Впервые: Русская мысль. 1899. № XII. C. 149–164. Подзаголовок: (Рассказ). Подпись: Антон Чехов.

Вошло во второе издание Собрания сочинений, выпущенное А. Ф. Марксом.

Рассказ вызвал почти единодушный восторг у читателей. М. Горький писал Чехову в январе 1900 г.: «Читал „Даму“ Вашу. Знаете, что Вы делаете? Убиваете реализм. И убьете Вы его скоро – насмерть, надолго. Эта форма отжила свое время – факт! Дальше Вас – никто не может идти по сей стезе, никто не может писать так просто о таких простых вещах, как Вы это умеете». Особое мнение высказал Л. Н. Толстой, записавший в дневнике в январе 1900 г.: «Читал „Даму с собачкой“ Чехо〈ва〉. Это всё Ничше. Люди, не выработавшие в себе ясного миросозерцания, разделяющего добро и зло. Прежде робели, искали; теперь же, думая, что они по ту сторону добра и зла, остаются по сю сторону, то есть почти животные».

В критике рассказ получил противоречивые оценки: большинство критиков признавало психологическое мастерство и гуманизм Чехова; многие отмечали тему нравственного перерождения человека как главную в рассказе, но находились и те, кто рассматривал рассказ как «апологию безнравственности» (Р. И. Сементковский) и не видели в нем серьезной драмы (В. П. Буренин).

Сидя в павильоне у Верне… – На ялтинской набережной находилась парижская кондитерская Ю. И. Верне; напротив нее, у моря, был расположен изящный павильон.

…обедал в саду… – в ресторане, располагавшемся в ялтинском городском саду.

…живет у себя где-нибудь в Белеве или Жиздре… – Уездные города, соответственно, Тульской и Калужской губерний.

…готовился когда-то петь в частной опере… – По-видимому, в частной опере С. И. Мамонтова (основана в 1885 г.).

Губернское правление – высшее административное учреждение губернии под руководством назначаемого царем губернатора.

Губернская земская управа – исполнительный орган губернского земства – выборных органов местного бессословного самоуправления, введенных по реформе 1864 г.; избирался земским собранием на три года.

Ореанда – бывшее царское имение в 6,5 км к западу от Ялты.

…на водопад… – Водопад Учан-Су в 9,5 км от Ялты.

…в докторском клубе… – Докторский клуб, или «Собрание врачей», находился на Большой Дмитровке, во флигеле, стоявшем во дворе дома № 32.

Селянка сковородная московская – рыбное блюдо из осетрины, белужины, лососины, судака или сига, запеченных с капустой, грибами и солеными огурцами.

…шла в первый раз «Гейша». – «Гейша, или Необычайное происшествие в одной японской чайной» (1896) – оперетта английского композитора Сидни Джонса (1861–1946), либретто О. Холла и Г. Гринбэнка, русский перевод А. Паули и Э. Ярона. Пользовалась огромной популярностью в России.

…удельных мундирах… – то есть мундирах, носимых чиновниками Главного управления уделов Министерства императорского двора, управлявшего имуществом царской семьи.

«Славянский базар» – фешенебельная гостиница с рестораном на Никольской улице (ныне д. 17) в Москве. Открыта в 1872 г.

…человека в красной шапке… – Красные шапки носили посыльные в магазинах, гостиницах и т. п.