Постоянная смена власти, боевые действия в городе, каждый раз с новыми правилами для населения, измотали жителей.

Вдобавок ещё в 1919 году 11 января Совет народных комиссаров РСФСР издал декрет о введении в стране системы продразвёрстки. Согласно ей, у крестьян должны были изыматься излишки продовольствия, кроме семенного фонда и необходимых для проживания семьи продуктов.

Но, как известно, гладко бывает только на бумаге. В то время комиссары, занимающиеся продразвёрсткой, при определении её размера, обычно не учитывали нужды местного населения и исходили исключительно из того, сколько продовольствия нужно для армии и городского населения. Случалось, что у крестьян забирали даже зерно, предназначенное для будущего сева.

Люди не могли смириться с тем, что их фактически ставили на грань выживания. В уезде вспыхивали бунты, которые подавлялись вооружёнными отрядами комбедов или солдатами из частей особого назначения Красной Армии. Это не могло не отразиться на отношении населения к власти Советов.

6 июня 1920 года корпус генерала Слащёва на двадцати восьми морских транспортах подошел к берегу в районе села Кирилловки, что на Азовском море, и под прикрытием орудий начал высадку десанта. В задачу генерала Слащёва входило: захватить Мелитополь, перерезать железную дорогу в районе Перекопа и ударить в тыл Красной Армии.

Так начался новый этап борьбы с Добровольческой армией, перешедшей под командование барона Врангеля.

Управление Красной 13-й армией, во главе которой стоял И. X. Паука, было расстроено. Армия понесла потери и отступила, бросая обозы и раненых. Вскоре командование делает перегруппировку регулярных сил и приводит тыл в порядок, пополняет за счет добровольцев и перебежчиков численность армии, а также разрабатывает план новых боевых действий.

Вся эта неразбериха привела к взятию 10–12 июня Мелитополя слащёвцами.

Пройдёт не так уж много времени, и осенью 1921 года Советская Россия объявит амнистию участникам Белого движения. Одним из первых на родину вернётся Яков Александрович Слащёв-Крымский – бывший полновластный властитель Крыма, генерал, георгиевский кавалер. Личность, несомненно, неоднозначная, легендарная.

4 июня 1920 года, город Мелитополь. Солнце, пройдя зенит, стало потихоньку закатываться за горизонт, когда на железнодорожную станцию подошёл паровоз с прицепными пассажирскими вагонами. Ввиду того что приехал, очевидно, большой начальник, на перроне скопилось немало хорошо одетых, холёных людей. Из чего можно было сделать вывод: местная мелитопольская буржуазия собралась хлебом-солью встречать приехавшего. А из того, что было много военных и перрон был оцеплен, можно было понять, что приехало большое военное начальство.

Продразвёрстка. Картина художника И. А. Владимирова (до 1947 года).

Главнокомандующий барон Врангель, выйдя на перрон из вагона, впервые приехав в освобождённый Мелитополь, остался доволен тем приёмом, который ему оказали.

Недалеко от вагона торжественно звучали марши стоявшего невдалеке оркестра.

– Так, господа, спасибо за оказанное гостеприимство, я польщён, что в городе, в этой непростой прифронтовой обстановке, остались уважаемые люди!

Врангель излучал полное расположение к встречающим, здоровался с каждым за руку и тут же принимал доклады от военных чинов. Отщипнув кусочек хлеба и макнув его в соль, тут же засмотрелся на одетую в национальный украинский костюм молодуху, державшую подношение.

Отдав распоряжения военным, опять обратился к горожанам, прибывшим для встречи:

– Господа! Поступим следующим образом: сейчас я проеду на автомобиле в церковь, прошу желающих поддержать меня и посетить со мной молебен, а затем мы с вами проследуем в театр и переговорим на предмет оказания вам помощи в проведении земельной реформы. После чего мы удалимся с командирами частей, я хочу ближе ознакомиться с боевой обстановкой на линии фронта Молочная-Юшанлы.

Через несколько минут автомобиль барона Врангеля уже выезжал с территории вокзала.

Друзья, мы в начале этого подраздела не зря говорили, что народ уже устал от постоянных военных действий и особенно от предпринятых Советами действий в виде продразвёрстки по изъятию хлеба, что было воспринято жителями уезда не просто отрицательно, а агрессивно. Местное население начало вести «партизанскую войну» против Красной Армии – были порчи железной дороги, телефонной и телеграфной связи.

Врангель ликовал! На улицах стояло вдоль дороги немало людей разного сословия. Многие кричали «ура» и махали в приветствии руками, забрасывая машину цветами.

После совещания у Врангеля и данных им указаний по правому берегу реки Молочной началось сооружение мощной линии обороны, целью которой было остановить наступающие части Красной Армии со стороны севера и Донбасса.

В это время советско-врангелевский фронт проходил по линии: Ногайск – Токмак – ст. Попово до Днепра – Алешки.

Приезд Врангеля успокоил не только горожан, но солдат и офицеров. Кульминацией пребывания в городе стал праздник (11 августа 1920 г.) генералитета и местной буржуазии по случаю годовщины свадьбы Врангеля и его супруги, которую они отмечали в Мелитополе.

Понимая, что успех в борьбе с большевиками зависит от массовой поддержки местного населения, особенно крестьянства, Врангель решил сыграть на противоходе к продразвёрстке Советов и принял «Земельный закон», по которому земля могла быть куплена только хлебом у государства или помещиков, и только часть распределялась волостными Советами. Но крестьяне сразу поняли всю ложь этого документа. В августе-октябре 1920 года в селах Терпенье, Троицком, Богдановке во время обысков в сельских амбарах местные крестьяне взялись за оружие.

Вновь вспыхнуло, как в 1919 году, восстание. Крестьяне разгоняют местную администрацию, убивая нескольких офицеров-врангелевцев. Пресловутый закон Врангеля потерпел фиаско. Но события на фронте стали разворачиваться столь стремительно, что ему уже было не до «мирских» проблем.

12 сентября Врангель, в сопровождении главы Крымского правительства А. В. Кривошина, военных миссий Франции, Англии, США, Польши, Сербии, а также многочисленных зарубежных корреспондентов, осмотрел линии обороны на реке Молочной. Вечером он устроил в городе пышный парад, демонстрируя своим «гостям» боеспособность и выучку своей армии.

И.И. Бродский. М.В. Фрунзе на маневрах. 1929 г. Экспозиция ЦМВС РФ.

21 сентября 1920 года декретом Совнаркома образовывается Южный фронт во главе с выдающимся полководцем Красной Армии М. В. Фрунзе.

Михаил Васильевич после назначения отправляет телеграмму:

«… в Москву, Ленину …В успехе предстоящих боёв… не сомневаюсь. Командующий фронтом М. В. Фрунзе».

М. В. Фрунзе. Штаб фронта.

На стене большая карта Таврии. Постоянно кто-то входит, выходит, работает телеграф. Михаил Васильевич кого-то отчитывает по телефону, то и дело крутит магнето (ручку вызова телефонистки).

– Алло! Наступление на Перекоп начинаем в установленное время 24 октября(1920 г.). 4-й армии поставлена задача ударить с севера на Мелитополь, а 13-й армии – освободить Токмак. Да, всё готово!

И опять:

– Соедините меня с Москвой! …напоминаю! Заключено с Махно новое «Военно-политическое соглашение Революционной повстанческой армии (махновцев) с Советской властью»! Да, согласен с командующим армией И. Уборевичем, нужно исправлять сложную ситуацию! В соглашении отметил, что «Повстанческая армия» махновцев ввиду смертельной опасности для страны Советов решила прекратить военную борьбу с Советским правительством. Всё!

– Так, записывай директиву, отправить по частям! Директива Комюжфронта от 19 октября 1920 года. Частям Красной Армии предписываю: «…разбить армию Врангеля… отрезать противнику пути отступления в Крым и наступлением на восток разбить резервы армии Врангеля в районе Мелитополя. М. В. Фрунзе». Всё, выполняй!

Бои начались в назначенное время. Красные полки натолкнулись на организованное сопротивление врангелевских войск. 27 октября 1920 года крымская группа армии Махно рывком со стороны с. Пришиб – Б. Токмак налетела на Донской корпус и разгромила его. Вечером того же дня махновцы ворвались на северо-западную окраину города, где завязали бои 28 и 29 октября. Военные действия на подступах к Мелитополю приобрели затяжной характер. Город обороняли Марковская и Корниловская дивизии, три бронепоезда и кавалерийские части донцов.

На другом крыле фронта в районе села Терпенье – Мелитополь к исходу 29 октября конный корпус Н. Д. Каширина и группа Н. В. Куйбышева (9-я стрелковая и 7-я кавалерийская дивизии) развили наступление и форсировали реку Молочную… В боях за город отличилась 4-я Богучарская стрелковая бригада, состоящая из пролетариев Москвы, Петрограда и Донбасса.

На рассвете 30 октября 1920 года 5-я кавалерийская дивизия 3-го конного корпуса (командующий Н. Д. Каширин) при поддержке 2-й Донской пехотной дивизии перешла в стремительное наступление и уже к 10 часам утра освободила Мелитополь. Красные войска разбили на этом участке отборнейшие части врангелевской армии, захватили более 1 миллиона пудов хлеба, склады с оружием и обмундированием, 3 бронепоезда и 8 орудий, 50 вагонов снарядов, много паровозов, вагонов, автомобилей.

Фрунзе перемещает штаб на железнодорожный вокзал в Мелитополь, откуда командарм руководит наступлением на протяжении двух недель с 10 по 16 ноября. Здесь же он в ноябре месяце разрабатывает план окончательного разгрома Врангеля. Активное участие в разработке плана разгрома врангелевцев в Крыму принимают Д. И. Ульянов и Бела Кун.

Михаил Васильевич, получив доклады, ещё раз перезвонил и попросил уточнить детали:

– Хорошо, очень хорошо! Спасибо за службу! Буду звонить в Кремль! Да, в Кремль!

Фрунзе, совершенно уставший, но в приподнятом настроении прошёл через комнату и сел на обтянутый кожей с металлическими заклёпками диван. Вытянул ноги: «Телеграфист, записывайте»:

– Кремль. Ленину. Сегодня наши части вступили в Севастополь. Мощными ударами красных полков раздавлена окончательно южнорусская контрреволюция. Измученной стране открывается возможность приступить к залечиванию ран, нанесенных империалистической и гражданской войной. Революционный энтузиазм, проявленный Красной Армией в минувших боях, является порукой тому, что и на поприще мирного строительства трудовая Россия одержит не менее блестящие победы. Красные Армии Южного фронта шлют свой привет и поздравляют с победой рабочих и крестьян России и всего мира.

М.В. Фрунзе. Станция Мелитополь. 15 ноября 1920 года.

Мелитополь. 1918 г.

Около года ещё длилась беспощадная война с махновцами. В августе 1921 года батька Махно с небольшим отрядом бойцов уходит на румынскую территорию.

Бандитизм в 1921 году в результате настойчивой борьбы Советов Запорожской губернии и Мелитопольского уезда был ликвидирован.