После опустошительного пожара в 64 году н. э. Нерон прибрал к рукам огромный участок земли на Палатинском холме, вблизи от Священной дороги[64], и решил основать там свое новое пристанище – Золотой дом. Как утверждают археологи, некоторые постройки, возведенные по воле императора, недвусмысленно отсылали к митраизму: Бог Митра имел отношение к культу Солнца, который Нерон намеревался ввести в Риме в подражание правителям Эллады[65] и Востока. В этом культе солярное божество, или так называемое «Непобедимое солнце» (Sol Invictus), отождествлялось непосредственно с фигурой императора. Рост популярности культа в Риме, особенно среди военных, пришелся на эпоху Нерона, а в III–IV века достиг расцвета благодаря императорам Гелиогабалу, Аврелиану и Константину.

Так как император в данном контексте считался воплощением божества, богом-Солнцем, менялся и характер его взаимодействия с поддаными: ему должны были поклоняться. Традиция отождествления правителя с богом восходила к эпохе Александра Македонского (356–323 годы до н. э.) и брала начало не только из египетского мира, но и из эллинистического. На самом деле подобная тенденция начала проявляться в Риме уже в период Республики, при диктатуре Силлы, а с приходом Империи – особенно при Калигуле, Нероне и Домициане – только окрепла. Неслучайно императоры изображались в обличье богов, чаще всего Юпитера или Геркулеса.

Сближение ритуалов митраизма и астрологических практик становится все очевиднее; в Риме митраизм и вовсе получает распространение наравне с астрологией.

Солнце, асцендент и мощнейший стеллиум[66] в Стрельце в натальной карте Нерона сказывались на его любви к культурным и религиозным течениям неримского происхождения.

Хотя к тому моменту влияние эллинистического искусства и культуры уже дало о себе знать, одним из первых в Риме ввел митраизм царь Армении Трдат. Родоначальник династии Аршакуни и зороастрийский жрец, он был большим другом Нерона. Именно он познакомил императора с тайными литургиями митрийских мистерий, что способствовало распространению восточного культа.

Солярный культ Митры имел глубокий астральный смысл. Митра, прозванный «повелителем созвездий», часто изображался вписанным в зодиакальный круг. В основе его религии лежали четыре стихии (вода, земля, огонь и воздух), неподвижные светила, прецессия земной оси[67] и Вселенная, что позволяло относить ее к псевдоастрологическим.

Барельеф с изображением божества Митры, культ которого имел глубокое астральное значение. Митру называли также «повелителем созвездий»

И все же вернемся к разговору про Золотой дом. Как известно, на его территории находилось множество различных построек и колоссальная статуя императора в обличии бога-Солнца высотой 36 метров, а посередине комплекса было вырыто искусственное озеро.

Однако, помимо этого, Золотой дом таил в себе загадку, о существовании которой долгое время даже не подозревали и грандиозный замысел которой вскрылся только в ходе последних археологических раскопок. В восьмиугольном помещении, носившем название столовой (coenatio) и имевшем посередине купола круглое отверстие (oculus), стоял прибор, позволявший моделировать движение светил. Устройство прочерчивало орбиты подвижных звезд, вращавшихся с разной скоростью, и воспроизводило траекторию планет, Солнца и Луны. Как самый настоящий планетарий или обсерватория, это крайне замысловатое приспособление, с поразительной точностью отражавшее положение светил в зодиаке, использовалось для астрологических и астрономических наблюдений. Таким образом, Золотой дом не только являлся символом власти и воплощением митраистических концепций, но и демонстрировал углубленный интерес к звездной науке и связанной с ней культурой. Его можно считать свидетельством взаимосвязи между ритуалами митраизма и астрологическими предсказательными практиками.

Механизм, установленный на куполе «столовой», был вещью уникальной и крайне дорогой. Мало кто мог себе позволить нечто подобное – замысловатая конструкция требовала, помимо прочего, детального изучения вопроса с астрономической и астрологической точек зрения. В этом плане дворец Нерона отвечал политическим, религиозным и в то же время непосредственно астрологическим потребностям. Последние касались по большей части личных требований императора и, как мы убедимся в дальнейшем, способствовали возведению схожих построек и в других императорских резиденциях.

Изобретение механизма, воспроизводившего движение звезд, внесло существенный вклад в развитие астрологии с технической стороны. Совершенствование инструментов для наблюдения за небесными телами и для расчета их движения позволило отточить астрологические методы работы и повысило точность астрологических предсказаний. Вдобавок, изобретательность римлян наводит на мысль, что устройства, использовавшиеся в тех же целях, что и антикитерский механизм и архимедова сфера (к которым мы еще вернемся), существовали и ранее.