3 сентября, вторник

«Альфа-ромео» свернула на Нью-Черч-роуд. Бруно – как всегда аккуратно причесанный, в красном школьном блейзере, белой рубашке с галстуком в полоску, серых брюках и черных туфлях – сидел слева от Грейса и угрюмо молчал. Было без четверти восемь.

Тем утром Бруно находился в особенно странном расположении духа. За полчаса езды по оживленным в утренний час пик улицам он произнес лишь два-три слова. В ответ на вопрос, какие сегодня уроки, Бруно, не отрываясь от телефона, бросил громкое «Не знаю!». Судя по звуку, он смотрел видео в «Тиктоке».

Не оставляя попыток завести разговор, Рой спросил, будут ли после обеда подвижные игры, но Бруно лишь раздраженно вздохнул – дескать, оставь меня в покое, – после чего Грейс включил «Радио Суссекс» и какое-то время слушал новости и сообщения о дорожных пробках. Он надеялся, что в машине Бруно разговорится, но пока что этого не случилось. По опыту Грейс знал, что если не обращать на него внимания, то рано или поздно парень сам заведет беседу, и сегодня эта тактика сработала.

– Почему ты считаешь, что школа настолько важна? – спросил вдруг Бруно.

Рой убавил громкость.

– А ты считаешь иначе?

– От учителей никакой пользы. Я знаю больше, чем они.

– Да ну?

– Ну да.

– Почему ты так думаешь?

– Я не думаю, а уверен.

– Неужели? – удивился Рой, а про себя подумал: «От его самонадеянности и заносчивости временами дух захватывает».

– Конечно. Вчера я прощупал учителя географии. Спросил, как называется столица Казахстана. Оказалось, он не знает.

– Я тоже не знаю, – сказал Рой.

– Ты же простой полицейский, тебе не обязательно такое знать. Тебе платят не за это. В отличие от мистера Мейтленда.

– Ну и как она называется?

– Нур-Султан.

– Нур-Султан?

– Да. Я помню названия всех столиц на свете. А мистер Мейтленд даже не знает, сколько в мире стран. Я спрашивал, и он ответил «сто восемьдесят семь».

– А на самом деле сколько?

– Сто девяносто пять.

Мимо – похоже, с превышением скорости – пронеслась холеная «БМВ Ай-8». Грейсу всегда нравились подобные машины.

– Сто девяносто три входят в ООН, а кроме них, существуют еще два государства, Ватикан и Палестина. На мой взгляд, в этот список надо включить Тайвань, Ниуэ и Острова Кука.

Они приближались к зданию школы.

– Знаешь, что? Если попадешь на шоу «Властелин ума», смело выбирай тему «География», – сказал Рой, пытаясь развеять хмурое настроение сына.

– С какой стати я буду растрачивать знания на телевикторину? – спокойно ответил Бруно, хотя по голосу чувствовалось, что он сердится.

Рой покосился на сына. Мысль о викторине приходила ему в голову не впервые. Мальчишка опережает свой возраст, причем с большим отрывом. Может, они с Клио сильно недооценивают его умственные способности? Устроили парня в неподходящую школу? Может, ему место в каком-нибудь престижном колледже?

– Значит, в географии ты разбираешься лучше мистера Мейтленда. А с прочими учителями та же картина?

– Конечно. Со всеми без исключения.

– Ты предпочел бы ходить в другую школу?

Бруно еще не знал, что ему грозит исключение.

– В этой мне точно делать нечего. Пустая трата времени и способностей. Мне нужна школа, где нагружают по полной. – Бруно бросил негодующий взгляд в правое окно, на школу Святого Христофора. – Ты знаешь, что в Древнем Египте, когда мумифицировали покойника, его любимых питомцев тоже убивали, подвергали мумификации и укладывали в ту же гробницу?

– Теперь знаю, – взглянул на него Грейс. – Но раньше не знал.

– Зачем, по-твоему, так поступали? Чтобы египтянин не отправлялся на тот свет в одиночку? Или чтобы животные по нему не скучали? Или считалось, что никто не позаботится о них лучше хозяина?

Наморщив лоб, Грейс сбавил скорость, зарулил в переулок, развернулся и остановил машину в нескольких ярдах от школьных ворот.

– Честно говоря, не знаю, Бруно. Их культура во всем отличалась от нашей. И представления о смерти тоже.

– Почему учителя не рассказывают о столь важных вещах?

Прежде чем ответить на этот вопрос, Грейс задумался.

– Наверное, не считают их существенными в современных реалиях, Бруно.

– Вся система образования яйца выеденного не стоит, скажи? «Гугл» научит меня лучше любого педагога.

Чтобы осмыслить эти слова, Грейсу понадобилось несколько секунд. В свое время он тоже не особо жаловал школу и не радовал родителей успехами в учебе, наскребая на экзаменах самый низкий проходной балл. Но реальность такова, что сегодня с такой успеваемостью он ни за что не устроился бы в правоохранительные органы.

«Полиция бы многое потеряла!» – усмехнулся он с нахальством сродни нахальству Бруно.

Перед ними остановился «лендровер-дефендер». Из машины выскочил мальчик возраста Бруно, тоже в красном пиджаке. Из «мини» вышла девочка в жакете того же цвета. Оба скрылись за воротами.

– Не стесняйся, выскажись, – посоветовал Грейс, глядя, как Бруно отстегивает ремень безопасности. – Объясни им, как и чему тебя надо учить.

– Что, правда? – Мальчик замешкался и сдвинул брови. – Ты не шутишь?

– Нет. Будь смелее. И помни, что крест на мечте ставят из-за страха, а не из-за ошибок или неудач.

– На мечте? Какой смысл в этих ваших мечтах? Вспомни мою мать. – Бруно покачал головой. – Учителя того не стоят. Как, собственно, и все остальное в жизни.

– То есть?

– Мать о чем только не мечтала, но все ее мечты разбились вдребезги, раз и навсегда. Жизнь – отстойная штука. И школа тоже.

Не дожидаясь ответа, Бруно выбрался из машины, хлопнул дверцей и направился к воротам школы. Он проигнорировал двоих учеников, шедших туда же, и даже не обернулся, чтобы помахать отцу рукой.

Застывший за рулем Грейс смотрел ему вслед.

«Жизнь – отстойная штука. И школа тоже». Он в очередной раз – далеко не впервые с тех пор, как узнал, что у него есть десятилетний сын, – задумался, как Сэнди умудрилась воспитать такого уставшего от жизни циника.

Очевидно, что он умен. Чертовски умен.

И это опасно.

Во многой мудрости много печали.

Но Грейса волновала непредсказуемость Бруно. Детский психиатр, доктор Орландо Трухильо, говорил, что это лишь жизненный этап. Бруно свыкается с тем, что его мать умерла, а сам он переехал в другую страну, и таким образом возводит защитный барьер между собой и окружающим миром.

Хотелось верить, что Трухильо прав. Грейс не знал, что еще могут сделать они с Клио. Разве что поискать школу для одаренных детей. Но пойдет ли это на пользу? Ведь у школы Святого Христофора потрясающая репутация…

«Занятно», – думал он, отъезжая от школы под первыми каплями дождя и мысленно возвращаясь к брифингу по делу Иден Патерностер, который должен начаться через полчаса.

Грейс придерживался мнения, что более девяноста процентов преступлений совершаются теми, у кого было тяжелое детство: пьющие или жестокие родители, неполная семья. Бруно, с его одинокой матерью-наркоманкой, тоже входил в эту категорию.

Чтобы избежать исключения из школы, им снова требовались консультации специалистов, да побыстрее. Грейс решил, что пораньше вернется домой и обсудит все с Клио. Наверное, стоит поговорить с Бруно по душам – если парень пожелает открыться хоть на йоту.