Лиза была уверена, что вечер закончится под болтовню Мелиссы, которой она будет безмерно благодарна просто за то, что не придется оставаться со своими переживаниями наедине.

Но стоило Мелиссе с Джейкобом попрощаться и уехать, до нее дошло, что ночевать ей придется вместе с Исайей.

Потрясение от встречи с Дэйвом только начало отпускать, да и побитый Исайя не уменьшал переживаний.

И вот она идет по темной лестнице на второй этаж и слышит позади себя его тяжелое прерывистое дыхание. Стоп! Зачем он идет следом? Почему нельзя составить внизу стулья и разместить Исайю так же, как Джек разместил Дика Спенсера?

Лиза пыталась найти себе оправдание, и у нее это неплохо получалось. Во-первых, Исайя больше Дика в два раза, поэтому он вряд ли сможет уместиться на стульях. Во-вторых, Дэйв мог пробраться в комнату через подъездную дверь, то есть миную кофейню. А в-третьих, миссис Банколе оторвет всем головы, если узнает, что ее любимый сынок спал на стульях, как местный пропойца.

Правда, Лиза тут же отогнала от себя мысль о том, что сделает с ней миссис Банколе, когда до нее дойдут новости, где на самом деле ночевал ее сын.

В комнате пахло пудрой и духами Мелиссы. Раньше Лиза и не замечала этих запахов. Сегодня же волнение заставило обратить внимание на все детали.

Едва войдя в комнату, она бросилась наводить порядок, собирая в охапку одежду, расчески, косметику и прочие женские принадлежности.

– Извини, гостей я сегодня не ждала. – Она принялась оправдываться, избегая любой возможности смотреть ему в глаза.

– Пустяки. – Он небрежно махнул рукой и встал посреди комнаты, заняв собой большую часть пространства. – Ты спишь на кровати, я надеюсь?

– Да.

– Просто зная Мелиссу, она легко могла выпроводить тебя на пол. – Он засмеялся.

– Я не такая простушка, как тебе кажется. – Лиза хитро улыбнулась. – Как думаешь, Дэйв сюда сунется?

– Не знаю, что у него на уме. Может, он проследил за тем, как Мелисса уехала, и караулит у дома Джейкоба? Что ему нужно от нее?

– Я не знаю. Чем-то она его обидела, раз он решился проделать такой путь. Я удивилась, когда мужчины вышли из своих домов, чтобы помочь.

– Ты же в Бисби, не забывай. Я присяду? – Он указал на единственный стул.

– О, конечно, прости, что не предложила сразу. Хочешь, я уступлю тебе кровать?

– Конечно нет! Матрас меня более чем устроит.

– Я серьезно, мне несложно…

– Лиза, я тебе уже ответил. – Он протянул руку и коснулся ее ладони.

– Тогда поищу свежие простыни.

– А я застелю, ты же из-за меня носишься с такой скоростью. Брось все это, прошу тебя. Я уже все увидел, нет смысла скрывать улики.

Лиза отыскала пижаму, сходила в душ и тут же улеглась в кровать, накрывшись одеялом почти с головой. Исайя попросил полотенце, однако вышел из душа в одних трусах, отчего Лиза чуть не потеряла дар речи: сложен он был хорошо, ничего не скажешь. Наверняка занимался спортом или бегал. То короткое время, что он шел до выключателя, она не сводила с него глаз.

Когда оба оказались на своих местах, Исайя заговорил.

– Ты хотела поговорить? Я тоже. Какую удивительную возможность подкинул нам сегодня Господь.

– Скорее дьявол, – ответила Лиза. – Вряд ли Господь подослал бы к нам Дэйва. Как твоя губа? Болит?

– Пустяки, пройдет. Я же понял, что Джейкоб вот-вот кинется. Не хотел, чтобы у него были проблемы с работой. Пришлось действовать на опережение.

– Думаешь, Дэйв заявил бы на него?

– Уверен. Он специально пытался его спровоцировать. Появись Дэйв чуть позже, мы бы уже уехали. Страшно подумать, чем все могло закончиться.

– Думаешь, мы с Мелиссой вдвоем не справились бы с ним? – Лиза засмеялась.

– Ох, уверен, вы бы накрутили ему прическу и прилично разукрасили: столько косметики – это немыслимо!

– Она не моя. Я почти не крашусь, – призналась Лиза.

– Тебе это и ни к чему. Ну все, хватит о них, у меня и так передозировка Мелиссой Крайп. Жалко тратить на них с Джейкобом такой вечер. – Исайя зашевелился, пытаясь уместиться на маленьком матрасе. – О чем ты хотела поговорить?

Все слова, приготовленные Лизой днем, вдруг испарились. Она почувствовала себя глупо.

– Всякая ерунда лезла в голову, забудь.

– Ну уж нет. Я видел, как ты пыталась избежать сегодняшнего свидания. Распереживался, как мальчишка. Даже пожаловался Джеку.

– А у нас сегодня было свидание? – Лиза ухватилась за это слово, как утопающий за соломинку.

– Конечно. Два парня и две девушки едут на пикник, что еще это могло быть?

– Я решила, что ты вызвался поддержать Джейкоба. Сам же сказал, что ему неловко с Мелиссой наедине.

– Я альтруист, но не до такой степени. – Исайя прыснул от смеха. – Мне очень хотелось провести вечер именно с тобой.

– Но ты уедешь совсем скоро. Это меня и пугает, если честно.

– Ты мне нравишься, Лиза. И я ничего не могу с собой поделать. С первой встречи я понял, что влип.

– Неужели у тебя нет девушки? – Лиза села, чтобы поправить подушку.

– Нет. Только не подумай, что у меня с этим проблемы. Иногда я хожу на свидания, но ничем серьезным это не заканчивается. Даже мама заметила, как я на тебя смотрю.

– Миссис Банколе?! О Господи! Мне конец.

– Тебя-то она как раз и защищает! Как будто ты ее ребенок, а не я. Если бы только я мог остаться…

– А ты не можешь? – осторожно спросила Лиза.

– Не могу. Там меня держат обязательства. Контракт закончится только через восемь месяцев. Мы можем писать друг другу. Ты готова к этому? Будешь писать мне?

– Да, – ответила Лиза.

– Я не хочу выглядеть подлецом. И не стану обещать тебе того, что не смогу выполнить. Знай одно: ты очень нужна мне, Лиза. Я полечу обратно с разбитым сердцем. Каждый вечер из тех, что я провел здесь за последнюю неделю, меня мучает наше предстоящее расставание.

– И меня тоже. – Она наконец-то выдохнула с облегчением. Ее чувства не безответны. Мужчина, который так ей нравится, чувствует то же самое. – Значит, у нас есть выбор – стать счастливыми на такой короткий срок или расстаться, так и не испытав этого.

– Я не могу так с тобой поступить. Мне нечего тебе предложить, а ты не та девушка, которая должна довольствоваться малым. Я уеду, мы будем писать друг другу, а потом я постараюсь что-нибудь придумать, обещаю.

– Исайя, когда умер Том, я решила никогда больше никого не любить. Нет, я была убеждена, что у меня это просто не получится. Но сейчас я понимаю, как сильно ошибалась. И знаешь, любить – это так прекрасно! Я словно ожила, мне захотелось снова улыбаться, радоваться, мечтать. Два дня – это лучше, чем ничего.

Она откинула одеяло и села на кровати. Ее пижаму едва ли можно было назвать сексуальной – рубашка с длинным рукавом и бриджи в цветочек. Но это не помешало ей спуститься на матрас и лечь рядом с Исайей. Его тело оказалось очень горячим. Приникнув головой к его груди, она услышала, как стучит сердце. Он обнял ее и прижал к себе. Огромные ладони гладили ее волосы. Исайя подался вперед и приник губами к губам Лизы. От нежности и возбуждения у нее закружилась голова. В мыслях промелькнул Том, но тут же исчез.

Тома больше нет. Есть только Исайя – живой, настоящий, ставший таким родным всего за несколько дней. И пусть их счастье будет скоротечным. Лиза хотела обрести новые воспоминания – лишенные скорби и полные надежд.

Ей нужно жить дальше. Она не может лечь в могилу, задавленная чувством вины и тяжестью старых воспоминаний.

Вот она – новая Лиза, бросившаяся в объятия новой любви.

Исайя аккуратно снял с нее пижаму и отстранился, разглядывая стройное тело в отблеске уличных фонарей.

– Ты так прекрасна, – прошептал он, покрывая поцелуями ее тело. – Ты уверена?

– Я давно ни в чем не была так уверена.