– Дед! – звонко закричала девушка ввысь, к вершинам сосен. – Я знаю, ты здесь, рядом!..

Мария не ошиблась. Тотчас после её страстной мольбы, обращённой к небесам, на грешней земле соснового бора проявился её прапрапрапрадед. Он стоял совсем рядом, как будто вовсе и не исчезал.

– Ну чего ты, девица, раскричалась! Всю фауну леса, небось, распугала. Да здесь я, никуда не уходил от тебя, понимал, что горячо любимой внучке понадобится экстренная помощь.

– Ну да, сам втравил меня во всё это… – пробурчала Мария, в глубине души довольная тем, что старый шаман, оказывается, никуда и не уходил.

Яшка тоже обрадовался. Он ткнулся головой в бок Кулькатли.

– Будет тебе, рогач… – проговорил дух Шайтан-камня, легонько отпихивая сохатого от себя.

Затем он обратился к Марии:

– Спрашивай, красна девица, что тебе непонятно показалось в нашем последнем разговоре.

– Многое, дедушка! Мы тут с Яшкой подумали было, что человек, изображённый на фотоснимке, – оборотень!

Кулькатли зашёлся в булькающем смехе.

– Оборотень!.. Ну и насмешила меня ты, внучка! – наконец вполне членораздельно выдохнул он и картинно поднял вверх правую руку, совсем как Ленин на броневике, выступая в революционном Петрограде перед «массами».

И хотя в сосновом бору слушателями были девушка и старый лось, в голосе бывшего шамана явно проглядывала патетика:

– То, что у твоего Димы Быстрова изменился фейс, драгоценная внучка, дела не меняет! Важна его внутренняя суть!

– Стоп, драгоценный дедуля! – остановила Мария поток выспренных слов Кулькатли. – Во-первых, почему этот Дима мой? А во-вторых, отбрось, пращур, «внутреннюю суть» и объясни всё обстоятельно, что и как произошло с фейсом этого Быстрова!

Пращур-дедуля перестал изображать незабвенного Владимира Ильича. Он убрал руку ближе к телу. Но в его словах всё равно ощущался напор:

– А потому, несравненная пращурка, что он – твой будущий муж!

– Муж!.. – с изрядной толикой сарказма выдохнула Мария и начала развивать своё вербальное наступление на астральные «редуты» духа Шайтан-камня: – И чего это ты решил за меня мою же судьбу?

– А ты что, девка, всю оставшуюся жизнь хочешь в вековухах проходить? – парировал Кулькатли и совсем тихо добавил: – Как-то не по-амазонски это.

«Тихий» аргумент подействовал на девушку. Она прижалась к плечу деда. С другой стороны к шаману прислонился Яшка. Вся эта идиллическая картина так подействовала на Кулькатли, что он растроганно предложил:

– Пойдёмте вон туда, к границе бора. Там есть поваленные остатки ели. Сядем рядком и поговорим толком.

Вся троица прошествовала в указанное духом Шайтан-камня место. Когда дед, внучка и Яшка подошли к упавшей валежине, Кулькатли скомандовал по привычке, с балагурством:

– Сели, чтобы ноги не висели!

Ни у него, ни у Марии ноги, понятно, не висели. К тому же сохатый сидеть не умел и стоял уверенно и мощно рядом на своих лосиных ногах. Всё это говорилось старым шаманом, чтобы поддерживать шутливый тон перед серьёзным и нелёгким разговором, тем более что у его внучки взрывной характер. Бомба, огонь, а не девка! Быстрову-Васину, можно сказать, в дальнейшем здорово повезёт. Стать амазоном – ясно, неимоверное везение, а мужем такой огненной девки и вовсе – шанс на миллион, не больше!

Но Машка-то какова! При упоминании о муже взвилась до небес!..

Такие мысли мелькнули в астральной головушке старого шамана. Но вслух он начал озвучивать несколько иное:

– Всё дело в том, о благороднейшая и наикрасивейшая из девиц…

– Дедушка! – прервала Кулькатли «девица с эпитетами». – Можно сразу же перейти к сути дела?

– Можно, о несравненная…

– Дед!..

– Что дед? – огрызнулся пращур. – Он, твой будущий муж, будет дан тебе, но не по щучьему веленью, а по твоему хотению.

Кулькатли состроил весёлую гримасу и слегка дурашливо запел:

– Хочу мужа, хочу, хочу мужа я, принца, герцога, барона или короля! А без мужа злая стужа будет жизнь моя. Хочу мужа, хочу мужа, хочу мужа я!

– А конкретно, без всяких выкрутасов ответить можешь? Ну!..

– Деревья гну, как Яшка, когда у лосиного парня начинается гон! – отшутился в своей обычной манере дух Шайтан-камня. Как не поболтать с пращуркой амазонкой, сидя в весеннем лесу, под щебетанье и посвист птиц? И он продолжил своё пение, невзирая на гневное лицо внучки:

– Я в весеннем лесу пил берёзовый сок…

Мария поняла, что астрального певца непросто вынудить на конкретику. Балдеет старый…

Она дипломатично применила тактику перевода «стрелок» от себя. Девушка как бы невзначай предположила:

– Это как Яшкин гон!.. Интересно!

Лось при упоминании его любовных подвигов встрепенулся, прядя ушами.

– Слышит, сохатый шельмец!.. – прокомментировал поведение лося Кулькатли и без всякого промедления выдал ответ, которого девушка давно ожидала:

– Машуня, Дима Быстров – твоя родственная душа. Да ты и сама это прекрасно ощущаешь. Но он вынужден был перенести операцию по изменению лица и стал… Львом Ивановичем Васиным!

– Кем мы приходились в той, далёкой жизни? – с лёгкой хрипотцой от сильного волнения спросила девушка.

– Мужем и женой, Машенька. Ты тогда была настоящей, воинственной амазонкой. А он – красивый юноша из отряда самого Геракла, предводителя древних греков, выступивших в поход за овладением знаменитым поясом Ипполиты.

– Вот как… – откликнулась Мария и задумчиво добавила: – Я думала, что поход Геракла был сугубо мифическим. То есть греки действительно разгромили нас, амазонок. А существование Геракла – легенда?

– Нет, внучка. Геракл и его подвиги имеют объяснение. В то далёкое время существовали гидры и иные существа, в том числе и драконы. Люди их просто-напросто истребили. Именно после разгрома тех, знаменитых амазонок была завершена эра матриархата. Геракл был отважным воином. Это потом эллины обожествили своего величайшего героя. Кстати, в то воистину доисторическое время они говорили на… праславянском языке.

– Да?..

– Подтверждение имеется даже в названии их родины – Эл Лада – место, локация, область Лады[16]! Из этой же оперы Пал-Лада – богиня утренней зари, полыхающая Лада. Пал в современном русском языке – вал огня при выжигании травы на лугах, движение лесного пожара. В древнегреческом в названиях божеств остались чисто славянские корни. А ну, Маша, назови их мне, дремучему духу, навскидку!

– Откуда мне их знать? Это вот ты, дедушка, шастаешь с места на место, к тому же имеешь прямой доступ к Хроникам Акаши[17].

– Не прибедняйся, внучка! – засмеялся дух, шастающий, как выразилась девушка, «с места на место». – Ты образованная. В Заповедной Долине имеется библиотека, собранная веками по различным отраслям знаний. А к Хроникам Акаши я тебя как-нибудь подключу, чтобы ты перед мужем Хранителем выглядела достойно. Колись!..

Упоминание о будущем муже, причём Хранителе, подействовало на Марию благотворно. Она понимала, что Кулькатли не просто так занимается с ней. Он с самого раннего детства подправлял вместе с Гвеном недочёты и огрехи её сиротского воспитания. Точнее, старый шаман приобщал девочку Машу к более точному и правильному постижению законов и бытия Тонкого Мира…

– Посейдон, дедушка!.. – уверенно произнесла она.

– Обоснуй!..

– Это легко. Дон на старославянском языке обозначал реку. Это легко проследить и в современных реках: Дон, Донец, Днепр, Днестр, Дунай… Посейдон можно перевести таким образом: по эту реку, что и будет звучать – по сей Дон!

– И… кто же он?.. – протянул Кулькатли, явно любуясь девушкой.

Яшка, понимая, что диспут пращура и пращурки принимает сложный для лосиного разума лингвистический оборот, потихоньку отошёл в сторону, где ещё ранее приметил островок сочной травы. Путь-то до родной долины не близок!..

– Расшифруй-ка, Машуня, кто же этот Посейдон, и заодно расскажи о переселении на Запад гиперборейцев, точнее славян-ариев, в то время, когда в Европе ещё существовало коренное население – неандертальцы, – предложил Кулькатли.

Девушка, понимая, что сдаёт экзамен духу-всезнайке, довольно уверенно начала отвечать:

– Посейдон сначала был божеством той реки, на берегах которой селились древние славяне. Затем, когда они достигли районов Балтики и Средиземноморья, божок превратился в грозного бога морских глубин, насылающего извержения прибрежных вулканов и частые землетрясения.

– Превосходная, наикрасивейшая внучка, ты в теме! – похвалил сторож Шайтан-камня девушку и сам начал экскурс в тему: – Зевс, чтобы ты знала, тоже славянских корней!

– Да?.. Обоснуй…

– Очень просто! – ухмыльнулся Кулькатли, довольный тем, что удивил пращурку, и начал объяснение: – Название верховного бога Олимпа, по сути Вседержителя, происходит от исконно нашего: се всё!

– Не поняла, дедушка! – передёрнула плечами внучка.

– Вдумайся в логическую цепочку, несколько бестолковая красна девица: се всё, окружающее человека, то есть «это всё» – «Зе – вс»! По-современному – наше всё! Усекла?

– Усекла!.. Тогда и имя жены Верховного бога древних греков можно разложить по слогам: Ге-Ра – солнечная Гея, или Земля!

– Умница!.. – похвалил Кулькатли Марию, которую только что сгоряча назвал бестолковой красной девицей. – Яшка! – позвал он лося, молодцевато вскакивая с валежины.

Яшка подошёл, жуя клок травы, всем своим видом показывая, мол, наговорились небось уже о древних славянах и богах. Поесть хоть дали вдоволь…

– Слушай, дядя Яков! – засмеялся старый шаман. – Ты так это, брат, ожиреешь, обленишься и наверняка спасуешь перед молодым сохатым!

Яшка помотал головой, отрицая подобную версию. Он ещё был в полной силе и мог дать любому молодому наглецу достойный отпор.

Но старый шаман не только шутил. Он порылся в кармане камуфляжа и вытащил оттуда спёкшийся кусок рассыпной соли. Лось при виде столь нужного его организму лакомства выронил изо рта недожёванную траву и подскочил к Кулькатли: мол, благодетель…

«Благодетель» опустил на валежину соль, к слизыванию которой лось приступил без малейшего промедления.

И тут Мария, тоже поднявшись, напомнила прапрапрапрадедушке об основной теме разговора:

– Что есть родственная душа?

– Ты сама об этом феномене знаешь.

– Не всё, милый мой дедушка!

Кулькатли засмеялся:

– Звучит весьма убедительно, совсем как известное: «Дедушка, голубчик, сделай мне свисток!»

Но ласковые слова внучки смягчили астральное сердце старого шамана. Он протянул ладонь ко лбу девушки, в район «третьего глаза». «Внутренний экран» Марии, прикрывшей глаза, как бы прожгло нахлынувшим потоком света.

И в то же мгновение дух Шайтан-камня исчез, как будто его и не было здесь, в лесу.

Зато после прикосновения его ладони к голове Марии как бы исчезла сдерживающая полёт воображения пелена. Девушка воочию увидела то, что её так сильно интересовало. Родственная душа человека, изображённого на экране телефона, изначально была… частью её, Марии, собственной души!..