Это областной город на севере Челябинской области, который граничит с Кыштымом, Нязепетровском, Каслинским районом и Свердловской областью. Город расположен в горно-холмистой переувлажненной и заболоченной местности среди хребтов Уфалейского, Каслинского, Курма, Кальян Сысертского кряжа. Здесь много рек и водоемов. Недалеко – озеро Иткуль, Большое и Малое Чусовские озера, Нижнеуфалейское водохранилище. Памятниками природы являются горы Большой Камень, Красный Камень, Шигирские сопки.

Город был основан в 1761 году как поселок на реке Уфалей при чугуноплавильном и железоделательном заводах. Железоделательный Молотовый завод до 1818 года назывался просто Уфалейским, а с пуском внизу по течению реки Нижнеуфалейского завода владельца Н. Губина стал называться Верхнеуфалейский. Основаны заводы были крупным заводовладельцем И. П. Мосоловым.

В 1881 году Уфалейские заводы (Уфалейский, Суховязский и Нижнеуфалейский) перешли во владение товарищества Сергинско-Уфалейских горных заводов. Это стало первым случаем акционирования горнозаводской промышленности на Урале.

При заводе для рабочих действовал клуб, был обустроен городской сад (сегодня – Сад металлургов). Здесь была сосредоточена культурная жизнь горожан – шли гуляния в выходной одежде, устраивался показ фильмов и спектаклей.

На заводе производили полосовое, сортовое, кровельное железо. Завод работал на местной рудной базе (в конце 18 века – 9 рудников, в конце 19 века – 17 рудников). Содержание железа в руде здесь доходило до 50 %. Железо сплавлялось по реке Уфе для продажи на Нижегородской ярмарке. В пугачевских событиях завод был сожжен, через два года отстроен и в 1793 году продан московскому купцу М. Губину, который основательно подошел к организации производства. При нем завод стал очень прибыльным, работало 600 рабочих. Руду стали возить и с Синарских рудников, а местные леса стали беречь – в топку шли пни, хворост. В 1899 году на заводе побывал Д. Менделеев и правительственная комиссия, которая наметила перспективы дальнейшего развития завода, после чего было введено много усовершенствований. Сегодня это – Уфалейский завод металлургического машиностроения, производящий сталь, оборудование для сталелитейных заводов и др. продукцию (многое идет на экспорт).