Дэвид Гриффин. И адрес. Но ведь так зовут папиного приятеля по охоте. Она видела его, и не раз. Как вышло, что Дэвид и ее похититель знают друг друга? В голове все смешалось. Она вспомнила грубого здоровяка. У Дэвида был большой нос с крупными порами и плохие зубы. Он вечно ходил в потрепанной фланелевой рубашке в клетку и курил трубку. При виде этого человека она всегда испытывала бессознательный страх, хотя и не могла объяснить почему. В последние годы папин приятель рассматривал ее таким взглядом, что у нее мурашки шли по коже.

Внезапно у нее возникло ощущение, что случилось что-то очень плохое, и на нее накатила тошнота. Они знакомы, повторила она про себя. Чарли и этот противный старик. Что между ними общего? Могли ли они похитить ее вместе? Чарли и Дэвид?

И почему на записке кровь?

Тут она услышала, как хлопнула дверца машины. Мария на мгновение застыла, слушая, как Чарли сыпет проклятиями, недовольный чем-то. Затем молниеносно сунула записку с именем обратно в рюкзак. Но когда стала застегивать молнию, та застряла, зажевав ткань белой футболки. Она в панике дергала молнию туда-сюда, прислушиваясь к шагам на улице, затем по ступеням на веранду и дальше к двери.

Молния застегнулась в последнюю секунду. Выдохнув, Мария выпрямилась. Дверь открылась. Заметит ли он? Она надеялась, что футболка не порвалась. Чарли очень-очень сильно разозлится, если узнает, что она рылась в его вещах. Что она видела записку. Что тут вообще происходит?

Мысли в голове скакали так быстро, что ее затошнило.

Чарли посмотрел на нее, перевел взгляд на рюкзак, снова на нее. На лице у него было выражение отчаяния.

– Спускайся в подвал. Живо!

Мария стояла, словно окаменев, не сводя с него глаз. Чарли бросился к ней, схватил за руку, открыл люк свободной рукой и столкнул ее вниз по лестнице. Она ударилась о бетонную стену и вскрикнула от боли.

– Хоть один звук, и я всажу пулю тебе в лоб. Поняла?

– Да, – пробормотала она. Сердце бешено колотилось в груди.

Чарли закрыл люк, и она услышала, как он беспокойно ходит взад-вперед у нее над головой. Доски скрипели.

Наконец послышался стук в дверь. Пять громких ударов. Она затаила дыхание. Кто там? Гриффин? И что тогда будет с ней? Или это полиция?

Голоса слабо доносились сквозь пол и щели люка. Сначала просто невнятное бормотание, потом заговорили громче. Она услышала свое имя. Ее имя. Голос назвавший его, внушал уважение, и она представила крупного мужчину. Наверняка это полицейский. Или патрульный. Они договариваются с Чарли о ее передаче? Или пока просто ищут?

Ей хотелось закричать изо всех сил, но крик застрял у нее в горле. Что, если он застрелит ее и она никогда не вернется домой, к маме? Или маме придется увидеть ее мертвой? Милая мамочка!

По щекам покатились слезы, казалось, ее грудь вот-вот взорвется. Она ужасно скучала по маме и пообещала себе, что никогда не сделает ничего плохого, если только полицейский сейчас застрелит Чарли и заберет ее домой, где безопасно.

Она услышала слова «проверьте машину», потом пару минут ничего больше не было слышно. Они вышли на улицу? Наконец до нее донесся голос Чарли: «Не за что». Снова тишина и вскоре – слабый звук мотора. Она съежилась на ступеньках лестницы. Слишком поздно. Возможно, это был ее единственный шанс. Она его упустила. Теперь ее никто никогда не найдет.