Губы пересохли. Все тело зудит и безумно хочется пить. Сглотнуть не получается – все мышцы словно чужие. Пошевелиться он тоже не может – импульс не доходит от мозга до конечностей. Глаза открыть он даже не пробует – в них ударит яркий дневной свет и в этот момент, кажется, он умрет от боли. Не надо. Лучше еще вот так полежать. Звуки. Фоном идет приглушенный гул двигателя, где-то слышны глухие голоса. Да о чем там можно столько бубнить?! Дайте же полежать в тишине. Бубнеж сливается в одно невнятное гудение, и тело снова падает в бездну беспамятства…

– Какие перспективы? – спросил где-то рядом смутно узнаваемый мужской голос.

– Пока трудно сказать, – отвечал ему другой, – Жить-то будет, это точно. Закессонил, конечно, здорово. Ну, ничего, парень крепкий, выкарабкается. Девчонку вот жалко – совсем ведь молодая…

Первый собеседник шумно и тяжело вздохнул. Костя невероятным усилием воли заставил себя открыть глаза. Взгляд уперся в выкрашенный белым цветом стальной подволок. Незнакомый человек в белом халате нагнулся над ним, взял за руку и чем-то уколол чуть ниже локтевого сгиба.

– О, очнулся! – сказал он, обращаясь ко второму.

– Ну, что, Константин, наделал открытий? – с плохо сдерживаемой злобой сказал второй голосом Валерия Палыча, – Теперь добро пожаловать с судовой лазарет научно-исследовательского судна «Академик Широков». Вмазать бы тебе как следует, да только Асе это не поможет. Какого хрена тебя понесло почти на сотку глубины, гад?

Костя отвернул голову, давая понять, что не намерен разговаривать.

– Какая же ты все-таки упертая скотина, – продолжал Валерий Палыч, – Скольким ты людям жизнь попортил из-за своих амбиций. Мне после твоего перформанса в Пензе пришлось самому ехать к Свиридовой в ножки падать, чтобы простила и не серчала. Зато, как видишь, включила меня в состав поисковой команды «Стремительного». Видимо, нет худа без добра. И «Стремительный» мы нашли!

– Это я его нашел! – рванулся с койки Костя.

– Это ты так считаешь, – спокойно проговорил Валерий Палыч, – Ты нашел неопознанную груду железа. А мы нашли эсминец «Стремительный». Спасибо Асе – даже потеряв сознание, она не выронила сумку с артефактами. Найденный ей пистолет ТТ, как мы выяснили, принадлежит командиру БЧ-1 капитан-лейтенанту Логинову, погибшему на «Стремительном» в сорок втором году… Ладно, я понимаю, как это все сейчас тяжело для твоего гипертрофированного самолюбия, поэтому я пойду, а ты поваляйся, отдохни. Да, и не забудь поблагодарить Виталю за то, что ты жив.

…Спустя десять минут, как дайверы скрылись под водой, Виталя, терзаемый муками совести, прошел на мостик и все рассказал Максиму. Тот, ни секунды не мешкая, вышел в эфир с сигналом бедствия. Первым откликнулось зафрахтованное Министерством обороны научно-исследовательское судно «Академик Широков», производившее поиск эсминца «Стремительный» в том же районе, и полным ходом поспешило на выручку «Пегасу». Тем временем команда брига организовала наблюдение за морем, у борта стояла в полной готовности лодка с запущенным мотором, готовая сию же секунду сорваться на помощь всплывшим аквалангистам. Поэтому, когда море выбросило на поверхность два бесчувственных тела, спасение их заняло меньше минуты. Подошедший спустя полчаса «Широков» забрал на борт пострадавших, и судовой врач приступил к борьбе за их жизни в корабельной барокамере…

…Костя перевернулся на бок. Все тело страшно зудело и чесалось – первый признак кессонной болезни. Койка была мокрой – то ли от пота, то ли от морской воды. В углу палаты тихонько бубнил телевизор, шли вечерние новости. Костя стянул с тумбочки пульт и прибавил звук.

– Уникальное открытие совершила поисковая экспедиция, организованная Министерством обороны совместно с Военно-Археологическим Объединением, – рассказывал диктор, – На дне Черного моря спустя семьдесят четыре года обнаружен эсминец «Стремительный», погибший в тысяча девятьсот сорок втором году. На борту научно-исследовательского судна «Академик Широков» прямо сейчас работает наш корреспондент Алина Беспалова. Алина, вам слово.

На экране возникла молодая журналистка с микрофоном. За ее спиной угадывались глубоководные аппараты, стоящие на корме «Широкова».

– Да, действительно, в эти минуты здесь, в открытом море, южнее Таманского полуострова, проходит уникальная поисковая операция. Корабль лежит на глубине восемьдесят четыре метра, поэтому для его обследования потребовались специально подготовленные профессиональные аквалангисты. Ими была проведена фото– и видеосъемка корабля и подняты несколько артефактов, среди которых советский пистолет системы ТТ. Именно благодаря ему удалось установить владельца оружия. Также были подняты вахтенные журналы, расшифровкой и реставрацией которых в скором времени займется специальная лаборатория. Но уже сейчас у исследователей не остается никаких сомнений в том, что найденный корабль – действительно эсминец «Стремительный». В ближайшее время поисковики инициируют работу по постановке на учет останков эсминца как братского воинского захоронения…

Костя в бешенстве до хруста сжал в кулаке дистанционный пульт.