Чехословакия – славянское государство, рожденное на обломке Австро- Венгерской империи, – было образовано в 1919 году и признано на Версальской мирной конференции. Выхода к морям у нее не было ни в далеком XVII веке, ни в XX. Но все же в период между 1919и 1938 годом флот у этой сухопутной республики имелся. Моря бороздили торговые фрахтовые суда под чехословацким флагом (Чехословакия 30-х годов была маленькой европейской Либерией). На замкнутой системе рек и озер в состав вооруженных сил страны была включена военная речная флотилия. Флагманом ее служила броненосная речная канонерская лодка «Президент Масарик» водоизмещением 200 тонн, вооружение – 4 76-мм палубных орудия и 10 крупнокалиберных пулеметов. Максимальный ход канонерка развивала до 16,8 узлов, что было совсем не плохо. Подмогой на мелководных реках ей служил 21 моторный катер, каждый вооруженный пулеметом. С воздуха суда прикрывали несколько речных гидроса-молетов.

Увы, но эта «пресная флотилия» так и не смогла показать себя в бою. В 1938 году чехи, так же как потом прибалты, потрясенные вероломным равнодушием англо-французских «союзников», сдадутся гитлеровскому вермахту без единого выстрела.

О том, кто именно из русских морских офицеров в 30-е годы служил в чехословацкой речной флотилии или на морских торговых судах, данных не обнаружено. Интересно другое. Первый ряд чешских моряков – 25 штурманов дальнего плавания – были почти буквально окрещены в морское сословие под русским Андреевским флагом.

Весной 1919 года Верховный Правитель России адмирал А.В. Колчак распорядился образовать во Владивостоке Морское училище. Основой его послужили гардемарины и кадеты петроградского Морского училища, отправленные на Дальний Восток на практику еще осенью 1917 года. Адмирал Колчак распорядился собрать из частей «белой» армии всех кадет и гардемарин для продолжения учебы. Русская смута рано или поздно закончится, а Россия останется, будет ее флот, а ему будут нужны морские офицеры. В надобности морских офицеров для Чехословакии не сомневался и бывший военфельдшер австро-венгерской армии Рудольф Гайдль, ставший в русской Сибири генералом Гайдой. В чехословацких легионах, марширующих по мятежной России, верили, что версальские дипломаты «отрежут» для их родины кусочек побережья Адриатического моря. Вот тут- то Гайда и попросил русского союзника-адмирала принять во Владивостокское Морское училище молодых чехов, пожелавших получить дипломы штурманов дальнего плавания. Колчак, естественно не мог отказать.

Так в русском Морском училище появился взвод гардемарин-чехов. 25 человек. История сохранила имя лишь старшего из них – бывшего капрала австрийской армии Оденгала.

Братья-славяне, вопреки ожиданиям скептиков, оказались верными товарищами и усердными учениками. Как и их русские однокашники, учились морской науке буквально с винтовкой у парты. Исполнительно усмиряли бунты не только русских солдат «белой» армии, но и своих соотечественников. Начальник училища капитан 1 ранга М.А.Китицын настолько проникся к ним доверием, что разрешил носить русскую морскую форму – тельняшки, форменки, бескозырки, бушлаты.

Летом и осенью 1919 года чешские гардемарины ушли в учебное плавание на судне «Якут» в северные широты Тихого океана. Стояли свои первые вахты, вычерчивали первые прокладки на штурманской карте, драили медяшки и лопатили палубу чехи под Андреевским флагом, что развевался на мачте «Якута». Зубрили, кстати, «Корабельный Устав» русского императорского флота.

В январе 1920 года учебный отряд Владивостокского Морского училища на вспомогательном крейсере «Орел» и учебном судне «Якут» покинул город и ушел морем в Севастополь. Чешские гардемарины дошли морем до Японии, а потом через Индийский океан до Сингапура.

В начале апреля 1920 года на борт крейсера «Орел», стоявшего на рейде Сингапура, доставили телеграмму. Главнокомандующий чешскими войсками в России «генерал-фельдшер» Гайда отзывал своих подчиненных на родину. Посчитал, что хватит им уже учиться. Командир учебного отряда капитан 1 ранга Китицын был, в принципе, с ним согласен. Гардемарины-чехи получили такую морскую практику, пройдя воды Тихого и Индийского океанов, что не у каждого адмирала имелась. Дипломы штурманов дальнего плавания 25 чешских парней заслужили по праву.

8 апреля 1920 года чешские моряки попрощались с русскими кораблями и сошли на берег. Сев на английский пароход пассажирами, через Суэцкий канал и Средиземное море добрались до Черного. А потом вверх по Дунаю, откуда уже не далеко было до тихой Влтавы, до «Златой Праги».

Чешским морякам, естественно, не присваивали чинов офицеров русского флота. Но нет сомнений в том, что среди офицеров речной флотилии Чехословакии и капитанов чешских морских судов было немало выпускников Владивостокского Морского училища. Крестников Андреевского флага.