Впервые: Книжки Недели. 1899. № 1. C. 16–36. Подзаголовок: Рассказ. Подпись: Антон Чехов.

Вошло в Собрание сочинений, изданное А. Ф. Марксом.

Уже в 1888 г., отвечая Д. В. Григоровичу на предложение написать рассказ о самоубийце, Чехов назвал причины, которые обусловливают частые самоубийства молодых людей: «…необъятная равнина, суровый климат, серый, суровый народ со своей тяжелой, холодной историей, татарщина, чиновничество, бедность, невежество, сырость столиц, славянская апатия и проч.». Чехову несколько раз приходилось участвовать в судебно-медицинских вскрытиях в качестве врача. Брат писателя Михаил Павлович рассказал о мелиховском крестьянине, прототипе сотского Лошадина: «Это был необыкновенный человек; он „ходил“ уже тридцать лет, все им помыкали: и полиция, и юстиция, и акцизный, и земская управа, и прочее, и прочее, и он выполнял их требования, даже самого домашнего свойства, безропотно, с сознанием, если можно так выразиться, стихийности своей службы». Л. Н. Толстой, высоко оценивший рассказ, особо отметил образ Лошадина. В дневнике Толстого есть запись: «Видел во сне тип старика, кот[орый] у меня предвосхитил Чехов. Старик был тем особенно хорош, что он был почти святой, а между тем пьющ[ий] и ругатель. Я в первый раз ясно понял ту силу, к[акую] приобретают типы от смело накладываемых теней» (7 мая 1901 г.).

Уездный врач – см. примеч. к с. 406.

Сотский – см. примеч. к с. 65.

Старшина – имеется в виду волостной старшина, см. примеч. к с. 63.

Становой пристав – см. примеч. к с. 63.

…на дворе Святая… – то есть Святая, или Пасхальная, неделя.

…к земскому… – то есть к земскому начальнику, см. примеч. к с. 573.

…к податному… – то есть к податному инспектору, чиновнику, следившему за соответствием величины налогов доходам налогоплательщиков и подававшему в Казенную палату сведения о сумме раскладочного сбора, которую без обременения плательщиков можно было бы назначить в следующем году.

…в управу… – то есть в уездную земскую управу, исполнительный орган уездного земства – выборных органов местного бессословного самоуправления, введенных по реформе 1864 г.; избиралась земским собранием на три года.

Окладные листы – бумаги о денежных повинностях, земских сборах с каждой податной единицы.

Пятиалтынничек (пятиалтынный) – 15 копеек.

Помяни, Господи, душу рабы твоей… вечная память. – Слова из заупокойной молитвы.

…на духу лет двадцать не был… – то есть не был на исповеди.

Председатель земской управы – см. примеч. к с. 527.

«Бразды пушистые взрывая…» – строка из романа Пушкина «Евгений Онегин» (гл. 5, строфа II).

«Un petit verre de Cliquot» – из рефрена вальса А. Райналя «La valse du Cliquot». В русском переводе И. И. Павлова – «Клико. Веселый вальс».

…дуэт из «Пиковой дамы». – Дуэт Лизы и Полины («Уж вечер… облаков померкнули края») на слова элегии В. А. Жуковского «Вечер» (1806) из оперы П. И. Чайковского «Пиковая дама» (1890).

Лошади, запряженные гусем… – Вид упряжки, в которой лошади идут гуськом, цугом.