2 сентября, понедельник

Рой Грейс и Гленн Брэнсон вышли из машины и направились к двери дома Патерностеров. Нажав на кнопку звонка, Грейс услышал мелодичный перезвон, а за ним кошачье «мяу».

Полицейские подождали.

Через несколько секунд Грейс позвонил снова. За матированным стеклом появилась тень, и дверь приоткрылась на несколько дюймов.

– Сюда, Реджи! Иди сюда! – велел мужской голос.

Дверь отворилась шире, являя гостям небритого, усталого мужчину за тридцать, с мускулистыми руками, в джинсовых шортах, футболке и шлепанцах. Он сутулился, прижимая к груди серого бурманского кота. На одном запястье у него Грейс заметил часы «Эппл-вотч», а на другом – фитнес-браслет «Фитбит».

– Простите, но его нельзя выпускать на улицу, – сказал мужчина, поднимая глаза. – Предыдущего кота сбила машина, и я оказался виноват.

– Мистер Найл Патерностер? – уточнил Грейс.

– Да.

Грейс показал ему удостоверение, представился и назвал имя своего коллеги. Найл ответил ему улыбкой.

– Детектив-суперинтендант? Отдел особо тяжких преступлений? То есть дело не спихнули кому-то из младших сотрудников? – Тут он умолк, будто его осенило, и сошел с лица. – О господи… Ее нашли? Неужели она…

– Можно войти, сэр? – вежливо спросил Грейс, игнорируя его комментарий.

Они проследовали в тесный коридор. Найл закрыл дверь, и Грейс огляделся. Интерьер был современный, свежий, минималистичный, но в доме стоял легкий запах жареной еды и сигаретного дыма.

«Неуместно», – подумал Рой.

К такому декору лучше подошли бы цветочные ароматы из дорогих распылителей.

– Вы нашли мою жену? – снова спросил Найл, заметно нервничая.

– К сожалению, нет, сэр, – ответил Грейс. – Просто хотим побеседовать.

– Это пожалуйста! – развел руками Найл. – И спасибо, что приехали. Хотите чего-нибудь? Чай, кофе?

– Спасибо, но нет, – твердо отказался Грейс.

Следом за Найлом они прошли в современного вида гостиную, где хозяин указал на белый диван, а сам сел напротив. Грейс увидел на журнальном столике пепельницу, полную окурков.

– Мистер Патерностер, не могли бы вы по порядку изложить обстоятельства исчезновения вашей жены? Начиная с того момента, когда видели ее в последний раз, – попросил Грейс.

– Опять? Неужто вы не держите связь друг с другом? Ведь я уже разговаривал с патрульными!

Грейс не стал объяснять, что опрос принято проводить не раз и не два – ведь если человек лжет, он зачастую начинает путаться в показаниях, – и сказал примирительным тоном:

– Простите, сэр, но нам очень важно в точности отследить ход событий.

Патерностер вздохнул, а затем – будто поняв, что ведет себя по меньшей мере странно, – полностью изменился. Теперь он горел желанием помочь следствию.

– Мы с Иден расстались вчера, ближе к вечеру. Провели день в приятном путешествии и возвращались домой. Мы являемся членами Национального фонда и любим посещать принадлежащие ему особняки. Проводим так почти каждое воскресенье. Вчера мы ездили в Пэрэм-хаус.

– Между вами все было в порядке? – вмешался Брэнсон.

– Ну, – ответил Найл после секундного колебания, – мы слегка повздорили. Из-за наполнителя для кошачьего лотка. Глупость, конечно.

Он пересказал события до того момента, как Иден выскочила из машины на парковке магазина, где собиралась купить мешок наполнителя.

– Там вы и видели ее в последний раз? – спросил Грейс.

– Совершенно верно.

Его рассказ взял Роя за душу. Ему снова вспомнился кошмар, начавшийся двенадцать лет назад, в его тридцатый день рождения.

– Вы уверены, что она входила в магазин? – спросил Брэнсон.

На миг Патерностер вспыхнул, бросил на него раздраженный взгляд, но тут же взял себя в руки.

– Нет, я не следил за ней, но таково мое предположение. Ведь только для этого она и вышла из машины.

Патерностер рассказал полицейским о том, что было дальше, когда Иден так и не объявилась. О том, что незадолго до закрытия вошел в магазин и сотрудники обыскали помещение, но не нашли его жену. О том, как неоднократно звонил ей, хотя знал, что заряд ее телефона почти закончился, а потом звонил родственникам и друзьям, а еще наводил справки в местных больницах. О том, как, вернувшись домой, обыскал все комнаты, но ничего не заметил. Все его слова пока что совпадали с информацией, поступившей от детектива-инспектора Брайса Робинсона.

Найл сказал, что сегодня звонил ей снова, что еще раз проверил операции по счету и банковской карте, что зашел в соцсети, поскольку Иден всегда активно пользовалась «Твиттером», «Инстаграмом» и «Фейсбуком»[6], но не увидел новых постов. И еще он сказал, что сообщил то же самое патрульным, побывавшим у него раньше.

Когда Найл договорил, Грейс, пристально глядя на него, задал вопрос, мигом сбивший парня с толку:

– Что вы ели сегодня на завтрак, мистер Патерностер?

– Разве это имеет отношение к делу?

– Вы не могли бы ответить? – вкрадчиво попросил Грейс, внимательно следивший за Найлом и языком его тела.

Похоже, парень занервничал.

– Ну, раз уж так интересуетесь… Завтрак у меня был поздний: яичница из двух яиц, бекон, свиные колбаски и тушеные бобы. Ах да, еще поджаренный хлеб. – Он криво усмехнулся. – Только жене не рассказывайте. Она пытается перевести меня на фрукты и птичий корм.

– Заботится о вашем здоровье? – спросил Грейс, все так же пристально глядя на него. – Что еще она заставляет вас делать?

– О боже, – Патерностер провел рукой по лбу, – Иден постоянно навязывает мне какие-то новые причуды. С недавних пор требует, чтобы я больше занимался спортом, хотя я и так постоянно гоняю на велике, ну и все такое прочее, чтобы я вышел из депрессии, связанной с потерей бизнеса.

Грейс обдумал услышанное.

– Вчера вы остановились на парковке «Теско Холмбуш». Скажите, много ли там было машин?

К его разочарованию, парень не задумался над ответом. Это указывало на то, что он говорит правду.

– Да, очень много. Потому-то Иден и вышла чуть раньше, чтобы мы не застряли в пробке. – Он помолчал. – Зачем вы спросили насчет завтрака? Как это связано с исчезновением моей жены?

– В доме пахнет жареным.

– И что?

– Полицейское любопытство.

Грейс поднял руки, успокаивая собеседника, но тот нахмурился и с некоторым вызовом потребовал:

– Нет уж, объясните, как это относится к делу!

Грейс с удовольствием отметил, что ему удалось вывести парня из себя. Он перехватил взгляд Брэнсона. Детектив-инспектор прекрасно понимал, что за игру затеял шеф. Если разозлить человека, он начнет допускать ошибки. Найл Патерностер уже сообщил им причину, пусть и незначительную, по которой мог избавиться от жены. Они постоянно ссорились. Но что еще? Быть может, Найл терпеть ее не мог? Ненавидел так, что решился на убийство?

Люди убивают сожителей и по куда более незначительным поводам.

– Мистер Патерностер, – сказал Грейс, внимательно наблюдая за реакцией, – мы просмотрели видеозаписи системы наблюдения «Теско Холмбуш» за тот период, когда вы были там. Изучили материалы с камер на парковке, у входа и во всех рядах. Еще поговорили с работавшим вчера персоналом магазина. Ваша жена не замечена ни на одной записи, и никто из работников не помнит, чтобы видел женщину, похожую на Иден. Скажите, вы нас не обманываете?

Увы, Найл снова ответил твердо и уверенно:

– Я полностью уверен, что говорю правду. Зачем мне врать?

– Значит, нисколько не сомневаетесь? – Грейс спокойно смотрел на него.

Найл Патерностер вдруг вскочил на ноги. Его глаза сверкнули.

– Это возмутительно! – бросил он с неподдельной яростью в голосе. – Пришли ко мне домой и обвиняете во лжи? Я отвез жену в магазин, чтобы она купила наполнитель! Она вышла из машины, убежала, а потом исчезла – в самом буквальном смысле! Я весь извелся! Я понятия не имею, что случилось. Вы мне не верите? Думаете, я лжец?

– Этого мы не говорили, сэр, – невозмутимо ответил Грейс. – Я просто задал вопрос. Вы сообщили, что ваша жена исчезла, но невозможно доказать, что она вообще была там, где вы утверждаете.

– Что вы хотите сказать?

– То, что мы, как полицейские, обязаны дотошно проверять каждую мелочь.

Пару секунд Найл Патерностер молча буравил его свирепым взглядом.

– Пожалуй, без адвоката я больше не скажу ни слова. – Он сложил руки на груди.

«Занервничал», – отметил Грейс.

– Вы не задержаны и не арестованы, мистер Патерностер, – сказал он. – Мы просто беседуем, пытаясь найти способ помочь с поисками вашей жены.

– Я что, на дурака похож? – возмутился Патерностер. – Звоню в полицию, волнуясь о пропавшей жене, а затем ко мне приезжают детектив-суперинтендант и детектив-инспектор из отдела особо тяжких преступлений. Я не вчера родился и понимаю, что нахожусь под подозрением. Простите, джентльмены, но разговор мы продолжим только в присутствии адвоката.

Грейс встал – Брэнсон без подсказки последовал его примеру, – выудил из кармана визитку и положил ее на стол.

– Там указаны мои номера. Буду признателен, если позвоните по городской линии или на мобильный, если ваша жена даст о себе знать.

Патерностер ответил все тем же свирепым взглядом.

– Как вам этот айфон? Нравится? – Грейс кивнул на лежавший на диване телефон Найла.

– А вам-то что?

– Подумываю приобрести такой же для личного пользования. Говорят, у него отличная камера. Но слышал, что качество связи разнится от провайдера к провайдеру.

– У Иден похожий, – осторожно ответил Найл.

– И с сигналом проблем не возникает? – спросил Грейс, являя собой само дружелюбие.

– Нет, – помотал головой Патерностер, – на «О-два» все нормально.

– Вы не могли бы дать номер вашей жены?

– Я-то думал, вся важная информация уже подшита к делу, – на мгновение вспыхнул Найл. – Так… мм… ноль семь семьсот семьдесят один…

Он умолк и беспомощно улыбнулся.

– Проклятье! Не могу вспомнить. Иден у меня в списке контактов, я уже и забыл, когда набирал эти цифры.

– Со мной то же самое, – понимающе кивнул Грейс. – Вряд ли вспомню номер жены.

Парень порылся в телефоне, после чего, глядя на экран, зачитал номер, и Грейс вбил его в планшет.

Все направились к двери. В прихожей Грейс повернулся к Найлу:

– Нельзя ли записать и ваш телефон? Я позвоню, если появится новая информация.

Патерностер продиктовал свой номер.

– Пожалуйста, свяжитесь со мной, если Иден даст о себе знать, – попросил Грейс. – Возможно, вам надо будет явиться в брайтонский участок для дачи показаний. Разумеется, вы вправе привести адвоката, но заверяю, что на данном этапе приоритетная задача – найти вашу жену в добром здравии и полном благополучии.

– На данном этапе? – нахмурился Найл.

– Спасибо, что уделили нам время, мистер Патерностер.