Нязепетровск стоит на слиянии рек Нязя, Уфа и Ураим. Город был основан в 1747 году. Уральский хребет защищает район от сильных ветров, сюда попадает влажный теплый воздух Атлантики, поэтому Нязепетровск находится в подзоне южно-таежных хвойных лесов. Строительству завода способствовали залежи железной руды. Железорудные месторождения около Нязепетровска небольшие, но руда здесь очень хорошего качества, лежит почти на поверхности. Помимо нее, в районе есть и другие полезные ископаемые – графит, гипс, известняки, доломиты, глина.
Первоначально, как и все горнозаводские города, это был поселок при Нязепетровском железоделательном заводе. Завод был построен Осокиным по указу Елизаветы Петровны. Это были традиционно башкирские земли. Сначала они были взяты в длительную аренду у башкирского племени катай, а затем и куплены. Купчую подписали старшины 19 башкирских деревень. Владельцами завода были Осокин, братья Мосоловы, купцы М. С. Мясников и Я. С. Петров, его дочь И. Я. Хлебникова, Л. И. Расторгуев, владелец Кыштымского горного округа. Во время крестьянской войны под руководством Пугачева многие поддержали повстанцев, поскольку на заводе была соответствующая этим настроениям социальная база – работало много «гамаюнов», то есть людей, не помнящих родства. Такое же неофициальное название до сих пор носит один из районов города. Но несмотря на поддержку населения, пугачевцы сожгли завод, который простоял без работы два года. И, естественно, без работы остались и люди.
В 1846 году в городе была построена церковь. В советское время, в 1960-х годах в ее здании открыли кинотеатр «Октябрь». С 1990-х церковь вновь стала действовать. Нязепетровский завод славился высоким качеством своего железа, которое называли «белым». Оно было помечено особым клеймом – рыбкой. Железо было очень эластичным и не поддавалось коррозии. Высокое качество нязепетровского железа было отмечено в Европе: ему присвоена большая серебряная медаль на выставке в Париже, золотая в Москве и серебряная в Санкт-Петербурге. Железом нязепетровского завода покрыты здания брюссельского дворца в Париже, парламента в Лондоне. В конце 19 века завод являлся довольно большим предприятием на Урале. Он был вторым заводом после Нижнетагильского.
Город рос не слишком быстро – к началу 20 века это был поселок с количеством дворов около 1300 (примерно 11 тысяч жителей). На протяжении 20 века темпы роста города также были невысоки. Сегодня в Нязепетровске живет примерно 13 тысяч человек. Нязепетровский завод является градообразующим предприятияем на протяжении трех веков. Он стал и градообразующим предприятием, и причиной появления многочисленных деревень углежогов в окрестностях завода, давая пищу населению. До 20-х годов 20 века завод работал на древесном угле, выжигаемом в местных лесах. В 1922–1929 годах завод приостанавливали из-за размыва плотины. Она была полностью восстановлена только в 1967 году. До 1947 года энергия для завода вырабатывалась локомобилями. Сегодня это Нязепетровский краностроительный завод («Кранмаш»). Ориентация на машиностроение произошла в период Великой Отечественной войны и в послевоенное время.
В городе интересно посетить окрестности завода. Также в Нязепетровском районе известны и другие достопримечательности. Например, на территории района есть древние археологические памятники. Наиболее известные из них – городище Серный Ключ, Араслановская писаница, а также самая древняя стоянка людей на территории Челябинской области – Шемаха I (6–5 тыс. лет до н. э., эпоха каменного века (неолит), 300 метров от села Шамаха). На территории района много рек – Ергалаш, Кабанка, Куказар, Маскара, Нязя, Суроям, Ураим, Шемаха, Уфа.