6 сентября, пятница

Рой Грейс хотел было войти в конференц-зал, где проводилось вечернее совещание, но тут зазвонил телефон.

– Сэр, – сказал Марк Тейлор, – на нашем брифинге вы говорили о подозрениях насчет любовной интрижки Найла Патерностера. Прямо сейчас мы смотрим на «рейнджровер-эвок», припаркованный у Девилс-Дайк. Патерностер находится в нем вместе с женщиной. Судя по номерному знаку, ее зовут Ребекка Уоткинс. Поживает в Хове, на Бэрроуфилд-драйв, в доме номер семнадцать.

– Неплохой район, – заметил Грейс, запомнив имя и адрес. – Даже шикарный. Как погляжу, Патерностер берет все выше.

– Еще бы, – отозвался Тейлор. – Дом мечты… Но только не при моей зарплате!

Грейс проигнорировал эту фразу. Он глубоко задумался, воскрешая в памяти ландшафт близ долины Девилс-Дайк.

– У вас достаточно машин, чтобы прикрыть все возможные маршруты Патерностера?

– Да, сэр. С парковки только один выезд, а чуть дальше развилка: можно ехать прямо или свернуть налево, мимо гольф-клуба «Девилс-Дайк». Мы его не упустим.

– Отлично.

– И еще, сэр, – сказал Тейлор. – Объект остановился в некотором отдалении от «рейнджровера» – вне зоны обзора, включая зеркала заднего вида. На парковке относительно тихо. Думаю, у нас есть шанс поставить трекер на машину объекта, пока он занят другими делами. Разрешение я уже получил.

– Смотрите, чтобы никто из ваших не попался на глаза, – предупредил Грейс.

– Это неотъемлемая часть моей работы, сэр, – с упреком ответил детектив-сержант, и Рой понял, что лучше сперва подумать, а потом уже давать непрошеные советы уникальному специалисту вроде Тейлора.

– Конечно, Марк. Понял.

– Спасибо, сэр.

Грейс вошел в конференц-зал, где сел рядом с Гленном Брэнсоном, думая, что сообщение, отправленное Патерностером в воскресенье вечером, почти наверняка было адресовано Ребекке Уоткинс. Пока собирались остальные, он по-быстрому просмотрел заметки, приготовленные для вечернего совещания. Многолетний опыт подсказывал, что пунктуальность всех до единого членов команды предельно важна для общего дела. Однажды, когда юный следователь – тот еще задавака – явился на брифинг с десятиминутным опозданием, Грейс испепелил его взглядом и сказал: «Знаешь, о чем говорит твоя задержка? О том, что твое время важнее моего. И времени всех, кто собрался в этой комнате».

С тем детективом-констеблем он больше не сотрудничал.

К тому времени, когда настенные часы показывали ровно пять тридцать, все собрались.

– Открываю седьмой брифинг по операции «Лагуна», расследованию исчезновения и предполагаемой смерти Иден Патерностер, – произнес Грейс.

Зазвонил телефон. Лорна Деннисон-Уилкинс бросила взгляд на лежавший на столе мобильник и робко подняла руку.

– Надо ответить, сэр.

Грейс кивнул.

Лорна схватила телефон и, выбежав из кабинета, закрыла за собой дверь.

– Некоторое время назад Люси Сибун подтвердила, – продолжил совещание Грейс, – что, как и предполагал ее коллега, найденная в Эшдаунском лесу кость не является человеческой. Это большая берцовая кость косули.

– Вот коза! – Норман Поттинг обвел всех взглядом, но никто не улыбнулся.

Как ни в чем не бывало Поттинг разродился очередной шуткой, ссылаясь на давнее расследование, в котором участвовали почти все присутствующие:

– Видать, олени устроили холостяцкую вечеринку[10], но что-то пошло не так!

– Не сегодня, Норман, хорошо? – Грейс повернулся к Деннисон-Уилкинс, вошедшей в кабинет с таким видом, будто у нее появились важные новости.

– Сэр, – сказала она, глядя на шефа, но обращаясь ко всем сразу. – Звонил констебль Беннион-Джонс. Он работает в группе, изучающей «БМВ» Патерностеров. Решил сообщить как можно скорее, поскольку информация может оказаться значимой для следствия. Под задним бампером автомобиля обнаружен магнитный джипиэс-трекер.