Через полчаса мы уже напились кофе, расплатились с радушной хозяйкой и вышли в путь. Впереди Пеми, за ним я, Соловьев; завершает процессию Толмачев с корзиной.

Пошли быстро, ног не чувствовали под собою. Только отсчитываем километры. Изредка присаживались, чтобы дать передохнуть Толмачеву, и снова шли. Миновали одну деревню. Она точно вымерла: нет даже лая собак. Еще, еще. Скорей, скорей. Ноги скользят по замерзшей дороге, срываются, подвертываются…

Идем… Вот прошли 15 километров, еще 7… Вот миновали самое опасное место: Пеми говорит, восемь красноармейцев живут в полутора верстах отсюда. Еще… Долго ли еще? Много ли осталось?

Видим: деревня.

«За этой деревней – речка, здесь перебегают», – сообщает наш проводник.

Пеми подходит к одному домику – вызывает оттуда девушку и передает нас ей, довести до самой границы. Мы расплачиваемся, благодарим и спешим за девушкой.

Уже светло. 9 часов. Бежим лесной дорожкой. Бежим так, что жарко даже стало. Девушка прыгает впереди нас по замерзшим кочкам, мы за нею. «Скоро ли?» – а вот и речка; блеснула внизу.

Девушка останавливается.

«Ну вот – теперь там найдете мосточки – переберетесь. Я дальше не пойду», – говорит. Мы торопливо суем ей деньги.

Спускаемся с холма вниз… подбегаем к речке… вот пара жердочек. Смотрим друг на дружку, мелькает последнее сомнение: да или нет?

Да.

Несколько шагов по жердочкам и мы в Финляндии.