Впервые: Петербургская газета. 1886. № 309. 10 ноября. С. 3. Отдел «Летучие заметки». Подпись: А. Чехонте.

В начале января 1887 г. рассказ был переделан в одноактную пьесу «Лебединая песня (Калхас)».

…следы недавней встречи Вакха с Мельпоменой… – Вакх (Дионис) – бог – покровитель виноградарства и виноделия. Мельпомена – муза трагедии.

…в костюме Калхаса. – Калхас – жрец, любящий золото, игрок и плут; персонаж оперы-буфф Жака Оффенбаха «Прекрасная Елена», текст А. Мельяка и Л. Галеви; русский перевод В. Александрова (В. А. Крылова), 1864 г. На русской сцене пьеса шла с 1866 г., Чехов видел ее еще в детстве в Таганроге.

Егорка!.. Петрушка! – В таганрогском театре были служители Егор и Петр.