И как хотите, чтобы с вами поступали, так и вы поступайте с ними.

…И захлопнулась дверь. Прогремел запирающийся запор. Стих удаляющийся звук ушедших тюремщиков.

Снова в камере – одинокий человек, да едва теплящийся светлячок лампады перед неразличимым ликом Спасителя…

Спасителя?..

Вот ведь как бывает! – визит забытого обиженного из далёкого прошлого ошеломил Воейкова.

Сколько поручений он выполнил за долгую жизнь – поручений из числа тех, которые государи могут доверить только самым преданным. Сколько душ он загубил!.. О том ни единая живая душа не знает – только где-то на суровой долговой бирке Высшего Небесного Судии скрупулёзно зафиксированы все его греховные поступки!

А погибать придётся за прегрешение вовсе пустяковое, не имеющее отношения к сильным и великим мира сего!

Впрочем, быть может, именно в том и причина, за которую решил покарать его Господь?.. Остальные убийства он совершил по приказу!.. На поле брани убивал по долгу воина.

И только ту несчастную в далёкой молодости погубил по собственному почину, просто так, походя, без особого для того повода.

Выходит, грех за остальные совершённые им убийства он может с кем-то разделить, и только это единственное – полностью его!

Долгую отсрочку дала ему судьба!

Наверное, всё ждала, что одумается Меньшой, остановится, помыслит о том, насколько неправедную жизнь ведёт.

Не одумался. И тем, что принял предложение Шуйского убить Шаховского, по всей видимости, превысил меру допущенного.

Мера…

Во всём должна быть мера!

…Мы не знаем, как именно казнили Ивана Меньшого Воейкова. И не знаем, за какое конкретно прегрешение он оказался в руках палача. Доподлинно известно, что он на протяжении значительной части сознательной жизни выступал в роли государева поручика, выполняя нередко грязные поручения нескольких царей. Убив человека, известного в истории как Лжедмитрий I, он принял сторону нового царя Василия Шуйского. И с неким его поручением отправился в мятежный Путивль. Здесь и пресёкся его жизненный путь.

По Русскому царству разливалась кровавая Смута.