Атомный подводный крейсер стратегического назначения, именуемый моряками РПКСН, третий месяц находился в районе боевого патрулирования. Три боевые смены, по походному графику «четыре через восемь», сменяя одна другую, несли ходовую вахту в отсеках атомохода. Но против человеческой природы, как говорится, ничего не попишешь. С каждым часом, с каждым оборотом малошумного винта монотонность походного быта давала о себе знать.

Командир субмарины первым почувствовал необходимость небольшой разрядки для экипажа. Как известно, на то и командир. Три четверти похода он проводил на ЦКП, куда стекалась вся информация из отсеков. Она тщательно анализировалась, после чего принимались оперативные решения по управлению суперсовременным подводным ракетоносцем. Пока командир обедал, на ЦКП находился старпом – опытный и способный подменить командира в любом вопросе. Тем более что курс, скорость и глубина – постоянны, а время и точки поворотов все вахтенные рулевые знают наизусть. Если вдруг поступит приказание, из этой позиции в океане атомоход сумеет в кратчайший срок произвести залп баллистическими ракетами, которые уничтожат любого, кто опрометчиво посчитает твою Родину целью. Вот только все труднее бороться с однообразием, которое, как коварный питон, неслышно опутывает кольцами экипаж.

– Нет, составу определенно требуется небольшая встряска-разрядка, чтобы взбодриться – решил командир.

Тут на переборке прямо перед глазами откуда-то вылез длинноусый таракан и парадным шагом засеменил в сторону гарсунки вестовых. Решение созрело мгновенно. Командир связался с ЦКП и приказал старпому вызвать к нему в кают-компанию начальника медицинской службы.

Поскольку врачи ходовую вахту не несут, начальник медслужбы, которого на всех кораблях ВМФ традиционно величают Док, уже забрался в койку, стараясь с огромным уважением отнестись к славным флотским традициям, среди которых адмиральский час – одна из наиприятнейших. Но вот незадача! По корабельной трансляции объявили, что его срочно вызывают в кают-компанию. Приняв вертикальное положение, снова облачившись в одежду и нацепив ПДУ-2, Док без особого энтузиазма поплелся по вызову. Пока шел, твердо продумал месть: если вестовые сотворили какую антисанитарную пакость, типа плохо помытых чашек или тарелок, то он заставит их тренироваться в мытье посуды до самого утра. Но вестовые оказались ни при чем. В кают-компании на своем месте во главе стола сидел командир, и, судя по его чуть нахмуренным бровям, настроение у него было неважное.

– Доктор, вы свои должностные обязанности давно просматривали? – приступил к разговору командир.

– Ежедневно перечитываю и освежаю в памяти, товарищ командир! – не моргнув глазом отрапортовал Док.

– Тогда почему в нашей кают-компании тараканы, словно лошади Пржевальского, бегают табунами, а медицина не обращает на это никакого внимания?

Док сразу понял, что монотонность бытия наскучила начальнику, и он, дабы не потерять навык «снятия стружки с подчиненных», решил поупражняться на начальнике медицинской службы. Но просто так быть размазанным на всю переборку кают-компании из-за скуки командира Док позволить никак не мог. Он изобразил на лице гримасу повышенного внимания и безграничной преданности и аккуратно принялся «переводить стрелки».

– Товарищ командир, вы абсолютно правы! Но эту живность в соответствии с инструкцией необходимо травить в базе, а еще лучше – в заводском доке. При наличии воды или хотя бы малого количества влаги эти насекомые способны переварить любой яд. В наших походных условиях выход из сложившейся ситуации такой: можно мобилизовать на борьбу с тараканами весь экипаж, но необходимы определенные стимулы для личного состава.

Стрелки были классически и дерзко переведены сообразительным медиком для принятия командирского решения. Расклад весьма простой. Первое: наличие тараканов на атомоходе начмед не отрицает и готов бороться с этим злом. Второе: способы борьбы с насекомыми он предложил, а уж как «заинтересовать» экипаж – это дело руководителя.

Командир посмотрел в глаза Доку и понял, что того голыми руками не возьмешь. Таких умников требуется обкладывать со всех сторон, как бенгальского тигра. Поэтому как бы невзначай поинтересовался у Дока:

– Какое количество тараканов, по вашей оценке, в настоящий момент находится на лодке?

– Точно трудно определить. Тараканы живут семьями. Вокруг одной самки постоянно крутится 12-15 самцов. Одна самка в год может принести до 25 тысяч особей. Очень важно уничтожить самку до того момента, как она станет мамой, – плел ахинею ушлый подчиненный.

– Ты у меня сейчас сам станешь мамой, – промелькнуло в голове у командира, уловившего стеб Дока. Но опытный руководитель виду не подал, а лишь связался с центральным постом и приказал:

– Старпом, объявите по отсекам, что с сегодняшнего дня, по рекомендации начальника медицинской службы, начинаем коллективную борьбу с тараканами. В порядок проведения соревнования между боевыми сменами внести дополнение: за каждого пойманного таракана – один балл, за самку – два балла. За беременную самку – пять баллов. Пойманных тараканов предъявлять начмеду.

Старпом ответил «Есть!», и уже через несколько минут это весьма специфическое приказание командира репетовалось по корабельной трансляции во всех отсеках.

На флоте, как и в обычной жизни, люди воспринимают объективную реальность весьма индивидуально. Потому к дополнению о соревновании между боевыми сменами в отсеках атомохода отнеслись по-разному. Одни подводники посмеялись и посчитали нововведение элементарной подставой начальника медслужбы. Другие сразу же рьяно принялись разрабатывать тактику борьбы с вредными насекомыми, дабы опередить конкурентов в состязании. Искренне радовался один лишь Док. В своей каюте начмед посмотрел в зеркало и не мог скрыть самодовольную улыбку. Еще бы! Он без потерь вышел сухим из штормовой передряги и был доволен собой. Но наивно считать себя умнее командира на флоте недопустимо, потому самодовольно радоваться может лишь тот, кто не учитывает последствий.

Расплата наступила в пятницу во время подведения итогов соревнования за неделю. Доктора вызвали в ЦКП. Командир сидел в кресле и интригующе улыбался. Док сразу определил, что сегодня гвоздем программы является он – начальник медицинской службы РПКСН. Так оно и случилось.

– Товарищ старший лейтенант, ваши рекомендации выполнены и сейчас мы ждем, чтобы вы разрулили данную ситуацию, – командир протянул Доку почти полностью наполненную насекомыми стеклянную литровую банку. – Посчитайте и доложите к 22.00, сколько тут самцов и самок. Меня особо интересует, сколько тут беременных особей. Как вы говорите, будущих мам. Да смотрите банку не разбейте.

ЦКП вздрогнул от хохота подводников. Как оказалось, командир второй боевой смены проявил повышенную исполнительность и к решению поставленной задачи подошел с учетом жизненного опыта. На камбузе он присмотрел стеклянную банку, внутренние стенки которой лично смазал подсолнечным маслом, а на дно положил кусочек хлеба для приманки. Ловушка сработала эффективно. Насекомые забирались в банку для трапезы, а назад выбраться по скользким стенкам уже не могли. В итоге добычи собралось щедро.

Придя в каюту, Док первым делом вызвал санинструктора и приказал спустить весь этот улов в гальюн. В назначенное время он вышел на связь с ЦКП и доложил:

–Товарищ командир, в банке оказалось 396 тараканов. Из них 282 самца, 102 самки, среди которых оказалось семнадцать беременных.

– Доклад принял, – весело ответил командир и приказал: – Беременных тараканов – ко мне.

Это был самый настоящий нокаут от командира, но находчивый Док пошел ва-банк:

– Не могу, товарищ командир. После подсчета насекомые были ликвидированы. Я не знал, что они вас заинтересуют…

– При очередном подсчете потрудитесь все сделать как надо. Соревновательные баллы так просто не присуждаются. По беременным дадите письменный отчет с указанием сроков появления потомства и его возможного количества, – затребовал командир.

Судя по тому, что в этот момент трансляция с ЦКП была резко отключена, там, похоже, снова было весело.

Словом, завершение боевой службы экипаж РПКСН провел в хорошем настроении. А больше всех веселил сослуживцев не понимающий шуток командир второй боевой смены. Он постоянно обращался к старпому с одним и тем же вопросом: где его баллы за отловленных тараканов? Беременные самки прочно обеспечивали бы ему лидерство в соревновании.

Но все сложилось так, как и должно быть. Сменившись из боевого патрулирования и покинув полигон, атомоход лег на курс к родным берегам. При возвращении в базу акустик первой боевой смены обнаружил подводную цель, которая была классифицирована как американская субмарина типа «Лос-Анджелес». Информацию для своих противолодочных сил передали в штаб Северного флота. Слежение осуществлялось несколько часов, и в результате первая боевая смена по возвращении в родную базу была признана победителем соревнования.