— Точно! Полнолуние! — спохватился я. — Вот только Ульдантэ больше не под Запечатлением…

— Ничего. Думаю, вдвоем мы справимся с твоим проклятьем, — мурлыкнула Амарантэ, подойдя ближе.

— Вдвоем? — приподнял я брови.

— Я ведь говорила: Лунные эльфы знают, что такое благодарность!

— Тю, лучше бы деньгами оплатила свое спасение! — поморщился я.

— Ну ты и наглец, Хоран, — нахмурилась Амарантэ. — Мы прибудем в Серую Бухту и распрощаемся. Я не знаю, сколько тебе заплатит мой клан в качестве награды, но есть то, что могу дать только я. Второго такого шанса точно больше не будет. И я не делаю подобные предложения каждому встречному. Уж тем более — не человеку.

Амарантэ в эту лунную ночь выглядела завораживающе прекрасно. Эльфийка полностью восстановилась. Нога и уши на месте — Лейна и над ними поработала в последние дни. Она все еще оставалась немного слабой, но скорее по эльфийским меркам. В сравнении с обычной женщиной средних лет Амарантэ представала как образец силы, ловкости, грации, красоты и ума. Эльфийские читеры, что с них взять.

— Значит, размер вознаграждения никак не зависит от оказываемых тобой услуг? — уточнил я.

— Слова истинного торгаша, — фыркнула ушастая и дернула плечом. — Не я распоряжаюсь золотом в клане.

— В таком случае я с удовольствием принимаю твое предложение, кши.

— Вы там совсем берега попутали, коровы Лунные⁈ Уже вдвоем наседаете, а⁈ — спустилась сверху Ниуру. — Сначала вы должны сразиться со мной!

— Милая, не лезь. Я сам разберусь, — отстранил я рыжую, которая уже начала формировать огненное кольцо. — Иди грибного эля попей.

— Не хочу я эту грибную мерзость! Снова меня напоить пытаетесь⁈ Не выйдет!

— Твое право, — я развернул Ниуру лицом к себе. — Давай поговорим серьезно. Ты же понимаешь, что только магия Лунной Тени способна побороть мое проклятье?

— Ну-у, наверное…

— Ты желаешь мне счастья?

— Желаю, чтобы ты корчился в муках, — буркнула она, скрестив руки.

— Короче, я свой шанс в полнолуние упускать не собираюсь, — начал я раздражаться от ее упрямства.

— Плевать! Пойдешь к ним — сожгу твой стручок, во славу огня!

— Видят Боги, я не хотел этого делать, — вздохнул я.

После чего активировал фокусатор и запустил в Ниуру Молниевым Копьем. Увернуться эльфийка не успела. Разряд поразил Красную с близкого расстояния. Ниуру сдавленно вскрикнула и осела на палубу. Я подхватил дергающееся тело, совсем не подумав про меры безопасности. Мне тоже достался слабый разряд. Хорошо, хоть не Цепную Молнию пустил — та бы и меня могла вырубить.

— Ох, Ниуру точно будет зла, когда придет в себя, — вздохнула Лейна.

— Порой капризному ребенку надо объяснить, что не все происходит так, как хочется именно ему, — ответил я, морщась от покалываний в теле.

— Радикальные методы воспитания детей у тебя… — ухмыльнулась Амарантэ. — Что с Глистодом, что с Ниуру. Но мне нравится твой подход. Раз мы договорились и устранили все препятствия на пути, займись собой, Хоран.

— А что не так?

— Ты себя в зеркале-то видел? — хмыкнула Лунная.

— Красавчик, не так ли?

— Черные пятна…

— У меня осталось мази от силы на один раз…

— Разве ночь с двумя прекрасными Лунными Тенями не стоит того?

— Разумеется, стоит! — ответил я после кратких раздумий. — Чертово проклятье — вечно вносит помехи в мои планы… Ульдантэ-то в курсе твоей затеи?

— Пока нет…

[Ульдантэ Витеру]

Ожидания Лунной эльфийки оправдались. Приключения находили Хорана, словно блохи плешивого пса. Только она начала скучать во время подготовки к этой театральной постановке в Фонтарге, как события ускорились со страшной силой. Отряд направился в порт незамедлительно, спасаясь от преследования.

В Голлеску же их разыскала небезызвестная Неллис, которую Богиня вернула к жизни в новом теле. Мрадиш принял решение штурмовать рейдерское судно, поскольку других вариантов уйти от погони не просматривалось.

Битва выдалась славной! Ревели атакующие заклятья, свистели стрелы, бряцали щиты, звенели клинки. Ульдантэ крутилась юлой на верхней палубе, уничтожая одного бандита за другим.

Рейдеры старались прикрываться щитами от ее атак, но воительница просто била по ним. Щиты разлетались в щепки, руки хрустели и ломались, а сами пираты отлетали прочь. Удар Воительницы боевым молотом наносил серьезные повреждения даже через доспехи или иную защиту. Лишь магия могла остановить Ульдантэ, но к магам она старалась не лезть.

К счастью, экипаж рейдера был серьезно потрепан в предыдущей битве, да и одаренных на нем осталось не так много. Иначе бы отряд мог понести более серьезные потери. У обороняющихся имелось солидное преимущество. Пираты могли перебить их на подходе или не дать забраться на борт. Тяжелые баллисты собрали свою кровавую дань.

Тем не менее войско Мрадиша успешно высадилось на судно и смогло продержаться до подхода остальных сил. Улврис из клана Сольшеру показал себя достойно. Ульдантэ с завистью наблюдала за его боевыми подчиняющими заклятьями. Чаще всего поражаемые им цели могли сопротивляться контролю, но в бою небольшой заминки порой хватало за глаза. Рейдеров кололи словно скотину.

Несколько заклятий досталось и Ульдантэ, нанеся глубокие повреждения. Все-таки эльфийка плыла налегке, ограничившись одним легким нагрудником. Она являлась Воительницей, так что могла плыть даже с тяжелой ношей. Другим пришлось штурмовать пиратский корабль в одном исподнем.

Кровь Лунной эльфийки кипела. Раны неистово ныли, натруженные от чрезмерных нагрузок мышцы и связки стонали. Летели отрубленные головы и другие части тел, содержимое животов вываливалось на палубу, горящие люди-факела истошно вопили. Вокруг творился первозданный хаос.

Ульдантэ ощущала себя живой. Нет, она не была кровожадным, помешанным на убийствах монстром. Просто сражения вызывали в ней более чем яркие эмоции. Будь воля Ульдантэ — она бы и вовсе сложила оружие. Она не слишком любила причинять боль другим. Но в жизни порой приходилось полагаться только на силу. От риска и гудящего биения сердца она получала своеобразное наслаждение.

Все хорошее рано или поздно проходит. Битва завершилась разгромом врага. Корабль отплыл из порта и двинулся к точке назначения. Еще какое-то время Ульдантэ наслаждалась ощущениями от многочисленных ран. Боль она тоже не слишком жаловала, но болезненные пульсации в теле отвлекали от серости бытия, так что эльфийка старалась насладиться и ей.

Ульдантэ исцелили, так что с ней остались лишь фантомные воспоминания о рубке на палубе. Впрочем, на какое-то время ей этого хватит. Если скука и вернется, то не сразу. Ульдантэ отдыхала и отсыпалась.

Ближе к ночи Хоран распорядился им с Лией и Улврисом поочередно дежурить и наблюдать за округой. Следить за тем, чтобы судно на полном ходу не врезалось в плавающий айсберг. Ледяной Пролив был опасным местом, где затонуло немало кораблей, по словам матросов.

Лия вызвалась первой, так что Ульдантэ решила отдохнуть и выспаться впрок. Спать она тоже любила. Во-первых, это приятно. Во-вторых, разум ее отдыхал, не давая ей мучиться тяжестью и унылостью бытия.

Ульдантэ отыскала в трюме небольшую каморку для старших рейдеров, которым полагались нормальные койки, где и решила передохнуть.

— Сестра, пора просыпаться… — мягко пробудила ее ото сна подошедшая Амарантэ.

— Уже мой черед? — похлопала глазами Ульдантэ.

Настроение ее было превосходным. Чувствовался прилив сил. Что было даже странно, учитывая, что Ульдантэ еще не совсем отошла от ранений и не до конца выспалась.

— Ты чувствуешь, ведь так? — приблизилась к ней Амарантэ.

— Что именно?

— Кайя сегодня так и манит!

— Полнолуние? Тогда понятно, почему я в приподнятом настроении, — легкая улыбка озарила лицо Ульдантэ. — Кайя дарит моей душе отдохновение… Как славно, что я избавилась от ксаргова Запечатления! Больше мне не надо ублажать клятого работорговца!

— К слову о Хоране… Не желаешь составить нам с ним компанию, сестрица?

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Ульдантэ.

— Провести вместе чудесную, сладострастную ночь!

— Сестра, тебя во время битвы ударили по голове? — похлопала она ресницами.

— Брось! Хоран помог нам обеим. Выручил нас. Спас от ужасных оков — меня вызволил из плена Сандипара, тебя — от пут Запечатления. Разве благородный эльф не должен отблагодарить своего спасителя?

— Ты снова об этом… Я отблагодарю Хорана с помощью верной службы и заработка. Он ценит прибыль больше прочего.

— Так-то оно так, но от красивой эльфийки он тоже не откажется. Ты не забыла про наш разговор? На Шимтране тоже работают изготовители ошейников. Хоран — один из немногих, кто в состоянии исцелять увечные телесные ауры. Ты обязана заручиться его поддержкой и освободить других Лунных Теней.

— Я буду над этим работать, но перед человеком унижаться не собираюсь. Честь благородного эльфа превыше всего!

— Т-ц, какая же ты вредина!

— Скорее, это ты слишком неразборчива в своих связях, сестра.

— Я так давно ни с кем не была, что меня устроит даже человек! — воскликнула Амарантэ. — К тому же Хоран, пускай и не писаный красавец, но интересная личность. В этом тоже есть своя прелесть. Ты поймешь, когда станешь старше. Красавчиков много, а такой, как Хоран — один.

— Прости, сестра, но пока я молода и глупа, так что проводить ночь с Хораном даже в качестве благодарности не собираюсь.

— Вот же упертая Тень! — хмыкнула Лунная эльфийка, дернув свежеотрощенными ушами. — Ну хорошо. Попробуем иначе… Ты упоминала, что тебе постоянно скучно, что обычная еда и серые будни тебя не радуют. Что ты ищешь острых ощущений, чего-то рискованного или запретного, верно?

— Да…

— Что может быть более запретного и экзотического, чем связь с работорговцем? Да и сам по себе секс дарит весьма яркие ощущения.

— Но ведь…

Амарантэ схватила лицо Ульдантэ в свои ладони и строго произнесла:

— Ты хочешь ярких впечатлений или нет⁈

— Хочу!

— Тогда иди за мной и делай, что я говорю!

Амарантэ потянула эльфийку за собой, и Ульдантэ подчинилась. Ей и впрямь было интересно, каково это — провести ночь с человеком. Да, у нее ранее была связь с Хораном, но тогда действовало Запечатление. Она себя не осознавала. Это были чужеродные, навязанные эмоции. Будет ли секс скучен, или он поможет скрасить серую действительность?

Ульдантэ ощущала легкое волнение, азарт и предвкушение. На Острове Полумесяца связь с человеком являлась табу. За такие выходки могли даже выкинуть из клана. В моменте она уже испытывала достаточно яркие по ее меркам эмоции. Поэтому сопротивляться давлению Амарантэ и не стала. Что если она права, и запретная связь с человеком сможет подарить ей глубокие впечатления?

Не просто с человеком, ведь иные людские герои могут дать фору лучшим Лунным эльфам из благородных домов. А с лысым мужиком средних лет неприметной внешности, с жутковатым смехом, жадным и безжалостным работорговцем со смутными понятиями о чести? Так низко падать Ульдантэ еще не доводилось. Да, она была с Хораном и раньше, но не по своей воле, а из-за Запечатления, так что те ночи воспринимались скорее как изощренная пытка.

Сейчас же она принимала решение самостоятельно, без понуканий со стороны вшитых в подкорку Лунных инстинктов.

Волнение лишь нарастало по мере того, как они с Амарантэ поднимались наверх из трюма. Их встретила огромная голубая Кайя, занимавшая, казалось, половину небосвода. Ульдантэ могла любоваться ей вечно. Кайя придавала сил и поднимала настроение.

— Итак? — раздался чуть хрипловатый мужской голос.

— Я договорилась, Хоран. Ульдантэ согласна отблагодарить тебя. Сегодня, когда светит полная Кайя, Лунные Тени сильны как никогда. Твое проклятье падет!

— Действительно? Значит, ты не против, Ульдантэ?

Эльфийка неопределенно пожала плечами, не желая давать прямого ответа.

— Хоранчик, не стоит заставлять девушку ждать или терзаться в сомнениях. Покажешь нам капитанскую каюту?

— Всенепременно… Постойте, — торговец приблизился к ним и обнюхал. — Фу! От вас воняет кровью и потом после сражения. Потрудитесь привести себя в порядок!

— Благородные эльфийки не пахнут! — фыркнула Амарантэ.

— Ага. А я тогда король всего Тардиса. Давайте, ушастые. Я, значит, надраил себя и все остатки мази использовал, а они подмыться не желают. То же мне высшие создания!

— Иногда мне очень хочется тебя придушить, Хоран, — задергался у Амарантэ глаз.

— Уже и о таких постельных играх подумываешь? Ладно, устрою вам незабываемую ночку, кши! Буду ждать вас в каюте.

— Что случилось с Ниуру? — заметила Ульдантэ тело Красной эльфийки на палубе.

— Ах да, отнесите Ниуру вниз и укутайте как следует. Не хватало, чтобы она еще отморозила свою думалку ночью, — приказал Мрадиш слугам.

— Идем, — Амарантэ потянула ее в сторону. — От тебя действительно все еще несет смертью.

Ульдантэ кивнула и направилась следом за подругой. Воду на корабле пополнили, так что можно было не экономить. Эльфийки совершили позднее омовение, смыв с себя и с одежды все прочие запахи.

— Не применяй силу Воительницы на Хоране. Мужчины любят чувствовать себя сильными, — дала указание Амарантэ.

— Угу…

— И не переживай. Веди себя раскованней. В конце концов, это не первая ваша совместная ночь.

— В некотором смысле — первая…

Волнение Ульдантэ достигло апогея, когда они постучались в дверь каюты капитана. Правда, ее сильное волнение можно сравнить со слабым переживанием другого человека или эльфа, но для нее подобные эмоции казались сильными.

— А вот и дамы! Я как раз нашел пару кувшинов вина среди запасов прежнего капитана. Будет чем скрасить этот прекрасный вечер! — любезно пригласил их за стол Хоран.

Разговор тек плавно. Амарантэ знала о том, что Мрадиш из иного мира, и активно интересовалась жизнью там. Ульдантэ с удивлением узнала о том, что Хоран считает свой мир намного более развитым. При этом там нет магии, эльфов и чародеев. Кто же тогда двигал вперед прогресс — неясно. Как можно без магии добиться высокого уровня жизни или отбиться от чудищ — тоже непонятно. Ульдантэ решила, что Хоран приукрашивал тамошнюю действительность. В любом случае проверить его слова было невозможно.

После первой бутылки Амарантэ стала активно липнуть к Хорану, да и мужчина не упускал возможности потрогать ее за разные выступающие части.

— А что же ты Ульдантэ обделяешь вниманием? Займись ей в первую очередь. Мне кажется, что красно-оранжевый осколок должен побороть проклятье.

— Это ж полтора десятка золотых!

— Ты можешь себе это позволить.

— Эх, сплошные траты…

Ульдантэ поглотила поданный осколок, и ее сила немного возросла. Вкупе с умениями Лунной Тени и полной Кайей поток выходил достаточно мощным, чтобы побороть даже стойкое проклятье Хорана.

Лунная эльфийка покорно легла на кровать, следуя указаниям со стороны. Он ощущала небольшую нервозность и легкость в голове из-за выпивки.

— Что-то Ульдантэ больше похожа на холодную нежить, — хмыкнул Хоран, понаблюдав за ее поведением.

— Так, может, ты попробуешь ее отогреть?

— Попробуем, отчего нет?

Эльфийка зажмурилась. Вскоре Ульдантэ почувствовала нежные прикосновения к своей коже. Хоран был мягок, но настойчив. Постепенно он спустился ниже и дотронулся до сокровенной части. Ульдантэ выдохнула, распахнув глаза:

— Стой! Что ты делаешь своим языком⁈

— Ху-ху-ху, а меня ты потом отогреешь, Хоран? — вопросила Амарантэ с интересом.

— В очередь, ушастые! Ты тоже поработай, не отлынивай!

— Есть, мой капитан! — шутливо отсалютовала эльфийка.

Ульдантэ вела себя несколько отстраненно и вяло в сравнении с остальными, но им это не мешало пользоваться ее телом на свое усмотрение. Лунная эльфийка и не подозревала о том, как можно использовать разные части тела, чтобы доставить удовольствие друг другу.

Постепенно нежность Хорана сменялась напористостью, и Ульдантэ возносилась ввысь. Тело ее было не столь бесчувственным, как она сама. Лунная Тень сумела получить удовольствие и массу новых впечатлений.

— Учись, пока я тут, — заметила Амарантэ, приступая к новому этапу любовных плясок с Хораном.

Ульдантэ постаралась запомнить все эти необычные позы. Когда силы Ульдантэ иссякли, инициативу перехватила Амарантэ. Две Лунные Тени смогли надолго побороть проклятье своей силой, так что Хоран явно остался доволен.

Эльфийка не могла определиться со своими эмоциями. С одной стороны, она ощущала себя грязной и поруганной. С другой, довольной и живой. Любовные страсти с человеком действительно вызывали в ней всплеск самых разных чувств. Настоящий противоречивый клубок страсти, который не поддавался никаким логическим разумным исчислениям.

Ульдантэ не была уверена, что соберется когда-нибудь повторить подобный опыт, но в целом о своем решении не жалела. Она получила заряд эмоций, которого хватит надолго.