Приблизительно через полчаса после полуночи мы вновь попробовали применить секстант. На этот раз снимок показал нам, что мы находимся недалеко от определенного вычислением положения, т. е. приблизительно в 80 километрах от полюса. Сделанный еще позднее снимок дал нам линию положения, идущую через полюс. Этот снимок привел нас к полюсу ранее времени, определенного на основании вычислений и предыдущего снимка.

Джюн был у руля. Немного позднее Балчен сообщил, что воздух впереди не вполне чист; приближались облака. Мы рассчитывали опередить их на обратном пути к горам. Были они с сильным ветром? Если нам не удастся опередить их, по всей вероятности наше отступление будет отрезано. Нам придется тогда спуститься на площадь, находящуюся на 3000 метров выше уровня моря и может быть на неровный снег.

Часы показывали, что мы уже четыре часа летим от горной преграды, а между тем от нее до полюса всего 540 километров. Неудивительно, что мои товарищи думали, что я уже перелетел за полюс. Оказалось, что ветер задержал нас.

Но великий момент наступил.

Воображаемая точка – отдаленное и уединенное основание земли – была под нами. Я поручил Джюну сообщить по радио в «Маленькую Америку»:

«Мои вычисления показывают, что мы находились по соседству с Южным полюсом. Летим высоко для наблюдения. Скоро повернем на Север».

Возможно, что последняя фраза была излишней, так как мы не могли лететь ни в каком другом направлении, как только на север.

Мы открыли люк и бросили американский флаг, к которому был прикреплен камень, взятый с могилы Бенетта, затем повернули вправо, пролетели три или четыре километра, описали круг, пролетели влево такое же расстояние и вернулись по диагонали к нашей первоначальной линии полета. Пролетев приблизительно шесть километров за точку, где повернули вправо, мы полетели обратно.