Определённые движения за сохранность национальной культуры на Украине, поиске национальной идентичности, развитии традиций в фольклоре, литературных произведениях существовали давно. Но при этом славянская культура, в широком её понимании – как великорусская, малорусская и белорусская культуры – виделись как единое целое всегда.

Стремление Украины отделиться от России, вызревание украинского сепаратизма относится к началу 20 века, до этого речь шла преимущественно об автономии в пределах России. Это изменение связано в какой-то мере с именами писателя и революционера Владимира Винниченко, ставшего первым премьерминистром Украинской народной республики, историка Михаила Грушевского, хорошо известного всем Симона (Семёна) Петлюры и других.

Само слово «Украина» до февральской революции произносилось редко. Территориальные границы Украины представлялись многим в пределах девяти губерний в силу административных и экономических факторов, но отнюдь не из-за того, что там проживали этнически «единые» украинцы.

Через две недели после прихода большевиков к власти 7/20 ноября 1917 года Центральная Рада провозглашает Украинскую Народную республику. И с этих пор речь шла уже о создании независимого государства. Стали поступать конкретные финансовые «вливания», которые осуществляли немцы и особенно австрийцы. Что, по сути своей, явилось провокацией.

В Мелитопольском уезде, как и в целом в Таврической губернии, сепаратистские настроения были очень слабы. Там даже украинского языка практически не знали, говорили на суржике. Но в западных губерниях сепаратизм рос. Однако надо понимать и помнить, что до 1917 года все жители Украины были подданными Российской Империи.