Пока человек весел и улыбается – с ним всё в порядке. Ведь наша жизнь – как фотография: все получается лучше, когда ты улыбаешься. Эту житейскую истину Кирилл усвоил уже давно и весьма одобрительно относился к нечастым моментам, когда в походе какой-нибудь лодочный шутник веселил экипаж своими забавными историями. Зайдя в центральный пост, он сразу же уяснил обстановку. Главный боцман атомной субмарины старший мичман Андрей Степанович Борисов, который нес вахту на рулях глубины, опять смешил народ своими забавными баснями. Как и подобает опытному рассказчику, с серьезным выражением лица в этот раз он излагал сослуживцам, как однажды в командировке попал в отдаленный дагестанский аул, где зашел в местный магазин.

– Мужики, представляете, вижу на полке игрушечная зебра, а под ней ценник с надписью: «Ишак-матрос».

Вокруг все засмеялись, а Борисов, увидев командира, моментально замолчал, но по улыбающимся лицам подводников Кирилл понял, что «боцман-шоу» в самом разгаре.

Приняв от старпома командирскую вахту, Кирилл отпустил старшего помощника отдыхать и, удобно расположившись в командирском кресле, обратился к главному боцману.

– Степаныч, мне показалось, или ты там какую-то речь произносил?

– Показалось, товарищ командир.

– Ладно, не скромничай. Что ты там веселое травил? Продолжай.

Боцман, почувствовав расположение главного человека на корабле, повторил свою байку про игрушечную зебру в дагестанском магазине, а затем, улыбнулся и принялся за другую тему веселого повествования.

– Вот я и говорю: на флоте все обязанности должностных лиц четко распределены. Все члены экипажа: матросы, старшины, мичманы и офицеры до старшего лейтенанта включительно, должны уметь работать самостоятельно. Капитан-лейтенант может сам не трудиться – его задача – уметь организовать работу. Капитан 3 ранга обязан держать руку на пульсе и всегда знать, где что делается. Перед капитаном 2 ранга задача ставится еще более упрощенная: уметь доложить, где что делается. Вы, товарищ командир, как капитан 1 ранга, должны уметь самостоятельно найти место в бумагах, где вам положено расписаться, – под смех и улыбки окружающих, продолжал «распределять обязанности» главный боцман Борисов. – А вот адмирал, наш командир дивизии атомоходов, обязан уметь самостоятельно расписаться там, где ему укажут.

Несколько секунд все, кто находился в центральном посту, давились от смеха, стараясь делать это наиболее тактично, чтобы не обидеть начальника. Но Кирилл понимал юмор и от души смеялся вместе со всеми.

… Борисова он знал давно и когда комплектовал свой экипаж и подбирал специалистов, сам пригласил старшего мичмана, служившего прежде на торпедолове, на свою лодку. Острый язык и быстрая реакция Степаныча к тому времени поспособствовали появлению целой группы людей, которые отзывались о Борисове крайне негативно. Впрочем, Степаныч не обращал на это внимание и весьма четко обозначил свою позицию по данному вопросу.

– Всегда найдется козел, который придумает про тебя какую-нибудь гадость-небылицу. Отыщется и овца, которая не только запустит эту информацию в массы, но еще обязательно добавит какую-нибудь глупость от себя. И баран, который непременно всему этому поверит, – со смехом заявлял он.

Самое неприятное заключалось в том, что среди недоброжелателей Степаныча числился и сам комдив. Молва утверждала, что во время какой-то проверки Борисов якобы ляпнул членам министерской комиссии, что, по его мнению, скоро все работающие вымрут, останутся только проверяющие и контролирующие. А когда члены комиссии покидали борт торпедолова, Борисов выдал фразу, которая сразу же стала почти крылатой: «Вы к нам чаще приезжайте. Без вас потом так хорошо!».

Едкие и обидные слова передали комдиву и тот, углядев в трепе Борисова тайное оскорбление руководства и умышленное очернение в глазах столичных чиновников его самого, распорядился «до самой пенсии» не переводить балагура на боевые подводные ракетоносцы. По этой причине, когда Кирилл подал рапорт, где перечислялись фамилии тех, кого он отобрал на новый атомоход, комдив изобразил на лице раздражение и предостерег.

– Кирилл Алексеевич, ну зачем тебе этот идиот? Борисов без тормозов, болтает без всякого такта и ограничений.

– Товарищ адмирал, – настаивал Дербеко. – Он отличный специалист – это главное. Во-вторых, в каждом экипаже должен быть свой «Теркин», иначе в походе придется совсем туго. А в третьих, люди говорят, что аббревиатура слова «идиот» означает – идеальный друг и отличный товарищ. Борисов мне нужен, очень вас прошу перевести его в мой экипаж.

Комдив не стал долго спорить и подписал рапорт. Так старший мичман Борисов попал на субмарину «Ягуар». Уже на следующий день Кирилл слышал, как Степаныч, вокруг которого на пирсе собрались подводники, веселил всех своей очередной новой байкой.

– Спасибо командиру, что забрал меня с торпедолова. На радостях я позвонил жене, она у меня работает в Мурманске и к нам в поселок приезжает только на выходные. Телефон был занят и тут от жены поступает СМС-сообщение: «Щас лифчик!»

– Я не понял в чем там фишка, – изобразил серьезное выражение на лице Степаныч. – И послал жене ответное СМС, где попытался уточнить ситуацию с её лифчиком: Сняла? Одела? Потеряла? Купила? Оказалось, что «щасливчик» – это я, – под взрыв хохота завершил свое показательное выступление Борисов…

…Кирилл хотел уже спросить ушлого боцмана, мол, где он черпает все эти истории и прибаутки, как акустик доложил.

– Товарищ командир, цель по пеленгу 245 градусов. Предполагаю шум винтов подводной лодки.

– Боевая тревога! – моментально отреагировал Кирилл.

– Классифицировать контакт! Определить ЭДЦ (элементы движения цели. – Авт.).

Дождавшись, когда в ЦП снова вернулся старпом, которому так и не удалось отдохнуть, командир перешел в рубку акустиков, чтобы лично прослушать шумы.

Там нес вахту старшина первой статьи Костя Лыков по прозвищу Моцарт. Он считался одним из лучших акустиков на флоте. Костя, по его же словам, обладал абсолютным слухом и когда-то учился в консерватории, готовясь стать профессиональным музыкантом. Но что-то не сложилось и после отчисления из музыкального вуза парня призвали на флот, определив в акустики. Когда Кирилла назначили командиром на «Ягуар» и он подбирал себе экипаж, стараясь побеседовать с каждым из новичков, то был удивлен, что Лыков не рвется домой в столицу, а заключил контракт и желает лет пять послужить на флоте. Сам Моцарт объяснил свои действия так.

– Понимаете, товарищ командир, я люблю музыку, но не хочу, чтобы она стала моей профессией. Кроме того, в Москве столько соблазнов, что трудно устоять. Так что я лучше несколько лет побуду на флоте.

– А как же абсолютный слух? – пытался докопаться до истины Кирилл.

– Это очень важное, но не основное условие для музыканта. К примеру, абсолютный слух был у Моцарта, Бетховена, Сен-Санса, Рихтера и Растроповича. А такие композиторы, как Чайковский, Шуман и Вагнер имели слух относительный, что не мешало им сочинять хорошую музыку. И вообще, абсолютным слухом обладает лишь один человек из десяти тысяч, а хороших акустиков и того меньше. Так что лет пять я в вашем полном распоряжении, а потом – посмотрим…

Своим ребятам Кирилл Дербеко доверял стопроцентно, поэтому зайдя в рубку акустиков, он вопросительно посмотрел на Моцарта и тихо спросил: «Что у тебя, Костя?»

Старшина приподнял один наушник и взволнованно ответил.

– Товарищ командир, кажется, это американская многоцелевая атомная подводная лодка типа «Вирджиния», – акустик указал на яркую светящуюся отметку на экране монитора. – Сначала я думал, что это биологический объект, но по мере приближения он все больше походил на лодку.

Командир надел второй комплект наушников, и прислушался к звукам, воспроизводимым пассивными сенсорными датчиками. Сначала он услышал непрерывную трескотню креветок. Затем, сосредоточившись, смог уловить удаленную пульсацию, которая на экране монитора была изображена белой зубчатой кривой.

– Я слышу, Костя. Это на самом деле очень похоже на шум винта лодки! – подтвердил предположение акустика командир. – Молодчина! Если это именно тот «зверь», которого мы ищем, по возвращению в базу будешь представлен к награждению медалью Ушакова! Обнаружить лодку под водой на предельной дистанции – это высший пилотаж! И ты это сумел сделать! Что-то конкретное предположить мы можем?

– Товарищ командир, если нам удастся выдержать дистанцию до цели и посчитать обороты винта, то я смогу точно определить, что это за лодка, – предложил акустик. – Вы же знаете, даже одинаковые по проекту корабли имеют специфические и различные шумы…

– Давай, Костя! Напрягай свой абсолютный слух, – воодушевил подчиненного Кирилл.

Лыков стал внимательно вслушиваться в шумы океана, вертел какие-то ручки и нажимал на кнопки аппаратуры цифрового гидроакустического комплекса, сверял полученный результат с банком данный, где отмечался каждый контакт с субмаринами противника. Через несколько минут Моцарт улыбнулся и доложил, что обнаруженная цель является американской субмариной «Вашингтон» типа «Вирджиния». Он за это ручается.

– Что и следовало доказать! – подумал Кирилл. – Теперь ты, голубушка, как там тебя величают – SSN-787 «Вашингтон», никуда от меня не денешься.

Этот класс американских субмарин был достойным соперником в океане. Кирилл знал, что при строительстве этих лодок были использованы самые современные достижения науки. Этот класс подлодок стал первым, где американцы вместо привычного перископа установили оптронные мачты непроникающего в корпус типа. Одна мачта – командирская, вторая – для наблюдения. По сравнению с перископами прямого обзора это очевидное преимущество. Но «американец» идет в подводном положении на глубине примерно 43-45 метров. «Значит, он пытается использовать гидрологию моря, чтобы максимально незаметно прошмыгнуть к Азорам», – догадался Дербеко.

Итак, они обнаружили то, что искали. «Вашингтон» идет курсом 87 градусов и скоростью 12 узлов. Идет осторожно, словно крадется с максимальной скрытностью, прикрываясь слоем скачка.

Распространение звука в воде – штука серьезная. Все дело в том, что вода – это идеальная среда для распространения акустических волн. Скорость звука в воде почти в пять раз выше, чем в воздухе. Но у водной среды, тем не менее, есть и другое немаловажное свойство – её неоднородность. Так, на распространение звуковых волн оказывают влияние множество факторов: температура воды, её соленость, величина давления. Наибольшие изменения этих величин наблюдаются в вертикальном направлении, то есть по глубине. В различных районах мирового океана типы гидрологии различны. В основном все зависит от температурного слоя скачка, именуемого термоклином. Иными словами – это слой воды, в котором градиент температуры резко отличается от градиентов слоев, расположенных выше или ниже. Поскольку звуковые волны от этого термоклина отражаются, субмарина, определив тип гидрологии в конкретном районе, а следовательно, и траектории распространения звуковых лучей в воде, может использовать данную особенность для скрытного передвижения в подводном положении.

– Ввести в БИУС утвержденные данные ЭДЦ. Штурман, рассчитать и занять место правее линии винтов цели на предельной дистанции слежения, – приказал Кирилл. – Боцман, держать глубину 150 метров. Каждые 20 минут будем всплывать на 70 метров, определять пеленг и дистанцию до цели, и снова погружаться на 150. Поиграем с этим парнем в «кошки-мышки». В этом районе океана термоклин на глубине 80-120 метров. Вот супостат и желает над ним проскочить незамеченным. Но мы ему такую возможность не предоставим.

– Степаныч, ты меня понял? – Кирилл бросил взгляд в сторону поста боцмана.

– Сделаем в лучшем виде, товарищ командир, – очень серьезно ответил тот.