Впервые: Детское чтение. 1895. № 11. Подзаголовок: Рассказ.

Перепечатано в сборнике «Сказки жизни и природы русских писателей» (М., изд. М. В. Клюкина, 1899). Без разрешения Чехова в том же году Клюкин издал рассказ отдельной брошюрой. Вошло в Собрание сочинений, изданное А. Ф. Марксом.

Рассказ был написан специально для детей. Первоначальный набросок сюжета сохранился в записях: «Волчиха нервная, заботливая, чадолюбивая, утащила в зимовье Белолобого, приняв его за ягненка. Она знала раньше, что там ярка, а у ярки дети. Когда тащила Белолобого, вдруг кто-то свистнул, она встревожилась и отпустила его изо рта, а он за ней… Пришли на место. Он стал сосать ее вместе с волчатами. К следующей зиме он мало изменился, только похудел, и ноги у него стали длинней, да белое пятно на лбу приняло совершенно трехугольную форму. У волчихи было слабое здоровье».

В 1892 г. Чехов, уже известный писатель, купил подмосковную усадьбу Мелихово. Старший брат писателя, Александр Павлович, вспоминал, что в Мелихове во дворе «жили три черные дворовые собаки (кажется, доставшиеся новому владельцу вместе с имением) и между ними среднего роста пес – Белолобый. Последнего брат обессмертил в своем коротеньком рассказе „Белолобый“».

Почтовая дорога – большая дорога, по которой перевозили на тройках почту.

Зимовье – изба, в которой зимой живут в лесу охотники или лесорубы.

Ярка – молодая, еще не ягнившаяся овца.

Яровая солома – солома из яровых (посеянных весной и собранных в конце лета) злаков, служит кормом для скота.

Слега – толстая жердь, брус.