Слизь – это материал пограничных поверхностей, в том числе между воздушной, водной и наземной средой. Она часто остается невидимой, однако влияет на любое взаимодействие. При этом огромную роль в наши дни играет изменение климата – к примеру, выработка слизи может вырасти в океане, температура и кислотность вод которого увеличивается. Если баланс нарушится, то нам грозят глобальные последствия, которые коснутся и способности морей, хранящих углерод, противостоять изменению климата. В долгосрочной перспективе может даже измениться вид Земли: движение тектонических плит, то есть плавающих массивов суши на планете, также находится под влиянием слизи, представляющей собой морской осадок. Более того, многие жизненные пространства оскудевают. В море в ближайшем будущем могут начать доминировать цветущие водоросли, медузы и микробные маты. Такие перемены положили бы начало новой эпохе слизи, но одновременно означали бы и совершенный шаг назад в эволюционном плане, произошедший благодаря человеку.

Рисунок 40. Экстремофилы Altiarchaeales живут даже глубоко в земной коре (1). Одна из первых американских экоактивисток, писательница Рейчел Карсон (фотография приблизительно 1940 года) (2). Писатель Уильям Голдинг ввел понятие «теория Геи (Гайи)» (фотография 1983 года) (3). Нежное стрекающее вида Tubularia indivisa с другими морскими организмами (4)