3 сентября, вторник

Алек Батлер сидел в звуконепроницаемой каморке за стеной комнаты для допросов брайтонского центра предварительного заключения и смотрел в монитор, куда передавалась картинка с единственной видеокамеры.

Обсудив стратегию с Грейсом, Джон Экстон и Норман Поттинг сели по одну сторону новенького прямоугольного стола напротив изможденного, взъерошенного и небритого Найла Патерностера, а также его адвоката, перед которым лежал блокнот в потертом кожаном переплете.

Первый ночной допрос провели, чтобы заверить сказанное Патерностером.

Цель второго – задать вопросы, появившиеся по ходу расследования, получить от подозреваемого новую информацию и осторожно прощупать ее на предмет нестыковок.

Найл был в спортивном костюме из тех, что выдают задержанным – как минимум на размер больше нужного, – а его адвокат, по обыкновению, казалось, спал, не сняв одежды.

Алек Батлер изначально придерживался невысокого мнения о бесплатных адвокатах, а узнав, что один из них, едва ли не самый известный, втайне продавал наркотики по всему графству, вконец разочаровался в их породе.

Поттинг взглянул на часы на стене и коснулся экрана с панелью управления записывающим устройством.

– Сейчас девять сорок три утра. Детектив-сержант Норман Поттинг и детектив-сержант Джон Экстон начинают допрос Найла Патерностера под наблюдением и в присутствии его адвоката Джозефа Рэттигана.

Оба детектива представились, чтобы на записи прозвучали их голоса.

– Найл, – заговорил Экстон, – вчера ночью вы подробно рассказали о том, как провели воскресенье с женой, после чего она пошла в магазин «Теско» и исчезла. Сегодня мы продолжим выяснять нюансы этого происшествия, а также зададим дополнительные вопросы. Расскажите, пожалуйста, где вы с Иден находились в субботу, двадцать четвертого августа.

Патерностер откашлялся, собираясь с духом.

– Я вез ночных клиентов из Манчестера и вернулся домой примерно в половине одиннадцатого утра. Принял душ и лег спать. Проспал до половины пятого. Иден тем временем пообедала с коллегой. Остаток субботы мы провели дома. В воскресенье весь день работали в саду. Я пересаживал кое-какие растения, Иден стригла газон. По-моему, после обеда я помыл машину. – Он задумался. – Вечером я слушал музыку, а Иден смотрела сериал «Мыслить как преступник». Что-то о профайлерах из ФБР. Ей нравится.

Короткая пауза.

– Найл, при обыске вашего дома, проведенном после вчерашнего ареста, на кухонной столешнице и рядом с ней, на кафельном полу, была обнаружена кровь. Как вы это объясните? – спросил Поттинг.

– Я уже рассказывал вчера утром патрульным, которые приехали на мой вызов по поводу исчезновения жены, – ответил Патерностер. – Я порезался о картофелечистку, когда искал открывалку в кухонном шкафчике. И расстроился, поскольку жена никогда не кладет вещи на место.

– Когда вы порезались – по вашим словам, о картофелечистку, – ваша жена находилась рядом? – уточнил Поттинг.

Не обратив внимания на предостерегающий взгляд адвоката, Найл ответил:

– Нет, ее рядом не было. Сколько можно повторять? Иден вышла из машины на парковке магазина «Теско» примерно в три пятнадцать, после чего исчезла с лица земли. Я вернулся домой и хотел открыть бутылку – ну, вы понимаете, чтобы успокоиться, ведь я рассердился и разволновался, – стал искать открывалку и порезал палец. Жену я кровью не забрызгал, потому что ее не было дома.

Поттинг терпеливо дождался, пока Патерностер успокоится, а затем спросил:

– Вы не могли бы повторить все, что сказали полицейским насчет паспорта Иден?

Патерностер изложил свою версию о пропаже паспорта и подтвердил, что не знает, где находится телефон жены.

Затем детективы задали ему ряд вопросов о друзьях – его и жены, – родственниках и социальных связях. Патерностер рассказал о работе Иден и ее коллегах. Когда первая часть допроса подошла к концу, Поттинг внимательно посмотрел на подозреваемого.

– Найл, вчера при обыске криминалисты обнаружили футболку, спрятанную за смотровой панелью санузла. При первоначальном обследовании на ней обнаружена прореха, а также несколько кровавых пятен.

Найл весьма убедительно изобразил смятение.

– Простите, но я понятия не имею, о чем речь.

– Вы, случаем, не надевали футболку жены, прежде чем порезать палец? Не вытирали ею кровь? – подсказал Экстон.

– Зачем? – изумленно воззрился на него Патерностер. – Иден размера на четыре меньше меня. Нет, это исключено. Быть может, она упала и поцарапалась на пробежке.

Он сдвинул брови.

– Послушайте, если вы думаете, что я убил жену, то глубоко ошибаетесь. Господи, я любил ее! Когда рухнул бизнес, я оказался в финансовой жопе, но Иден помогла удержаться на плаву. По-вашему, стал бы я резать курицу-несушку – именно сейчас, когда от меня отвернулась удача?

– Верно ли, – предположил Экстон, – что вчера утром патрульные спросили вас насчет паспорта жены, после чего вы поднялись за ним на второй этаж, вернулись и сообщили, что на обычном месте его не обнаружено?

– Да, верно, – подтвердил Найл, игнорируя еще один настороженный взгляд адвоката.

– И тем самым произвели на патрульных впечатление, будто Иден взяла паспорт с собой, куда бы она ни отправилась, – заключил Экстон.

– Да, но… Такой я сделал вывод, иначе с какой стати ей брать с собой паспорт? – ответил Патерностер.

– Наша задача не гадать, а устанавливать факты, – заметил Экстон, с преувеличенным радушием улыбнувшись Рэттигану. – Вы неоднократно утверждали, что ваша жена исчезла. Логично будет предположить, что при побеге она захватила паспорт. Согласны?

Рэттиган, похоже, собрался выразить протест, но затем вновь откинулся на спинку стула и спустил дело на тормозах.

– Найл, – сказал Экстон, – объясните, каким образом кольца и паспорт вашей жены оказались под половицей спальни, где вчера их обнаружили криминалисты?

Патерностер оцепенело покачал головой. Что отразилось у него на лице? Этого не поняли ни Поттинг, ни Экстон.

– Я… Вы… – Найл закипал от гнева. – Вы нашли… Что?! Кольца и паспорт?!

Рэттиган шепнул что-то ему на ухо. За этим последовал обмен кивками.

– Можете ли вы объяснить эту находку, Найл? И спрятанную футболку? – с нажимом спросил Экстон.

Патерностер посмотрел на обоих детективов.

– Без комментариев.

Рэттиган с облегчением записал что-то в блокноте и произнес:

– Я посоветовал клиенту воздержаться от ответов, пока мы с ним не переговорим наедине. Предлагаю возобновить общение во второй половине дня.

Норман Поттинг, коснувшись панели управления, остановил запись второго допроса.