потихоньку привыкали к темноте. В углу небольшой квадратной комнаты, на охапке сена лежала девушка. Ноги и руки у неё были связаны, во рту кляп, да ещё и перевязан чёрным платком и только полные слёз глаза блестели в темноте. Я опустился на колени и развязав платок, осторожно вытащил кляп. Аннет всхлипнула и уткнулась головой мне в плечо. Я разрезал верёвки, стягивающие руки и ноги, поднял девушку и понёс к выходу.

К счастью, кок был жив. Только ранен. Мушкетная пуля насквозь прошила тело чуть ниже ключицы. Пока я был в подземелье, Гарри, как мог, перевязал мистера Жюля. Крови, конечно много, но рана не смертельная, о чём тут же радостно сообщила Аннет.

– Спасибо ребята! – она подошла к Жулю и поцеловала его в щёку.

– Ничего, дочка, нормально – кивнул кок.

– Спасибо, Гарри! – Аннет сделала шаг к пирату.

– А, чё я? Это вон, кэп! – хитрый разбойник ткнул пальцем в мою сторону и подмигнул.

Аннет подошла ко мне и закрыв глаза подставила лицо для поцелуя. Я показал Гарри кулак, выдохнул, и поцеловал её, прямо в губки. Аннет, вдруг распахнула глаза и оттолкнула меня:

– А корабль! Они говорили…

– Морского ежа им в задницу, а не корабль! – раздался громкий бас.

Мы, все, как по команде повернулись на голос. На развалинах крепостной стены, уперев руки в бока, стоял Френсис и широко улыбался. Через несколько секунд, к нам спустились ещё человек десять из команды «Синей Чайки».