Иван Илларионович родился в Олонецкой губернии в семье подполковника. Петров – одна из наиболее распространенных фамилий в России. Недолгий поиск в списках высших чиновников Российской империи позволил обнаружить некоего ПЕТРОВА Иллариона Ивановича, который был в службе офицером с 1839. Перейдя на гражданскую службу, Петров-старший с 1881 года значился действительным статским советником, а с 1893 года тайным советником. Умер в 1896 году. Однофамилец или отец гардемарина Петрова И. И.? Служебный путь сына тайного советника Илларионовича Ивановича сильно отличается карьерным глянцем от судеб многих персонажей этой книги. Смотрите ниже.
И. И. Петров по окончании МКК в 1871 г. был зачислен во 2-ой флотский экипаж. Служил на парофрегате «Рюрик», на мониторе «Колдун», которым позже командовал однокашник по МКК Щенснович, на фрегате «Адмирал Лазарев». Два раза по полгода в 1875 г. (вахтенным начальником) и 1876 г. служил на яхте «Забияка». Служба на яхте связана с тем, что Иван Илларионович сначала прикомандирован (28.01.1875), а через год переведен в Гвардейский экипаж. Причины попадания в обойму особо приближенных к императорской семье офицеров – гвардейцев нам неизвестны. К примеру, его однокашник Шмидт был переведен в элитный экипаж за храбрость, проявленную в русско-турецкой войне, то есть ПОСЛЕ войны. Наш И. И. Петров в Гвардейский экипаж попал ДО войны, и тоже участвовал в русско-турецкой войне 1877–1878 годов, но не на кораблях Черноморского флота, а в составе сухопутной армии. В 1878 г. произведен в лейтенанты и в этом звании с 1878 года командовал последовательно миноносками «Лук» и «Ядро». Затем в 1879 году мы видим И. И. Петрова три месяца опять вахтенным начальником императорской яхты «Забава».
Обращает на себя внимание приверженность Ивана Илларионовича службе на императорских яхтах. В 1880 и 1881 годах он – вахтенный начальник на первой паровой императорской яхте «Александрия». Эта трехмачтовой яхта с двумя гребными колесами исправно служила четырем императорам: Николаю I, Александру II, Александру III и Николаю II (последний поход в 1902 г.), курсируя главным образом между Санкт-Петербургом, Петергофом и Кронштадтом.
Месяц в 1881 г. И. И. Петров служил на яхте «Славянка», а потом полгода до середины весны 1882 г. опять на яхте «Александрия» (спущенной в 1851 году и прослужившей более 50 лет). Затем И. И. Петров опять служит на миноносцах: полгода командир миноносца «Индюк» (1882 г.), по два месяца (в 1883 г. и 1884 г.) командиром на миноносце «Галка». Три месяца в 1885 г. И. И. Петров – командир миноносца «Сирена». В следующем году в 1886 г. пять месяцев – опять на яхте «Славянка». Затем в 1887 г. полгода вахтенным начальником на колесной императорской яхте «Держава» гвардейского экипажа. Это была вторая по величине (после «Полярной звезды»).
Про «Державу» известно, что на верхней палубе этой яхты для императорской четы в кормовой части устроили специальную «царскую рубку», а в носовой – рубку для великого князя генерал-адмирала Константина Николаевича. На средней палубе располагались каюты для особ императорской фамилии, столовая и каюты для особ «свиты их высочеств». «Держава» служила царской семье до 1898 года.
Колесная яхта «Держава»
1 января 1887 года И. И. Петров произведен в капитаны 2 ранга. Далее четыре года (с 1889 по 1892 год) по шесть месяцев И. И. Петров служит старшим офицером на хорошо знакомой ему яхте «Александрия» с тремя однофунтовыми медными салютными пушками на лакированных лафетах. После яхт и миноносцев в 1894 г. следует назначение на 1 месяц командиром на низкобортный броненосец береговой охраны «Вещун». Далее в 1896 г. – четыре месяца командиром старого броненосца береговой обороны «Адмирал Чичагов» (спущен в 1868 г.).
Крейсер «Адмирал Корнилов»
В конце 1897 года И. И. Петров – капитан 1 ранга. И девять месяцев он служит командиром минного крейсера «Посадник». Потом девять месяцев с 2.09.1899 по 23.06.1900 г. командиром бронепалубного крейсера «Адмирал Корнилов» в составе 1-ой Тихоокеанской эскадры. В боевых операциях при подавлении восстания ихэтуаней в Китае (боксерское восстание) участия не принимал. Полтора месяца в 1900 г. Петров был командиром строящегося крейсера «Рюрик».
В октябре 1900 г. И. И. Петров назначается командиром элитного гвардейского 5 флотского экипажа, и командиром опять же строящегося эскадренного броненосца «Александр III». Полмесяца в 1902 г. и три месяца в 1903 г. он исполнял должность командира на этом броненосце. Иван Илларионович в начале сентября 1903 года получил назначение на береговую должность начальника штаба Кронштадтского порта (и.д.) и в конце 1903 г. был произведен в контр-адмиралы со старшинством. Командование новым и грозным броненосцем «Александр III», который был отправлен в октябре 1904 г. на Дальний Восток в составе 2-ой Тихоокеанской эскадры, было доверено капитану 1 ранга Н. М. Бухвостову. Он и погиб геройски в водах Корейского пролива 14 (27) мая 1905 г. на борту броненосца «Александр III».
Нет информации об участии И. И. Петрова в русско-японской войне на каком-нибудь броненосце или колесной яхте для императорской четы.