Город на западе Челябинской области, расположенный на слиянии рек Катав и Юрюзань. Город окружен хребтами Баш-Таш, Юкала, Осиновый, Каменные горы. В окрестностях города можно посмотреть множество пещер: Большая Усть-Катавская (памятник природы), Бурановская, Верхняя Провальная Яма, Салаватская (памятник природы), Станционная (памятник природы).

Усть-Катав вырос, как и другие города горнозаводской зоны, из рабочего поселка при заводе, который был построен Иваном Твердышевым и Иваном Мясниковым в 1758 году на землях, купленных у башкирских старшин Кудейской волости Сибирской дороги. В прошлом железоделательный молотовый завод теперь является вагоностроительным. Решение о такой переориентации завода было принято еще Николаем II.

Усть-Катавский завод входил в Катав-Ивановский горный округ, он считался вспомогательным для Катав-Ивановского и Юрюзан-Ивановского заводов и производил кричное кованое железо из чугуна, который поставлялся с этих заводов. Заводом также владели «Южно-Уральское анонимное металлургическое общество», князья Белосельские-Белозерские.

В 1810 году по территории города стала проходить Самаро-Златоустовская железная дорога. Это подстегнуло городское развитие. В 1861 году город стал центром Усть-Катавской волости Уфимского уезда Уфимской губернии.

В городе был телеграф – он появился здесь в 1881 году, на год раньше Москвы и Петербурга. Также в городе было много маслобойных заводов и мельниц.

Также из примечательных событий, повлиявших на историю развития города, можно отметить переход завода в аренду к бельгийскому акционерному обществу в 1899 году. Для проживания иностранных специалистов на берегу реки Юрюзани был построен специальный поселок, который назывался Колония, а сегодня это – поселок Первомайский. Поселок соединялся с рабочим поселком т. н. Французским мостом. Этот мост – местная достопримечательность и памятник архитектуры. Его построили в 1914 году. До 1917 года мост тщательно охранялся, ходить по нему разрешалось только иностранцам. Сегодня он используется пешеходами и автотранспортом.

В Усть-Катаве можно осмотреть следующие исторические здания:

– церковь в честь Рождества Христова (построена в конце 18-начале 19 века)

– церковь во имя Святого благоверного князя Александра Невского

– мусульманская мечеть и минарет

– краеведческий музей