Кто этих женщин поймет? То, что является второстепенным, они частенько считают главным. И наоборот: важнейшим моментам они склонны не придавать особого значения.

После завершения встречи с доном Уго, уже в машине, Марина поинтересовалась, неужели Евгений верит в предрассудки о недопустимости нахождения женщины на корабле?

– Когда ты узнал, что один из дайверов – это я, то у тебя аж выражение лица изменилось, – немного ехидно заметила она.

– Моя реакция вызвана иной причиной. Буду за тебя волноваться и переживать, – попытался объяснить Евгений.

– А мне показалось, что ты такой же женоненавистник, как многие мужчины! – не унималась Марина.

Поскольку Малинин промолчал и лишь улыбнулся, Марина расценила это по-своему и принялась яростно защищать женский пол.

– Я считаю, что недопустимо во всех смертных грехах обвинять одних лишь бедных женщин. Знаешь, какие ребра, такие и Евы, – намекнула Марина на библейскую легенду о сотворении Евы из ребра Адама. – В конечном итоге все мы неидеальны, и женщины, и мужчины!

– Ну что ты, Мариша! Я с тобой согласен. Просто все так исторически сложилось…

– Ладно, не оправдывайся, я все понимаю. Сейчас очень жарко, давай смотаемся на пляж и искупнемся. Я знаю одно хорошее местечко совсем недалеко – 15 минут на машине. Ведь завтра и тебе и мне необходимо уезжать и мы какое-то время не увидим друг друга… А пока мы едем, ты мне расскажешь, почему бедные женщины впали в такую немилость перед моряками.

Дважды уговаривать Малинина не пришлось.

***

Красиво стесняться и вызывающе скромничать женщины научились не сразу. У разных народов женщина издревле считалась не только символом красоты, но нередко ассоциировалась с магией и нечистой силой. Во времена инквизиции им, бедняжкам, пришлось особенно нелегко: за рыжие волосы, наличие черного кота и любовь к книгам можно было запросто отправиться на костер. В память о прежних суевериях в народе сохранилась фраза о том, что «женщина на корабле – к несчастью».

Сочетание «женщина – корабль» вызывало настороженность еще в древние времена. Авторами суеверия вполне могли быть древние греки и финикийцы. Дело в том, что главными покровителями моряков в этих странах считались боги Нептун и Посейдон. Согласно легендам, большинство несчастий этим богам приносили именно женщины. Также известно, что схожее поверье бытовало среди русских поморов: если женщина интересовалась у моряков, куда направляется и когда вернется корабль, это считалось плохим предзнаменованием.

«Расцвет» данного суеверия пришелся как раз на эпоху Средневековья. Женщина в те времена считалась чуть ли не исчадием ада. Причем, в Средние века в Европе действовал реальный законодательный запрет на пребывание женщин на борту судна. Так, в 1562 году король Дании Фредерик II издал весьма суровый указ, который гласил: «Для женщин и свиней доступ на корабли Его Величества запрещен; если же они будут обнаружены на корабле, незамедлительно следует выбросить оных за борт».

– Фу! Этот Фредерик сам настоящая свинья! – возмутилась Марина.

– Согласен! – поддержал любимую Малинин.

В России ситуация с женщинами на море была ничуть не лучше. Так, еще Петр I говаривал: «Женщинам во флоте не бывать». Лишь в октябре 1897 года в России был издан императорский указ «О допущении по вольному найму в учреждения Морского ведомства лиц женского пола к работе по счетной и письменной части». Однако до полноценной службы на флоте наравне с мужчинами тогда еще было далеко.

Тем не менее, во все времена находились женщины, которые не представляли свою жизнь без морских приключений и битв. До нас даже дошло имя первой женщины-флотоводца. Историки считают, что ею была правительница Галикарнаса Артемисия, жившая в V веке до нашей эры и бывшая подданной персидского царя Ксеркса. Артемисия командовала флотилией, в которую входили лучшие корабли персов. Мировую славу ей принесло Саламинское сражение с греками в 480 году до нашей эры. Даже когда основные части персидского флота были разбиты и бросились в бегство, корабли Артемисии продолжали отчаянно сражаться. Заметив это, царь Ксеркс, наблюдавший за сражением, вскричал: «Сегодня мужчины были женщинами, а женщины мужчинами!».

Были прекрасные леди и в числе пиратов. Одной из первых пираток считают полулегендарную готскую принцессу Альвильду, жившую на рубеже VIII-IX веков. Упоминание о ней впервые встречается у датского историка-хрониста Саксона Грамматика, автора многотомного сочинения «Деяния данов». Согласно Грамматику, Альвильда была дочерью Сиварда, правителя Готланда – самого крупного острова в составе Швеции. Король мечтал выдать дочь за принца Дании Альфа – наследника датского престола. Но не такова была Альвильда: своенравная принцесса заявила, что ни за какие сокровища мира не свяжет свою жизнь с тщедушным хлюпиком-аристократом (она решила, что Альф – из таких). Сказав так, Альвильда собрала самых преданных служанок, они дружно переоделись в мужскую одежду, угнали в гавани корабль и сбежали в Балтийское море. Там им вскоре встретилось пиратское судно, на котором недавно скончался капитан, из-за чего вся команда находилась в смятении. В итоге Альвильде удалось заслужить доверие пиратов и стать их предводительницей. Принцесса оказалась отъявленной морской разбойницей: ее корсары разорили бесчисленное число кораблей и вскоре навели ужас на всю Скандинавию.

Конечно, на историческую достоверность сказка об Альвильде не претендует, но ведь были и вполне реальные персонажи, ничуть не уступающие принцессе пиратов. Например, в начале XVIII века в Карибском море разбойничали две поистине легендарные женщины – Энн Бонни и Мэри Рид. Первая сначала была женой матроса, а потом переметнулась к удачливому капитану-разбойнику Рэкхему по прозвищу Калико-Джек, вместе с которым ограбила не одно торговое судно. Во время одного из плаваний они подобрали в открытом море молодого моряка, представившегося Джоном Ридом. Рэкхем решил принять смышленого юношу в свою команду, но вскоре заметил, что тот подозрительно сблизился с его возлюбленной Энни. Рассвирепев, ревнивый Калико-Джек вызвал обидчика на дуэль, и тогда выяснилось, что Джон – вовсе никакой не Джон, а Мэри. Девушка с тринадцати лет работала служанкой, а когда работа ей наскучила, подалась на военный корабль, переодевшись парнем. И Мэри, и ставшая ее близкой подругой Энн Бонни вошли в историю как отчаянные морские разбойницы, ни в чем не уступавшие мужчинам.

В пираты шли не только европейские женщины. Так, грозой всех китайских мореходов в свое время стала госпожа Чжэн – знаменитая морская разбойница, которая внушала своей команде великий страх и не менее великую любовь. На ее кораблях всегда царила железная дисциплина. Кроме того, она пользовалась поддержкой мирных жителей, поскольку строго-настрого запрещала своим людям нападать на их поселения. Доставалось от госпожи Чжэн только флоту императора.

Кстати, несмотря на предубеждения против женщин на корабле, моряки во все времена охотно дозволяли некоторым из них проникнуть на свой корабль, а точнее – стать его частью. Речь идет о женских фигурах, называемые галеонными, издревле украшавших форштевни кораблей и, по древним поверьям, приносившим морякам удачу. Они верили, что прекрасные наяды, русалки и просто изящные красавицы, несущие парусник вперед, смогут умилостивить морских богов и уберечь их от врагов и шторма.

Екатерина II провела ряд реформ на флоте, которые в итоге помогли одержать важные победы в войнах с Турцией и Швецией. Великая княжна Ольга Константиновна стала единственной в мире женщиной-адмиралом Российского флота, являясь шефом 2-го (12-го) флотского экипажа и шефом личного состава крейсера «Адмирал Макаров». А императрица Мария Федоровна в 1892 году стала Августейшим шефом Морского Гвардейского экипажа, при этом также являясь попечительницей «Женского патриотического общества» и «Общества спасения на водах».

Благодаря этим женщинам и многим другим борцам за равноправие, сегодня мечту о службе на флоте могут осуществить многие девушки. Причем, им доступна не только должность кухарки, уборщицы или кока: женщины становятся капитанами дальнего плавания, командирами отделения морской пехоты, водолазами, корабельными врачами и т.д. А корабли во всем мире все так же называют женскими именами, ведь моряки знают: море благоволит не только отваге, но и красоте.

– Выкрутился!– засмеялась Марина. А затем очень серьезно произнесла. – Женя, я благодарна тебе, что ты не оставил меня одну в этой сложной ситуации. Прости, что вчера на минуту усомнилась в тебе. Я люблю тебя и мне больше никто не нужен. Вместе мы спасем нашего сына…