– Не очень-то убедительно, – вздохнул Джек, отходя назад.

– Правда? – усмехнулся Эмис. – А по-моему, сходство поразительное.

Джек надулся.

Гвиллион глазел на них обоих. Хотя, «глазел», наверное, слишком громкое слово. Как таковых глаз Роса у него не видела, разве что две черные точки, словно дырочки от булавки, с обеих сторон головы. На самом деле там были все три гвиллиона, они стояли друг на друге и были укутаны в лучший плащ Джека. Мальчик хотел надеть его на маскарад по случаю Хеллоуина, но теперь вряд ли рискнет носить хоть когда-нибудь, ведь весь плащ провонял гвиллионами. Нелепости образу добавляла старая маска, притащенная из стола находок Ингельнука: дети нацепили ее на голову верхнего гвиллиона. Она скрывала почти всю его морду, не влезшую в капюшон, но при этом не могла не привлекать внимание, потому что была вся расписана розами и ярко-желтыми шмелями.

Из-за морской воды гвиллионы были послушны и вялы и подчинялись командам Росы без малейшего сопротивления. Собранные в единую фигуру и наряженные, они медленно ходили вперед-назад, бормоча что-то себе под нос. Так вели себя многие чудовища, впервые попав в зверинец. Ботинки нижнего гвиллиона зловеще чавкали, потому что он перемещался по залитому полу стойла, почти не поднимая ног.

– Господа и дамы отомстят, – бубнили гвиллионы. – Противные детишки еще склонят головы перед господами и дамами…

Рядом громко зашипела Амфизель. Роса никогда не слышала от нее таких звуков.

– Они мне не нравятся, – пояснила она. – Пусть уже замолчат.

– Прости, – сказала ей Роса, кладя ладонь на стенку ее загона. Сквозь щели виден был только красный краешек драконьего глаза. – Мы попросим их вести себя потише.

Амфизель снова опустила голову на солому, устилавшую пол.

– Эти никому не нравятся, – добавила она мрачно. – Драконы зовут их небесными крысами. Их тут быть не должно.

– Если повезет, надолго они не задержатся, – ответила Роса.

– Они просто по дому скучают, – сочувственно улыбнулся Джек. – Бедняги. Бедные твари то есть.

Он погладил плечо гвиллиона, точнее ту часть тела, что больше всего напоминала плечо.

Гвиллион медленно повернул голову и посмотрел на руку Джека.

– Джек, сколько раз Ба говорила тебе не гладить чудовищ? – воскликнула Роса, поспешно оттаскивая его в сторону.

– Это ужасная идея, – резюмировал Эмис. Он сложил руки на груди, лицо еще сильнее вытянулось. – Худшая из всех твоих идей, а ведь это как надо было постараться! Поздравляю. Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?

– Конечно.

– А я вот не уверен. Если бы ты понимала, то не потратила десять минут на поиски нагрудного платка.

– На маскараде у всех будут нагрудные платки! Это важный аксессуар!

– Разумеется, – кивнул с усмешкой Эмис. – Какое главное правило всех, кто задумал протащить чудовищ на бал? Верно: подбери аксессуары. Напомни-ка, для чего мы все это делаем?

– Они нужны мне. Они знают, где спрятана последняя башня.

– Нужно дать им имя, – вмешался Джек.

Эмис с Росой обменялись выразительными взглядами.

– Ужасные небесные вонючки? – предложил Эмис.

Джек насупился.

– Нет. Настоящее имя. Из одного слова. Что-нибудь подходящее для них.

– Ворчун? – предложил Эмис. – Пугало? Бука?

– Мы не станем давать им имена, Джек, – строго сказала Роса. – Перестань пытаться подружиться с ними.

– Но ты же дружишь с боггартом!

– Это совсем другое.

Не в первый раз Роса задумалась, как хорошо было бы, если бы боггарт выбрал в спутники жизни Джека, раз уж тот так сильно любит чудовищ.

– Флегма? – не унимался Эмис.

– Хватит! К делу. – Роса была настроена решительно. – Должно сработать: капюшон скроет маску, а та спрячет морду гвиллиона.

Роса ликовала: ее хитроумный план был близок к воплощению.

– Допустим, ты сможешь провести это чучело на маскарад. А дальше? – спросил Эмис. – Ты что, правда думаешь, что они покажут тебе облачную башню?

Роса рассказала Эмису и Джеку все. Ну, то есть почти все. Она не раскрыла секрет Кая, потому что не имела на это права, и надеялась, что ей не придется об этом пожалеть.

Эмис смерил гвиллионов долгим взглядом.

– Но с чего бы им тебя помогать? По исключительному злу своего сердца? – хохотнул он, довольный собственной шуткой.

Роса уже немного сожалела о том, что втянула в дело братьев.

Она повернулась к гвиллионам.

– Посмотрите на меня! – скомандовала она.

Гвиллионы послушались не сразу. Сложенная из них фигура возвышалась странной сгорбленной громадой, и хотя ее скрывали длинный плащ и капюшон, вряд ли кто-нибудь пожелал бы познакомиться с таким существом на празднике.

– Если вы поможете мне сегодня вечером, – сказала она, – если отведете меня и Кая к еще одной спрятанной башне, мы с боггартом починим вашу. Мы восстановим все, что разрушили.

– Противная девчонка думает, что может торговаться с господами и дамами, – возмущенно прошипел верхний гвиллион.

– Разве господа и дамы заключают сделки? – донеслось из-под плаща. – Нет, никогда. Они владеют. Они обладают. Им принадлежит воздух – и все, кто его вдыхает, тоже.

– Какое неуважение! – воскликнул третий гвиллион.

– Ну а я что говорил? – вздохнул Эмис.

Роса бросила на брата испепеляющий взгляд.

Она шагнула вперед и склонилась в глубоком поклоне.

– Господа и дамы Поднебесья, я неправильно выразилась. Я не предлагаю вам сделку. Я прошу об одолжении. Мне говорили, что вы очень… Очень щедры.

Гвиллионы не ответили, но взволнованно зашептались.

– Если вы окажете мне эту услугу, – продолжала Роса, – то в благодарность я преподнесу вам подарок.

– Подарок? – забормотали гвиллионы. – О чем говорит эта девчонка? Господа и дамы богаты до умопомрачения, ведь они владеют небом.

Роса сглотнула.

– Этот подарок – я сама.

– Ты совсем рехнулась? – прошипел Эмис.

– Роса, не делай этого, – жалобно простонал Джек.

– Я и не собираюсь, – шепнула им Роса и сделала успокаивающий жест рукой. – Их всего трое. Мы с Каем справимся с ними.

Джек замолчал. Роса знала, что одного упоминания имени юного волшебника было достаточно, чтобы утихомирить его, однако Эмис все еще не сводил с нее возмущенного взгляда.

– Ты думаешь, Иней этого бы хотел? – выпалил он наконец. – Чтобы ты ради него рисковала своей жизнью?

– Я уже рисковала своей жизнью ради Инея. – Роса гордо выпрямилась. – И буду делать это столько раз, сколько понадобится.

Эмис потер глаза и, кажется, тихонько выругался себе под нос.

Верхний гвиллион сказал:

– Жертва. О, господа и дамы обожают жертвы. Горный народ оставлял на вершинах своих деток, чтобы задобрить нас. Как господа и дамы скучают по тем временам, ведь детки – самое изысканное лакомство, особенно их крошечные пальчики…

– Так вы согласны? – спросила Роса.

– Господа и дамы сделают тебе одно одолжение. А потом возьмут то, что им причитается.

В голосе гвиллиона слышалось жестокое коварство. Сердце Росы застучало быстрее. Она знала, что лучше не заключать никаких сделок с чудовищами, это почти всегда оборачивается против человека. Эти существа несравнимо искуснее в обмане, чем любой самый хитрый обманщик рода людского. Но ей-то чего беспокоиться? Ведь с ней рядом будет Кай.

Роса выглянула в окно. Ноябрьское небо потемнело, багрово-фиолетовое, оно напоминало сейчас гигантский синяк. Скоро начнется маскарад.

– Договорились, – сказала она.