У Зои в постоянных заботах бежали дни. Сын и дочки подрастали весёлыми, здоровыми. А вот она сама что-то стала прихварывать. Быстро уставала. Появилась непонятная слабость, донимал кашель. Молодая мать таяла на глазах…

– Зоя, ты погляди-ка на себя, одни кости торчат. Сходи к врачу, – беспокоилась тётя Шура.

– Ой, да ладно вам, тёть Шура, были бы кости, мясо нарастёт, – отшучивалась женщина, – годовой отчёт подобью и схожу, конечно.

Первое же врачебное обследование показало рак лёгких. Женщину положили в больницу. Дети остались на руках у соседей. И главной нянькой была, конечно же, тётя Шура – золотая душа. Зоя прошла все виды лечения – ничего не помогло. После проведённого курса химиотерапии женщину выписали домой. Ей становилось всё хуже. Она уже почти не вставала. Соседки по очереди дежурили у постели больной. Не забывали и детей.

Приходится только изумляться насколько хрупок наш мир, насколько тонка нить человеческой жизни… Смерть хладнокровно из людской толпы намечает жертву и, невзирая на лица, хватает свою жертву мёртвой хваткой, вгрызается и с хрустом, с аппетитом каждый день съедает по кусочку или большому куску, в зависимости от этого аппетита. На сей раз смерть выбрала жертвой Зою, одинокую мать троих детей, и безжалостно пожирала молодую женщину, делая круглыми сиротами её малышей. Зою обуревал страх по мере того, как крепло сознание неизбежного конца. Нет, не за себя – страх за детей. И она, мать, ничего не в состоянии сделать. Женщина чувствовала, что умирает. И нет никакой надежды. «Господи, да как же дети-то?.. Маленькие же совсем… Как они жить-то будут… одни-одинёшеньки?.. На кого оставлю?.. Пропадут ведь… Господи…»

Как обычно после мучительных горестных раздумий и бессонной ночи, женщина впала в лёгкое забытьё… Она явственно услышала осторожный стук в дверь, и чей-то голос за дверью спросил:

– К вам можно?.. – кто-то вошёл в комнату. Это была… Зоина бабушка. Добрая, милая бабушка.

– Я болею… – слабо пожаловалась Зоя. – Умираю…

– Зоинька, вставай, пойдём со мной, – бабушка подошла к постели и зовёт, манит к себе.

– Куда?.. Куда ты зовёшь меня?..

– Пойдём… – увидишь… Там хорошо-то как…

Внучка медленно встала… Бабушка крепко взяла её за руку и тихо повела куда-то из комнаты… Зоя очнулась и поняла: это – конец… «Боже, ну за что?! За какие грехи умираю?.. За что Ты оставляешь сиротами детей? В чём же моя вина перед Тобой?..» Осунувшаяся, сильно похудевшая, с провалившимися глазами она ещё жила и уже… не жила – существовала в другой жизни, в другом мире…