Повествование этих историй уходит далеко в семидесятые года прошлого столетия. Тогда реки были полноводные, а сами персонажи тех событий, как они утверждали, были довольны своим финансовым и духовным благосостоянием. Воспоминаниями поделился Зыков Виктор Евгеньевич, водолаз участка подводно-технических работ.

…Служба у меня тогда была на карчеподъемнике[32]. Это несамоходное судно с краном предназначено для подъема топляков – утонувших деревьев со дна. Район работы охватывал в основном северные реки, по берегам которых стояли брошенные поселки, деревни, лесоучастки. Люди, жившие в них, давно уехали на большую землю, так как лес на прилегающих территориях был вырублен, а именно он являлся основным родом деятельности. В один из дней, проходя мимо такого поселка, команда решила посетить заброшенные достопримечательности. Бродя по пустынным улицам, заросшим травой и крапивой, мы видели покосившиеся избы с прогнившими крышами, нагонявшие только тоску и печаль. К удивлению, на глаза попалась вывеска с надписью: «Библиотека».

Мы зашли в храм просвещения. Как водится, на стеллажах стояли ждавшие своих читателей книги. Видимо, их забыли вывезти.

– Почему бы и не прихватить с собой экземпляр? – заявил вслух один из членов команды, Николай Крынкин. – Перед сном всегда полезно почитать, тем более классиков.

С этими словами Николай покинул антикварный архив. Ребята, перевернув всё содержимое читальни и не найдя для себя более ничего подходящего, тоже последовали его примеру. Они сняли с окна сохранившуюся каким-то чудом штору, расстелили ее на полу, положили туда однотомники того же автора, что взял Николай, с угла на угол узлами перевязали портьеру. В хозяйстве сгодится всё. Ноша была не из легких. Котомку еле затащили по трапу. Экскурсия в потерянный мир удалась.

Теплоход отчалил от берега, выйдя на буксир, продолжил движение вверх по реке. Время в пути тянулось медленно. Приобретенный том Николаю пришелся по душе. Однажды он поднялся в рубку и с гордостью отрапортовал:

– Классная книжечка! Дошел до сто первой страницы. Чтобы провалиться в грядущий сон, хватает мне перевернуть несколько листочков. Полезная вещь, советую! Кому надо, дам почитать.

Но всё пошло не так. Надоевший роман был предан воде. Однако отчего-то вдруг, когда Николай ложился спать, книга опять как ни в чем не бывало обнаруживалась на том же месте под подушкой. Скрытая причина происходящего таинства была непонятна. Каждое утро, стоя на корме, Николай отправлял очередной мистический призрак в пучину волн, долго всматриваясь в даль в надежде, что это с ним происходит в последний раз.

Командир крана обратил внимание на поведение подчиненного и решил вывести Николая на душевный разговор. Но услышал умилительную просьбу:

– Начальник! Отпусти домой, у меня что-то не в порядке с головой! Требуется отпуск!

Разумеется, потом всё раскрылось, ребята рассказали Николаю про свои проделки и кто был инициатором придуманного сценария.