Немного освоившись на новом месте, Еве захотелось побольше разузнать насчет её перемещении во времени и пространстве, о котором говорил Сергей Иванович. Когда она задала вопрос, то к её удивлению, Сергей Иванович ответил очень просто и обыденно.

– Я называю этот прибор хронопортом, хотя в ином времени он может называться иначе. Это устройство, являющееся ускорителем элементарных частиц до сверхсветовых скоростей. С его помощью можно путешествовать во времени. Он, кстати, переносил тебя в древний Таврополис и обратно.

– Откуда он у вас, этот хронопорт?

– О! Это невероятная история!

Сергей Иванович улыбнулся, приосанился и принялся излагать удивительную историю, которую Ева слушала с полным изумлением.

«… Было это лет 5-7 назад. Совершенно случайно я оказался в кафе за столиком с неизвестным мне мужчиной.

В кафе, где я обычно завтракаю, неожиданно оказалось много посетителей, и свободное место нашлось только одно – за маленьким столиком в самом углу. Но за ним уже сидел мужчина – седой, худощавый, лет шестидесяти-шестидесяти пяти, может, чуть старше. Судя по манерам и внешнему виду – типичный преподаватель университета, скорее всего, доцент или профессор (один из корпусов МГУ как раз находился недалеко от кафе).

Я подошел к мужчине и попросил разрешения присоединиться, тот кивнул: садитесь, конечно же! Подбежала взмыленная официантка («Извините, сегодня у нас сущий ад, запарка с самого утра!»), и я сделал свой обычный заказ. А затем углубился в изучение новостей на ноуте. Есть у меня такая привычка – читать за завтраком. Во-первых, это отлично убивает время, а во-вторых (самое главное), крышкой ноута можно, как ширмой, загородиться от остальных посетителей. Я заметил: к занятому чтением человеку с пустыми разговорами обычно не лезут. Но, видимо, мой сосед не знал этого правила. Или же ему очень хотелось пообщаться.

– Да, много где я пил кофе, – задумчиво произнес мужчина. – Но в вашем времени его делают лучше всех!

Я бросил на своего визави быстрый взгляд: похоже, нарвался на психа. Ладно, нужно быстрее позавтракать и смыться из кафе, не хватало мне еще вляпаться в какую-нибудь глупую историю.

– Вы, наверное, думаете, что я сумасшедший? – правильно угадал мои мысли незнакомец. – Нет, я абсолютно нормален! Позвольте представиться: Дмитрий Иванович Подлесный, доцент Научного института времени Московского университета, кандидат исторический наук.

Я тоже представился. И на всякий случай улыбнулся – чтобы не злить психа. Кто их знает, этих ненормальных… Между тем Дмитрий Иванович продолжил:

– Вот у нас, в нашем времени, натуральных продуктов почти уже не осталось. Сплошная химия и синтетика! Кофе без кофеина, чай без танина. Безвредно, конечно же, даже иногда полезно, но ужасно невкусно, практически – как трава. Хорошо, что я могу иногда бывать у вас и баловать себя настоящим кофе…

– Вы, значит, хронотурист? – понял я. – Прыгаете туда-сюда во времени, путешествуете, посещаете разные эпохи… Что ж, это, наверное, очень интересно.

– Нет, – чуть обиделся Дмитрий Иванович. – Я не турист и не путешественник! Я историк и изучаю двадцать первый век, точнее – его начало. Необычайно интересное время в российской истории! Особенно его первые три десятилетия. Представьте себе: всего через пять лет… Впрочем, мне нельзя рассказывать вам о будущем. Сами, наверное, понимаете!

– «Эффект бабочки», – кивнул я. – Знаю, читал у Рэя Брэдбери. Малейшее изменение в прошлом неизбежно приведет к катастрофе в будущем.

– Не совсем так, – покачал головой Дмитрий Иванович. – Никакого «эффекта бабочки» на самом деле не существует, это всё – выдумки фантастов. Один сказал, другие подхватили… Хотя идея в общем и целом весьма занимательная, дает большой простор для творчества писателей. Но, как ученый, хочу заметить: исправить прошлое нельзя, оно уже существует. И любое существенное вмешательство в него приведет лишь к возникновению нового варианта реальности, который мгновенно исчезнет, как только хроновизитер вернется в свое время. Этот запрет, скорее, связан совсем с другим – ни в коем случае нельзя будоражить людей. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь!

Я решил продолжить разговор – интересно же! Не каждый день такого занимательного психа встретишь!

– Скажите, Дмитрий Иванович, а всем можно у вас путешествовать во времени? Чтобы раз-два – и перенесся в интересующую тебя эпоху? Есть какие-то ограничения? И как это контролируется? Вдруг с хронотуристом что-нибудь плохое случится? Как его спасать? Или же он сам что-то такое сотворит… Расхлебывай потом, убирай за ним! Люди – они ведь очень разные, мало ли что у кого на уме…

– Нет, можно далеко не каждому, – тяжело вздохнул Дмитрий Иванович. – Для этого нужно специальное разрешение Комитета времени, а его выдают не всегда и не всем. Даже нам, историкам! Это ужасно несправедливо! Во-первых, это серьезно тормозит работу, дольше бумажки собираешь, чем в прошлом находишься, а во-вторых, грубо нарушает наши гражданские права. Я, например, считаю, что любой человек имеет право выбрать свое время! И свободно жить в нем… Но у комитетчиков – свои правила, где главное – нельзя. Нельзя то, нельзя это, шаг в сторону – попытка к бегству, задержался на чуток в прошлом – расстрел. Образно, говоря, разумеется. Никого, конечно же, не расстреливают, но от хронопорта могут отлучить надолго. Или же вообще запретить перемещаться. Вот и приходится прибегать к, скажем так, не совсем легальным способам хронопортации, нарушать закон.

Дмитрий Иванович тяжело вздохнул, и я понял, что он, судя по всему, находится у нас нелегально.

– Значит, вы – хрононарушитель, – я осуждающе покачал головой. – Это очень плохо. Закон есть закон, как бы суров он ни был.

– Кстати, просто из любопытства, – снова поинтересовался я. – А что у вас делают с нарушителями хронозакона? Как наказывают? В тюрьму сажают?

Историк занервничал:

– Да, ловят и наказывают, причем весьма сурово. Вплоть до…

Тут он внезапно замолк – увидел двух молодых людей, только что вошедших в кафе. Парни были одеты в одинаковые серые костюмы и, похоже, кого-то внимательно высматривали в зале.

– Мне пора, – быстро сказал Дмитрий Иванович, – лекция в университете. Студенты, наверное, уже ждут…И нажал на кнопку на каком-то маленьком пульте, что держал в своей руке. За мгновенье до этого он по ошибке быстро схватил мою сумку для ноутбука.

Мгновение – и он исчез, осталась только чашка кофе на столе и его сумка, в которой я и обнаружил этот хронопорт.

Разбирался больше года, но освоил. Единственное неудобство – пульт управления остался у Дмитрия Ивановича из другого времени. Но я научился управлять им в обычном режиме.

– Этот человек не возвращался, чтобы забрать хронопорт? – поинтересовалась Ева.

– Вы, Ева , очень проницательная и умная девушка, – обрадовался Сергей Иванович. – Он присылал своих людей, чтобы забрать хронопорт и продолжает их слать периодически. Но я предусмотрел этот вариант. Уж если в наше время возможно определить местоположение мобильного телефона, то в их время найти, где спрятан хронопорт, уверен, сущая ерунда. Боюсь его потерять, все время либо ношу с собой, либо прячу в специальные тайники. Мне приходится постоянно перепрятывать хронопорт, чтобы не засекли. В городе меняю квартиры, их у меня три в разных районах.

Кроме того, храню его в специальной коробке, которая слабо отражает поисковые лучи. Нам нельзя отдавать этот прибор, потому как с его помощью мы много добьемся. Я хочу использовать появившуюся возможность с максимальной пользой для человечества.

После того, как к нам в руки случайно попал хронопорт, многое изменилось. По сути это – машина времени.

Первым мы отправили одного нашего коллегу – добровольца, Он сильно пострадал. Выяснилось, что перемещаться в пространстве и времени может не каждый. Лучше всего получается у таких биологических организмов, как ты, Ева. Но даже ты после возвращения назад, чувствуешь себя какое-то время плохо, твоя аура практически отсутствует. Необходимо какое-то время, чтобы она снова восстановилась. Окружающие могут тебя даже не замечать. Со временем все пройдет, но первоначально будет именно так.

– А как Вы меня нашли?

– Из будущего передали послание. Суть его такова. Во-первых, они готовы обменять хронопорт на несколько зубов мегалодона. Только реальных, настоящих. Эти зубы необходимы им для разработки какого-то чудодейственного эликсира, значительно увеличивающего продолжительность человеческой жизни. Ты, кстати, доставляла из Таврополиса такой зуб, но он оказался подделкой. Во всяком случае даже ученые будущего не сумели выделить из него ДНК. Требуются более свежие образцы. Во-вторых, мы случайно узнали, что они якобы считают, что у истоков решения данной проблемы стоишь ты – Ева Гриднева. Твоим именем даже назовут научную лабораторию. Но это случится намного позже. Твои потомки продолжат начатое тобой дело.

– Потомки? – удивилась Ева.

– Да. А что, собственно говоря, ты удивляешься? У вас будет целая группа единомышленников, так сказать, – пионеров перемещения во времени и пространстве. Кстати, одному из них ты нравишься, он в тебя попросту влюблен…

– Да? – удивилась Ева. – А как же быть с тем, что я… получеловек. Он, наверное, не знает, что я наполовину робот.

–– Все он знает. И это не мешает ему тебя любить.

Ева улыбнулась, немного поежилась и тихо констатировала: «Очень интересно!»

После этого Сергей Иванович продолжил.

– Будь готова, что мне придется иногда внезапно исчезать на какое-то время. Пока мы не придем с коллегами из будущего к единому мнению насчет хронопорта, так оно и будет.

После этого Сергей Иванович как бы невзначай, подошел к книжному шкафу.

– Вот, смотри.

Вынул из второго ряда самый толстый том – автор В.И. Ленин.

– Тайник. Конечно смешной, любой домушник сразу обнаружит. Но, тем не менее…

Он открыл обложку.

Страницы были аккуратно вырезаны так, что посередине получилось внушительное углубление. И было это углубление доверху наполнено купюрами.

– Это наши с тобой деньги. Пользуйся ими в полной мере. Чтобы жить спокойно и быть готовой ко всему. Если честно, другую книгу я не посмел бы испортить, но этой, считаю, соответствующее применение.

Ева удивленно улыбнулась. С какой целью ей показали тайник, она поняла лишь утром, потому как Сергей Иванович исчез. Нигде не было следов хронопорта.

На столе она обнаружила записку: «Ева, не хотел тебя будить. Послезавтра с 18 до 19.00 тебе необходимо быть на Лебединке. Это очень важно.