Впервые: Ежемесячные литературные приложения к журналу «Нива». 1898. № 9. Сентябрь. Стлб. 1–24. Подзаголовок: Рассказ Антона Чехова.

Вошло в Собрание сочинений, изданное А. Ф. Марксом.

Некоторые детали рассказа восходят к таганрогским воспоминаниям автора: М. П. Чехов писал, что «описанное в „Ионыче“ кладбище – это таганрогское кладбище»; судьба Старцева напоминает судьбы таганрогских врачей и т. д. Однако при этом Чехов создает обобщенный образ русской провинции.

Критика находила в рассказе правдивую картину «обыденной жизни с ее торжеством пошлости, мелочности, жестокой бессмыслицы, тупой скуки и безнадежной тоски» (А. С. Глинка), «настоящую русскую действительность» (А. Л. Волынский). Рассказ часто сравнивали с «Человеком в футляре». С глубоким анализом поэтики рассказа выступил в 1899 г. Д. Н. Овсянико-Куликовский.

…назначен земским врачом… – см. примеч. к с. 103.

…о холере… – Последняя крупная эпидемия холеры, во время которой умерло более 200 тысяч человек, случилась в России в 1892–1896 гг.

Когда еще я не пил слез из чаши бытия… – Строка из романса М. Л. Яковлева на слова «Элегии» А. А. Дельвига (1822).

«Лучинушка» – русская народная протяжная песня («Лучина, лучинушка березовая, / Что же ты, лучинушка, не ясно горишь…»).

Умри, Денис, лучше не напишешь. – Фраза, якобы сказанная князем Г. А. Потемкиным после первого представления «Недоросля» Фонвизина: «Умри, Денис, или больше ничего не пиши» (Вяземский П. А. Полн. собр. соч. Т. 5. СПб., 1880. C. 141). Однако историки опровергают эту легенду: Потемкин враждебно относился к Фонвизину, и, кроме того, во время первого представления его не было в Петербурге.

Твой голос для меня, и ласковый, и томный… – Неточная цитата из стихотворения Пушкина «Ночь» («Мой голос для тебя и ласковый и томный…»; 1823); романсы на эти стихи писали А. Г. Рубинштейн (1860), М. П. Мусоргский (1864), Н. А. Римский-Корсаков и др.

Писемский Алексей Феофилактович (1821–1881) – известный писатель, автор романа «Тысяча душ» (1858).

«Грядет час в онь же» – «…ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия» (Ин. 5: 28).

Общество взаимного кредита – кредитная организация, действующая по принципу взаимности и круговой поруки. Целью общества было обеспечение своих членов дешевыми кредитами, в основном краткосрочными (до шести месяцев) и на предпринимательские нужды.

Лафит – см. примеч. к с. 242.