Спица завернул трость в пальто и подоткнул под ремень со спины, и теперь ему приходилось постоянно ее поправлять. Он осмотрел толпу, которая собралась вокруг входа в галерею. Мужчины и женщины преодолевали двадцать широких ступеней, чтоб оказаться наверху, они прятались под зонтами и с неудовольствием глядели на стену дождя. Все были разодеты и сияли, как монеты, но не те изогнутые, что попадались Спице в грязи, а новенькие, которые мама приносила с рынка. Спица вздохнул и заправил рубашку.

Глори толкнула его в бок:

– Вперед! Вон лорд Чопор.

Она указала рукой на мужчину, который стоял очень прямо, словно мраморная колонна, и приветствовал гостей у входа. Схватив Спицу под руку и перепрыгивая через ступеньку, Глори зигзагами побежала вверх.

Детям оставалось сделать всего четыре шага, когда вдруг когтистая рука схватила Глори за волосы и изо всех сил дернула.

– А-а-а! УЙДИТЕ ПРОЧЬ!

Спица попытался поймать миссис Скор за локоть, но та отмахнулась от него зонтом. Она крепко держала Глори за волосы и тащила ее подальше от входа в галерею, Спица, конечно же, следовал за ними. Так миссис Скор увела их от чужих взглядов и затолкала в нишу между огромным окном и статуей рогатого зверя, рвущегося в атаку.

– А НУ ОТДАЙ!

Глори вскрикнула от боли, когда миссис Скор дернула ее за волосы.

– Уберите от меня руки, вы, злобная ведьма…

– ХА! Я загнала тебя в угол, как зверька. А ты чего хотела? Ты думала, Чопор позволит вам сунуть нос в его галерею? ПОСМОТРИ НА СЕБЯ! Ты же будто из цирка уродов сбежала… – Миссис Скор стряхнула с костлявой кисти выдернутые рыжие волосинки и приблизила к девочке свое оскаленное лицо. – А теперь отдай мне мою трость, иначе… – Она схватила Глори за пальцы на левой руке и до боли выгнула их. Крошечная черная бабочка из шелка сорвалась с повязки на ее голове и пристала к щеке Глори.

Девочка повалилась назад и с грохотом ударилась головой об оконное стекло.

Из фойе до Спицы донесся приглушенный вскрик, он повернулся и увидел, что лорд Чопор выглядывает в окно, широко разведя руки и оттесняя назад гостей.

– ОТПУСТИТЕ! – взревела Глори, когда миссис Скор еще сильнее надавила на ее пальцы, грозясь сломать.

– Забирайте! Вот! – прокричал Спица и перебросил старухе трость, все еще завернутую в его пальто. – Глори ж выполнила ваше задание, миссис. Оставьте ее уж в покое, ну. – Спица сделал шаг назад. – Уговор дороже денег, как говорится.

– Ха! – Миссис Скор отпустила руку Глории, напоследок выкрутив ей пальцы, и взглянула на покрасневшего Спицу. – Забирай свою чучелку обратно в канаву, жалкий бродяга. В этом городе оплачиваемую работу ей больше не найти, так и знайте. – Миссис Скор распрямилась, поправила повязку и неровной походкой направилась к входной двери. – ВОР! – крикнула она толпе и показала пальцем на мальчика.

Спица схватил Глори за руку, которая все еще болела после издевательств миссис Скор, вместе они перемахнули через низкое каменное заграждение и очутились на лужайке под стеной галереи. Они свернули в Ленточный переулок, где крики миссис Скор заглушались автомобильными гудками и шумом проливного дождя. Там дети нырнули за толстый ствол большого каштана, на кроне которого в это время года не было ни единого листочка.

– Нам нельзя сейчас просто взять и сдаться, – заплакала Глори, снимая с лица прилипший кусочек шелка с повязки миссис Скор. – Что это, черная бабочка? Символ смерти… СМЕРТИ! – И девочка попыталась стряхнуть ее с пальца.

Спица осматривал Ленточный переулок. Фургоны из «Фицроя» загородили всю дорогу. Из них выгружали подносы с горячей едой, приготовленной на гостиничной кухне. Вдоль боковой стены стояли люди в форме, они загораживали собой несколько подвальных окон высотой едва им по грудь, на каждое – по одному человеку.

– Ого. Полиция?

– Где? – Глори выглянула из-за ствола дерева, подпрыгнула и увидела мужчин в форменных фуражках гостиницы. Их было столько, что невозможно сосчитать. И только потом девочка заметила прилежных охранников. – Они берегут от похищения изобретение Мастера Шарпа. – Глори мотнула головой и снова перевела взгляд на центральный вход в галерею.

– Но тама где-то ж есть еще и боковой вход, вроде как, – сказал Спица, вспомнив вчерашний день, когда они решили стучать во все двери, чтобы спасти мир.

Глори кивнула. Самой беззаботной походкой, на которую они были способны в такой тревожный момент, дети пошли по улице мимо офицеров полиции. Не дойдя всего десятка шагов до боковой двери, Спица подпрыгнул от неожиданности, он услышал красную сирену. Мальчик обернулся назад, в сторону Швейной набережной, и увидел, что полицейский автомобиль перекрывает движение. К его окну наклонялась миссис Скор и, держа завернутую в пальто трость словно оружие, указывала на Ленточный переулок.

– БЕЖИМ! – закричал Спица. У бокового входа толпился народ, поэтому дети кинулись мимо, постоянно оглядываясь, и внезапно налетели на нарядно одетую официантку.

– ГЛОРИЯ? О, Глория! – воскликнула Ди-Ди и крепко обняла Глори. – Где ты пропадала? Ты не ранена? – Она гладила сестру по волосам и осматривала снизу вверх в поисках видимых повреждений. Когда Глори отрицательно замотала головой, Ди-Ди взяла ее щечки в свои ладони. – Когда я поднялась на второй этаж в поисках тебя… Честно скажу, я теперь знаю… Все, что ты говорила, про мальчика, про мемориальную табличку и наводнение… Я знаю, что это правда.

– Ди-Ди?

– Понимаешь, птица, ворона… Она стучалась в окно кухни и, когда я вышла поздороваться, дала мне вот это… – Девушка потянулась к карману.

– Но нам НИКТО не верит, Ди-Ди! – закричала Глори. – Нам нужно предупредить Мастера Шарпа, и ПРЯМО СЕЙЧАС! Если он скажет, что грядет наводнение, ему поверит весь город.

Ди-Ди посмотрела на Спицу.

– Сколько у нас времени?

У Спицы уже горели ступни, так хотелось рвануть с места. Он пожал плечами и подумал было отделаться своим любимым «не знаю». Но он знал. Он знал, на сколько дюймов поднялась вода в реке с тех пор, как они выбрались из сокровищницы с тростью Мастера Шарпа, завернутой в пальто. Он уже успел все подсчитать.

– Максимум час.

– К Мастеру Шарпу невозможно будет приблизиться… – предупредила Ди-Ди. – А! Только если придумать какой-то отвлекающий маневр… – Все трое услышали свисток полицейского и заметили факел, который двигался в их направлении. Ди-Ди быстро сказала: – Раздобудьте какую-нибудь униформу. Поищите в фургонах, пока их не заперли. И ПОТОРОПИТЕСЬ! Встретимся возле торта. – Старшая сестра схватила Глори за руку и вложила что-то ей в ладонь.

Глори необязательно было смотреть, что это. Она и так знала, потому что видела его раньше, этот квадратный фрагмент таблички. Круглый оттиск с цифрами 1928 и выгравированный текст, гласящий, что она, Глория Шпуллен, 12 лет, проживающая в Вязальном переулке, сгинет сегодня во время наводнения.

Ди-Ди ушла, по дороге как будто совершенно случайно преградив путь решительному офицеру полиции.

– Это осколок, – подтвердила Глори, когда они отправились на поиски униформы. – Ди-Ди дала мне квадратный осколок.

Прежде чем они нырнули в первый фургон, Спица поднял глаза и заметил Сороку, которая сидела на подоконнике одного из арочных окон галереи.

– Хорошая работа, Сорока, – сказал он своей подружке одними губами. – Молодец.