С отделением астрологии от астрономии и приходом рационализма звездная премудрость столкнулась с необходимостью предоставить научное объяснение своим явлениям. Она не соответствовала новым требованиям науки, чем навлекала на себя сокрушительную критику, с особой яростью обрушивавшуюся на самые азы дисциплины. В XVIII веке выдающиеся умы Просвещения Дидро и Вольтер, не размениваясь по мелочам, объявили изучение астрологии безумием. Хотя интеллектуальная обстановка радикально изменилась, некоторые правители продолжали вводить запреты на астрологическую деятельность, что свидетельствовало о не ослабевавшей распространенности феномена. В 1756 году эрцгерцогиня Мария Терезия Австрийская ввела запрет не только на альманахи с астрологическими прогнозами, но и на печать эфемерид – незаменимый инструмент для тех, кто занимается астрологией.

Портрет императрицы Марии Терезии Австрийской, которая в 1756 году ввела запрет не только на альманахи с астрологическими прогнозами, но и на печать эфемерид

В тот же год разразилась Семилетняя война (1756–1763), в которую оказалось вовлечено большинство европейских государств. С началом боевых действий один из ее выдающихся полководцев, прусский император Фридрих II Великий выпустил указ, запрещавший на территории страны астрологические практики, включая гадания по ладони и все основные виды хиромантии; нарушителям грозила тюрьма. Боясь, что прорицатели могут повлиять на ход войны и осуществление политики Пруссии, император этим не ограничился. Он понимал, что пресечь деятельность предсказателей на корню не получится, и потому решил использовать ее для государственных целей. Он попросил лютеранских пасторов, астрологов и магов помочь Пруссии и предречь солдатам перед отправкой на фронт стремительную победу, долголетие и славу, чтобы придать отрядам мужества и избежать дезертирства[223].

Впоследствии Адольф Гитлер предпримет против астрологов меры, похожие на те, которые ввел Фридрих II. За несколько месяцев до начала Второй мировой войны Гитлер прикажет прекратить издание многочисленных астрологических журналов того времени и запретит любые занятия астрологией. Историк Джорджо Галли убежден: «Связь между этими ограничениями и подготовкой к конфликту очевидна»[224].