Стояла предпраздничная суета. Девчонки в классе шушукались, давали друг другу советы, какой лучше подарок сделать маме. Ленка показала большую коробку:

– Вот, купила мамочке… набор духов.

Ленкина мать – активистка. Выступает на классных собраниях. Вся нарисованная, ходит в мехах и вкусно пахнет. Надина же мама редко бывает на собраниях и всегда в фуфайке. Девочка не раз слышала, как на кухне соседки говорили маме:

– Анисья, красивая ты баба… но чё ж такая задёрганная да неухоженная? Ты думаешь, только тебе одной трудно? Всколыхнись давай! Причёску сделай, платье свежее надень, губы подкрась!

– До краски мне, ага… только с одной работы да, сломя башку – на другую. Ничё, и так сойду, – отмахивалась мама, – сами же говорите: «красивая»…

Задумалась Надя, что же подарить маме? Платье – дорого, туфли и вовсе не по карману. Девочка ходила по магазинам, присматривалась, прикидывала… и решила подарить губную помаду и пудру. – Накрасит мама губы, лицо напудрит и будет в тысячу раз красивее Ленкиной матери. А тётки-соседки… те вообще упадут!

Задолго до женского дня собирала Надя мелочь: экономила копейки на редких обедах.

И вот он – женский праздник!

– Мамочка, с Восьмым марта! – девочка обняла мать. – А это… тебе! – дочка загадочно улыбнулась: «Подарок!» – протянула нежно-розовую коробочку.

– Родная ты моя-а… – не ожидала мама. Она прижала коробочку к губам и, качая головой, тихо заплакала, – Надюшка, родная моя, спасибо… мне никто не дарил…

Надя целовала маму, гладила её волосы – жалость и радость переполняли душу.

Утром, в форточку впорхнули весенние снежинки. Закружились-заискрились у окна… «О-ой… как хорошо!..» – Надя встала, тихо захлопнула форточку. «Не простудить бы», – осторожно укрыла мать, крепко спящую после ночной. «Как она плакала… бедная мамочка», – с нежностью вспоминала дочка. Счастливая от вчерашнего, Надя весело напевала, собираясь в школу.

Вытряхивая ненужные бумажки из школьной сумки, в помойном ведре… она вдруг увидела… «что это?» – грязная картофельная шелуха была густо обсыпана… пудрой. Надя не поверила глазам – «не может быть…» Растерянная улыбка блуждала по лицу. «Ммамочка…» Трясущимися руками она разгребла липкую кожуру – из-под мокрых огрызков появилась растерзанная грязно-розовая коробочка, рядом валялся тюбик с губной помадой. «Пода-арок…» – девочка без сил опустилась на пол…

•

Что делать? жизнь… случалось и такое. Были в Надиной жизни и радости. Была и