Лиза посмотрела на себя в зеркало, что криво висело в ванной, и разочарованно вздохнула. Впервые с самого дня приезда она пожалела, что не кинула в чемодан ничего нарядного. Джинсы и футболка были удобными, но не более того. Разочарование усиливалось рядом с Мелиссой, которая вырядилась, как английская принцесса: черное облегающее платье чуть выше колен на тоненьких бретельках подчеркнуло формы, которые до этого момента она прятала под мешковатой одеждой. И грудь у нее оказалась на удивление большой, по крайней мере, в этом наряде.

Мелисса докрашивала губы, скосив глаза в маленькое круглое зеркальце от пудреницы.

– Ты собираешься одеваться? – Она пожевала губами, распределяя помаду.

– Вообще-то я готова, – обиженно ответила Лиза.

Взгляд Мелиссы подтвердил ее страшные опасения – выглядит она ужасно.

– Матерь Божья, в этом – на свидание? Как ты умудрилась побывать замужем, ответь мне? – Она защелкнула пудреницу и уперлась ладонями в бока. – Снимай с себя все. Сейчас будем колдовать.

Лиза хотела возразить, но и сама понимала, что помощь ей очень нужна.

– Это что за рейтузы на тебе? В таких только на Аляске ходят, и то зимой!

– Я не собираюсь никому показывать свои трусы! – ответила Лиза, покраснев.

– Это еще неизвестно, да и через платье их будет видно. Вот, возьми. Не шик, конечно, но уже кое-что.

Она протянула Лизе яркий сарафан, подол которого был весь в воланах и цветах.

– Модное, так что не криви лицо, а то морщины останутся.

– Твое мне больше нравится. – Лиза расправила платье и приложила к груди.

– Буду считать, что это означает «большое спасибо». Косметика на столике, давай поторапливайся.

Переоделась она быстро, подкрасила ресницы, слегка прошлась помадой по губам и снова вернулась к зеркалу. Жаль, что невозможно увидеть себя в полный рост. Но одобрительная улыбка Мелиссы вселила уверенность, что выглядит она хорошо.

Джек передал им ключ от основного входа, чтобы выходить на улицу, минуя кофейню.

Внутри двора Лиза оказалась впервые и удивилась такому неожиданному контрасту. Длинная веревка между деревьев была плотно завешана бельем, на земле валялись детские игрушки, несколько велосипедов стояли около стены, в окнах мелькали фигуры жителей Бисби. Тихий уютный двор, каких не найдешь в крупных городах. Под деревьями стояли самодельные лавочки.

– Как красиво, – сказала Лиза.

– Нашла чем любоваться. – Мелисса дернула ее за руку. – Типичный двор, тут все такие. Пошли, нас уже ждут.

Их и правда ждали – Джейкоб и Исайя топтались у входа в закрытую кофейню, всматриваясь внутрь через стекло. Увидев двух нарядных девиц, показавшихся из-за угла, ни один из них не смог скрыть улыбку.

Исайя смотрел на Лизу такими глазами, что ее руки покрылись мурашками. Разве это дружеский взгляд? Вовсе нет. Мелисса права: их чувства взаимны. И Лиза вдруг осознала всю горечь предстоящего расставания.

– Моя машина на парковке у супермаркета, – сказал Джейкоб, как только они подошли. – Вообще-то мы с Исайей хотели отвезти вас в горы, но вы слишком красиво оделись для такого путешествия.

– Ничего страшного, – отмахнулась Мелисса. – Если будет сложно идти, вам придется нести нас на руках.

Флиртовала она ловко. К сожалению, именно это и привело к тому, что на нее запал такой мерзавец, как Дэйв. Лиза так никогда не умела, но, надо заметить, и не стремилась к этому. Откровенная демонстрация интереса к мужчине ей казалась постыдной. Мама всегда ее учила: дай намек, позволь за собой ухаживать – все остальное должен делать он.

Полицейская машина одиноко стояла на парковке. Исайя пустил Мелиссу вперед, а сам сел рядом с Лизой на заднее сиденье.

– В багажнике есть корзина с закусками. – Он подвинулся поближе и повернулся к ней. – И бутылочка вина. Отметим твой первый раз.

– Она была замужем, так что ты опоздал, – засмеялась Мелисса.

Будь у Лизы возможность пихнуть ее как следует, она непременно сделала бы это.

– Я имел в виду горы, – смутился Исайя.

Джейкоб вырулил с парковки и поехал по самой длинной улице в городе. Буквально через минуту знакомая Лизе местность закончилась. Она смотрела в окно, разглядывая пейзажи, подсвеченные уличными фонарями.

– Как Олдос? – спросила она Исайю.

– Прекрасно, особенно после того, как мама запугала его предстоящим обследованием. Сказал, что доктору Андерсу пора на пенсию, раз он всерьез решил, что папа на такое подпишется.

– Да уж, нет для мужчины ничего страшнее, чем оказаться в больнице, – согласился с ним Джейкоб. – Помню, как я целую неделю мучился с больным зубом и не решался переступить порог стоматологического кабинета. Джонатан ругался на меня, как на мальчишку.

Дома за окном кончились, и Лиза решила, что они выезжают за пределы города. Вдалеке, прячась в ночном мраке, показался одиноко стоящий дом. Его стены заросли диким виноградом, а свет горел только в одном узком окне.

– Это жилище Спенсеров, – объяснил Исайя, заметив Лизин интерес. – Тут живет самая неблагополучная семья нашего города.

– Они не следят за участком? Неудивительно.

– В их семье каждый живет как хочет, – ответил Джейкоб. – Я устал с ними бороться.

– Кстати, Слепой Сэм нашелся? – Лиза вспомнила о ночном происшествии, когда она подстрелила Дика Спенсера, и поморщилась.

– До меня дошел слух, что он посчитал Дика погибшим и сбежал, чтобы его не обвинили в проникновении в кафе. А заодно и в стрельбе. Испугался, что подумают на него. Видимо, он был настолько пьян, что уже ничего и не помнит.

– Не велика потеря, – ответила Мелисса. – Таким, как Слепой Сэм, нечего делать в Бисби.

Дорога стала у же и пошла вверх. Лиза приятно удивилась, обнаружив хоть и редкое, но освещение. Желтые горы в подсвете фонарей казались красными.

– Далеко не поедем, – пояснил Исайя. – Впереди опасный подъем, лучше преодолевать его в дневное время. А та дорога, что уходит вправо, ведет к заводскому карьеру.

– Вот здесь и остановимся. – Джейкоб сбавил скорость. – На мой взгляд, идеальное место для ночного пикника. Не находите?

– Так говоришь, как будто сделал открытие. – Мелисса усмехнулась и отстегнула ремень. – Сюда стекаются все влюбленные парочки для романтических свиданий. Пойти-то больше некуда.

– Можно сходить на кладбище, – слишком серьезно сказала Лиза. – А что? Некоторые находят это романтичным.

– Жуть. – Мелисса вздрогнула. Исайя улыбнулся, но промолчал.

Фары Джейкоб решил не выключать, поэтому место для пикника выбрали сбоку от машины. В багажнике нашлось большое стеганое покрывало, две декоративные подушки и корзина с едой: бутерброды с индейкой, сыр, апельсины, предварительно очищенные и разобранные на дольки, маленькие помидорки и несколько пакетов с картошкой фри.

Исайя открыл вино и разлил по пластиковым стаканам, предназначенным для туристического завтрака.

– Предлагаю тост! – Он выпрямился во весь рост и расправил плечи.

– Подожди-ка. – Мелисса не дала ему договорить. – Первый тост должен быть за мою новую работу, правда, Джейкоб? Это ведь правда, тебе есть, что мне предложить?

– Правда. – Джейкоб смутился, он знал, что Мелисса не обладает терпением, но не ожидал такого напора. – Просто я планировал обсудить этот вопрос чуть позже. Но раз ты уже в курсе, то не стану тянуть. Тем более я вижу, как тебе не терпится.

Она улыбнулась самой соблазнительной улыбкой, на которую только была способна.

– Мне в участок требуется секретарь, – выпалил он на одном дыхании.

– Что? – Такой вариант ее не очень устроил. – То есть ты придумал для меня работу? Не помню, чтобы раньше шерифу требовался секретарь!

Нет, должность ее не испугала: перебирать бумаги лучше, чем мыть тарелки. Но ей придется целый день проводить в компании Джейкоба и при этом чувствовать себя обязанной.

– В нашем отделе всего три человека, на весь город. – Джейкоб явно распереживался – голос у него срывался на каждом слове. – Мэр выделил ставку, уже и документы подписаны. Я такие решения не принимаю.

Мелисса немного сбавила обороты. Решила не забывать, что мужская гордость легко пересилит симпатию.

– Простое везение, удачное стечение обстоятельств, – сказала Лиза и залпом выпила вино. – Поздравляю, Мелисса.

Раз уж та, пользуясь статусом подруги, может давать советы, о которых ее, кстати, никто не просил, то почему Лиза не имеет права подталкивать Мелиссу к правильному решению?

– Спасибо, мистер Свон. – Мелисса последовала примеру Лизы и опрокинула в себя бокал. – Мне теперь тебя так называть?

Исайя закатил глаза – бедный Джейкоб. И угораздило же его влюбиться в такую девушку! Слишком строптивая лошадка – он об нее все зубы переломает.

– Выйти можешь на следующей неделе, – сдержанно ответил Джейкоб и сделал глоток. – Удобно?

– Удобнее не бывает. – Мелисса села на покрывало и сунула в рот кусок ветчины.

Все остальные с удовольствием присоединились, радуясь про себя, что перепалка не переросла в затяжной конфликт.

Исайя принялся рассказывать о своей работе, а трудился он в достаточно крупной строительной фирме, хотя и на весьма скромной должности – второй помощник проектировщика. Однако, по его словам, в его обязанности входило слишком много, особенно если сопоставить с зарплатой, но он не терял надежды, что его заметят. Для афроамериканца это большое достижение, учитывая прошлое его расы. Постепенно разговор переключился на Лизу, и, как она ни старалась отмахнуться от вопросов, в ситуации трое на одного победу ей было не одержать.

– Почему ты выбрала Бисби для переезда? – спросил Джейкоб, никогда прежде не спрашивающий ее ни о чем напрямую. Всю информацию привыкшие к сплетням и пересудам местные жители приносили ему на блюдечке.

– Ближайший автобус из Финикса был сюда, – честно ответила Лиза.

– Признайся, ты же не беглая преступница? – Видимо, этот вопрос волновал его больше всего.

– Лиза потеряла мужа и не захотела оставаться в доме его родителей, – ответил Исайя. – Не против, что я ответил за тебя?

– Нет, все и так это знают. – Ей стало легче от того, что не пришлось самой произносить эти слова.

– А ведь если бы автобус шел в другое место, мы бы здесь сегодня не сидели. – Мелисса подняла глаза к небу и принялась рассматривать звезды. – Здесь хорошо. Спокойнее, чем где-либо на свете. Только вернувшись, я поняла это.

– Да, Бисби – удивительный город, – поддержал ее Исайя. – Каждый раз, приезжая, я чувствую умиротворение.

– Так оставайся! – Мелисса, видимо, прощупывала почву для робкой подруги. – Для тебя найдется работа, да и миссис Банколе с ума сойдет от радости. Только представь – каждый день испытывать умиротворение! Здесь тебе все рады, а некоторые – особенно.

Лиза ущипнула ее за руку, и Мелисса дернулась от боли и неожиданности.

– Что с тобой? – Джейкоб заметил, как она вздрогнула.

– Замерзла, – выкрутилась Мелисса, расстроенная тем, что так и не получила ответа.

– У меня есть куртка в машине, я принесу. – Джейкоб вскочил на ноги.

– Может, поедем домой? – предложила Лиза. – И правда, становится холодно.

Собрав остатки еды в корзину и допив вино, они сели в машину. На обратном пути Лиза уже не смотрела по сторонам: все ее мысли занимал несостоявшийся разговор. И как она, интересно знать, собиралась это устроить? Когда рядом находятся Джейкоб и Мелисса.

Сейчас они вернутся домой и лягут спать, а через пару дней Жульет устроит прощальный ужин в честь сына. Ее подруга пойдет на новую работу, и основу Лизиной жизни вновь составят хлопоты в кафе.

Тут она жаловаться не могла: рядом с Жульет и Джеком ей было хорошо. Может, и к лучшему, что они с Исайей расстанутся просто друзьями? По крайней мере, для нее.

Мелисса выкрутила радио и поймала волну. Битлз затянули песню Something, и Лиза закрыла глаза. Слишком трогали ее слова: Я не хочу оставлять ее сейчас… Что-то в том, как она двигается, привлекает меня так, как ни одна другая любовница…

Исайя, сидящий так близко, принялся качать головой в такт мелодии. Будь у Лизы побольше храбрости, она потребовала бы у Мелиссы сменить волну. Не потому, что ей не нравилась песня, просто она ассоциировалась у нее с разбитым сердцем. Когда умер Том, Лиза крутила ее безостановочно, лежа в кровати и заливаясь слезами. А теперь готовится к разлуке с еще одним небезразличным ей человеком. Это уж слишком.

Благо, песня успела закончиться раньше, чем Лиза расплакалась.

Джейкоб не стал оставлять машину на парковке супермаркета, а подъехал прямо к кафе. Не успел он заглушить мотор, как Мелисса вцепилась ему в руку и пригнулась так быстро, что стукнулась лбом о бардачок.

– Там стоит фургон Дэйва, – потирая лоб, прошептала она.

– Где? – Джейкоб озирался по сторонам.

– Напротив кафе, видишь? – Она по-прежнему не поднимала голову. – Этот чертов урод приехал.

Фургон действительно стоял. И за рулем сидел внушительных размеров парень.

– Давайте проедем мимо, – взмолилась Мелисса, по-прежнему крепко сжимая рукав рубашки Джейкоба.

– Но он ищет тебя?! – Лиза испугалась. – Завтра он явится в кофейню.

– Что ему нужно? – Исайя был не в курсе дел Мелиссы и ее отношений с этим верзилой Дэйвом.

– Мы плохо расстались, точнее я сделала ноги, когда он промотал все мои деньги, – пояснила Мелисса.

– Сейчас разберемся! – Джейкоб отстегнул ремень и решительно распахнул дверь.

Исайя последовал за ним.

– Не надо, прошу! – закричали девушки практически хором.

Однако Джейкоб хлопнул дверью и пошел прямиком к Дэйву, который задрал ноги на панель и ковырялся спичкой в зубах. Заметив приближающихся людей, он и бровью не повел, не то чтобы сесть поприличнее.

– Шериф Свон, – представился Джейкоб. – Могу я узнать причину вашей стоянки в этом месте?

Исайя стоял позади своего друга, засунув руки в карманы.

– Мы в свободной стране, стою, где хочу, – ответил Дэйв. – Подружку жду. Это запрещено?

– Если ее имя Мелисса Крайп, то запрещено.

Дэйв выронил спичку и тут же опустил ноги. Его глаза сузились и с подозрением уставились на мужчин, стоявших около машины.

– Где она?

– В безопасности. – Джейкоб говорил спокойно и уверенно. – И будет там находиться, если это потребуется.

– Где эта шлюха? – завелся Дэйв, выбираясь из машины.

– В моей машине. Я настоятельно тебе советую вернуться на место, завести мотор и убраться из Бисби.

– А то что? – Дэйв выпрямил спину и хрустнул пальцами.

– В противном случае ты будешь задержан за преследование. Немедленно. И я сделаю все, чтобы тебя поместили в тюрьму подальше отсюда.

– Она моя девушка, я ничего не нарушил, так что твои запугивания, шериф, оставь для других дураков. – Дэйв усмехнулся. – Рискнешь ко мне притронуться – потеряешь работу! Я знаю, как у вас все устроено.

Тем временем Мелисса не выдержала и вышла из машины.

– Проваливай отсюда, понял? – Она плакала и тряслась то ли от холода, то ли от страха.

– Привет, милая, – оскалился Дэйв. – Кажется, ты забыла попрощаться, когда сматывалась. Нехорошо так поступать.

Джейкоб сжал кулаки, и Исайя встал между ним и Дэйвом.

– А этот черножопый что здесь делает, а? – Дэйв толкнул его в грудь.

– Я не полицейский, мне ничего не будет, если я тебя разукрашу, – ответил Исайя и заехал Дэйву в глаз.

Того повело, но на ногах он устоял.

Лиза, до этого момента сидевшая в машине, открыла дверцу и бросилась разнимать дерущихся. Но Джейкоб умело отпихнул ее в сторону и сам занялся этим.

Следующий удар пришелся Исайе в челюсть. Может, по сравнению с Джейкобом, Дэйв и выглядел огромным, но Исайя стал для него достойным соперником. С переменным успехом они отвешивали друг другу удары, пока не повалились на землю и драка не переросла в месиво: брызнула первая кровь, затрещала рвущаяся одежда, зубы скалились от напряжения и гнева. В конце концов Исайе удалось оседлать Дэйва и нанести ему решающий удар в нос.

Женский визг и крики Джейкоба перебудили всю улицу. В окнах загорался свет, и на улицу потоком хлынули мужчины – в основном, в возрасте, но каждый заручился поддержкой скалки или бейсбольной биты, годами ждавшей подобного момента в кладовке.

Джейкоб наконец растащил дерущихся и угомонил собравшуюся возбужденную толпу.

– Что происходит? – спросил пастор Гэмбл – даже он не остался в стороне, правда, вышел в ночной рубашке, колпаке и совсем без «оружия».

– Этот мужчина преследует Мелиссу Крайп! – громко сказал Джейкоб, чтобы все услышали. – Исайя постарался объяснить ему, что ее в Бисби никто не даст в обиду! Проваливай отсюда, Дэйв! И никогда не возвращайся!

– Пошел ты! – Дэйв плюнул ему под ноги, оставив на асфальте кровавое пятно, и сел в машину. – Я найду тебя, мелкая шлюшка!

Он вдарил по газам и рванул вперед, обдав толпу выхлопным облаком.

– Спасибо, что вы все не остались в стороне. – Джейкоб поднял обе руки вверх, привлекая внимание. – Пора расходиться!

Толпа послушно закивала и побрела по своим домам в еще не успевшие остыть кровати.

– Ключ от кафе есть? – спросил Джейкоб. – Исайе нужно умыться.

Лиза трясущимися руками полезла в сумочку и достала связку. Затем протянула ключи Мелиссе, а сама взяла Исайю под руку, чтобы помочь ему идти.

– Я в порядке, – сказал он, однако от поддержки не отказался.

Мелисса быстро зажгла боковой свет и щелкнула чайник.

Лиза проводила Исайю к умывальнику. Он смыл с себя пыль и следы крови, вытерся полотенцем и вернулся в зал. Мелисса рыдала на плече у Джейкоба.

– Простите меня. – Она еле выговаривала слова из-за рыданий. – Я была уверена, что он сюда не сунется.

– Хорошо, что ты была не одна, когда это произошло. – Исайя приложил палец к разбитой губе. – Надеюсь, он понял, что тебя в нашем городе в обиду никто не даст.

– Понял он или нет – пока неизвестно. – Джейкоб взял у Лизы из рук чашку с кофе и поблагодарил. – Одно я знаю точно: тебе нельзя здесь оставаться. Это опасно. Такой, как Дэйв, не отступится. Поверьте моему опыту.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Лиза. – Ей некуда пойти. Исайя, вот твой кофе.

– Сегодня Мелисса пойдет ночевать ко мне, – решительно заявил Джейкоб. – Места хватит. А завтра что-нибудь придумаем. Он в городе. Не думаю, что этот мерзавец проделал такой путь, чтобы уехать обратно ни с чем. Тем более мы нанесли ему такое оскорбление.

– Ты прав, – согласился Исайя. – Затаится и будет ждать, когда исчезнет полицейская машина. А потом попробует проникнуть внутрь. Он знает про комнату наверху?

– Знает, хотя я и не жила в ней раньше. – Мелисса сникла. – Я все ему рассказывала, вот дура, да?

– Ты же не знала, чем все обернется. – Лиза положила руку ей на плечо. – У меня только один вопрос: что делать мне, если ночью этот парень заявится в комнату?

Исайя и Джейкоб переглянулись.

– Я останусь с тобой, – ответил Исайя, со стуком поставив чашку на стол.