3 сентября, вторник

В три часа пополудни Джон Экстон и Норман Поттинг вернулись в брайтонский центр предварительного заключения, чтобы провести третий допрос Найла Патерностера в присутствии адвоката.

Все расселись за столом. Покончив с формальностями, Экстон спросил:

– Не могли бы вы рассказать, куда ездили на прошлой неделе, Найл? Нас интересует каждый день.

Глубоко задумавшись, Найл облизнул губы.

– Ну да, мог бы. Всю неделю Иден работала, а я время от времени водил такси. В понедельник, вторник и среду несколько раз забирал клиентов в аэропортах Хитроу и Гэтвик, а в промежутках старался побольше ездить на велосипеде и радовался хорошей погоде. Вторая половина недели выдалась спокойной. В основном местные вызовы.

– Вы работали каждый вечер? – уточнил Экстон.

– Да, кроме четверга. Погода стояла чудесная, так что мы решили посидеть в саду и пожарить барбекю.

– Все прошло удачно? – спросил Экстон.

Найл покосился на адвоката – тот ответил хмурым взглядом, – а затем сказал:

– Удачно? Я не вполне понимаю, что вы имеете в виду.

– Все просто, – пояснил Экстон. – Как прошел вечер? Мило и приятно? Понравился вам обоим?

– Разве это имеет отношение к делу? – спросил Рэттиган.

– Да, имеет, – ответил Экстон.

– Да, все прошло удачно, – сказал Найл. – Думаю, мы оба остались довольны. Хотя слегка повздорили из-за дыма.

– Слегка повздорили? Расскажите, пожалуйста, как все было, – попросил Экстон.

– Иден перфекционистка, – нервно улыбнулся Найл. – Стала подсказывать, как жарить стейки. Разнылась, что слишком много дыма. Мы обменялись парой ласковых, но беззлобно. Ничего особенного.

– Хорошо, – сказал Экстон. – Итак, барбекю увенчалось успехом. Как много вы выпили? Вы оба?

– Иден была совершенно трезва. Она почти не пьет. Считает, что я справляюсь за двоих. Ну а я поддал прилично и, как только лег, сразу заснул. Как будто лампочку выключили. Проснулся только утром, когда Иден уже уехала на работу. Ее подвез кто-то из сотрудников.

– Чем вы занимались в пятницу? – спросил Экстон.

– Почистил гриль и почти весь день слонялся по дому. Сгонял на велосипеде на пляж, искупался, потом пошел в спортзал. Иден вернулась с работы в обычное время, и вечер прошел спокойно, а что было в выходные, я уже говорил, и не раз, так что добавить нечего.

– Спасибо за рассказ, Найл, – подключился Норман Поттинг. – Давайте вернемся к вашим финансам.

– С ними все проще простого, – сардонически улыбнулся Патерностер. – Бизнес прогорел, так что денег у меня нет. Зато у Иден они водятся. Она оплачивает ипотеку, и пока что из банка не поступало тревожных сигналов. Я в курсе, что у нее имеется отдельный счет с деньгами, заработанными еще до нашего знакомства. Об этом я никогда особо не спрашивал, но знаю, что у Иден всегда найдется пара лишних монет.

– А если с вашей женой что-нибудь случится? Что станет с ее деньгами? – поинтересовался Поттинг.

– Наверное, перейдут в мое распоряжение. После свадьбы мы написали два завещания, оставив имущество друг другу. А я… – Вдруг Найл запнулся; его голос надломился, по щекам покатились слезы. – Вы мне не верите! Не хотите верить! По-вашему, я что-то сделал с Иден, а теперь выдумываю легенду, чтобы прикрыть себя. Но я говорю правду! Мне неизвестно, что случилось и где она. Вы должны мне поверить. Я вообще не понимаю, что произошло!

Он спрятал лицо в ладонях.

Детективы помолчали.

– Быть может, вашему клиенту требуется перерыв? – спросил у адвоката Экстон.

– Нет, я в норме, – помотал головой Патерностер. – Давайте покончим с этим.

– Найл, – сказал Поттинг чуть мягче прежнего, – мы тоже хотим выяснить, что случилось с Иден, поэтому и задаем столько вопросов. Вы говорите, что, если не считать периодических разногласий, присущих любой семейной паре, между вами были хорошие отношения. Поисками Иден занимается целая бригада следователей, и очень важно, чтобы вы рассказали все без утайки. Ваши слова о событиях прошлой недели… Они соответствуют действительности?

– Да.

Допрос продлился еще несколько минут. Найл Патерностер твердил, что совершенно сбит с толку исчезновением Иден.

– Ну хорошо, Найл, – сказал Поттинг после паузы. – Мы поговорим с коллегами, узнаем, что им удалось выяснить, а ближе к вечеру встретимся с вами снова.

– Третий допрос Найла Патерностера окончен в пятнадцать тридцать семь, – объявил Экстон.

Когда подозреваемый вернулся в камеру, Экстон и Поттинг провели промежуточное совещание с детективом-констеблем Батлером. Все трое пришли к однозначному выводу, что Патерностер лжет, не желая рассказывать, что случилось на самом деле.