Мало каким астрологическим текстам удалось уцелеть в период поздней Римской империи и после ее падения на Западе. Основной причиной, безусловно, стала церковная цензура. И все же некоторые сочинения астрологического или подспудно астрологического содержания продолжали попадать в руки переписчиков. Среди них оказались поэма Арата из Сол «Явления и предсказания» в переводе Цицерона, астрономические и астрологические соображения Плиния в «Естественной истории», диалог Платона «Тимей» с комментариями Халкидия и отдельные фрагменты космологии Аристотеля. Единственным и важным исключением стало «Учение в VIII книгах» Юлия Фирмика Матерна. Однако, хотя монахи продолжали передавать и переписывать текст трактата, количество копий было ограничено, и хранились они всего в нескольких местах, из-за чего в Европе о нем снова вспомнили лишь в XI веке. «Тетрабиблос» и «Альмагест»[81] (Almagest) Птолемея, считавшиеся основополагающими для изучения астрологии, были строжайше запрещены, признаны вредоносными и в конце концов исчезли.

Ходили и другие тексты на латыни, лишь частично затрагивавшие темы астрологии и астрономии, как «Сновидение Сципиона» Цицерона или «О бракосочетании Филологии и Меркурия»[82] (De nuptiis Philologiae et Mercurii) писателя IV–V века Марциана Капеллы. Восьмая книга трактата Марциана, целиком посвященная астрономии, содержала любопытные сведения касательно созвездий, знаков зодиака и планет. Спрос на оба сочинения не угасал на протяжении всего Высокого Средневековья[83], подогревая интерес христианских ученых, а впоследствии и вовсе спровоцировал ажиотаж на скупку древних текстов астрологического характера. Запрет на владение астрологическими текстами и на их чтение только подстегнул азарт и жажду познания, особенно среди духовенства. Однако овладевание премудростью происходило втайне и нелегально. Такая же участь постигла инструменты, которыми пользовались астрологи для вычислений, – о них надолго забыли и в Европе их было практически не найти. Только в 1030 году под влиянием Востока в обиход вернулись астролябия и армиллярные сферы, использовавшиеся еще в древности.

Варварские племена, основавшие римско-варварские царства на Западе Империи, преклонялись перед римской культурой и равнялись на римскую цивилизацию. Многие правители-варвары получали образование по римскому образцу. По этому же пути пошел Теодорих, король остготов, который в V веке привел свой народ на италийский полуостров. Он воспитывался, как настоящий римлянин, при дворе императора Византии.

Миниатюра из «Альмагеста» Птолемея, ценного источника знаний средневековых астрологов, с изображением созвездия Скорпиона

После падения Западной Римской империи учение о звездах на многие века практически прекратило существование в Европе, зато осталось в Византии и Восточной части империи. В Византии начиная с VIII века астрономия переживала взлеты и падения в зависимости от тенденций и предпочтений императоров, наследовавших трон. В отличие от Рима эпохи Империи, у византийцев наука о звездах оставалась исключительной прерогативой знати и императорского двора.