Всю следующую неделю они посвятили расшифровке символов, но, если говорить точнее, Аделаида и Кристиан корпели над книгами, пока Винсент, вальяжно развалившись на стуле, смотрел в окно. Кристиан не уставал провоцировать Харриса, напоминая о его бесполезности нахождения здесь, но Винс на все выпады отвечал одно и то же:

– Я работаю над печатью, не отвлекай.

– Да? И на каком этапе твоя работа? – усмехнулся Крис, оторвав взгляд от древнего манускрипта. – На зачаточном?

– Печать наложили сильную, выполнена в нескольких техниках, – без энтузиазма ответил парень. – Удивлен, что Ада до сих пор не пошла кромсать толпу.

– Если вы оба не заткнетесь, то я начну с вас, – спокойно ответила девушка, отчего её шуточная угроза не казалась столь призрачной.

– Схожу за кофе. Ада, тебе что-то взять? – поднялся Винсент, разминая спину; получив отказ, он перевел взгляд на Криса, который готовился уже что-то ответить, но Винс опередил его. – А ты сам сходишь, если надо.

– Никакой помощи, да ещё и раздражает, – ворчал Джейс, обращаясь к Аделаиде. – Выгони его, и я стану более результативным.

– Во-первых, тебе это не поможет, – ответила Коэн, не отрывая глаз от книги. – Во-вторых, он раньше не вызывал в тебе столько неприязни. Что изменилось?

Кристиан лишь отмахнулся, явно избегая ответа на её вопрос, и пошел искать ещё книги по древним языкам, оставляя Аду в одиночестве. Уже несколько дней они искали информацию, но всё было безуспешно. Все привычные ритуалы всегда проводились на латыни, но тут не было ни единого символа, похожего на латиницу. Дешифровка становилась ещё труднее из-за того, что всё было в виде прописных букв, осложнявших понимание почерком. Создавалось ощущение, что всё это написано на выдуманном языке и они просто теряют время, но и следующей зацепки у них не было. Как бы Аделаида ни пыталась вызвать видение, всё было без толку: перед глазами была обыкновенная темнота.

Коэн опрокинулась на спинку стула, прикрыв покрасневшие от усталости глаза. Она не могла вспомнить, когда ей выпадало счастье поспать больше трех часов. Весь вечер они проводили в библиотеке, а после полуночи она выполняла все домашние задания и готовилась к экзаменам. Ей становилось всё сложнее удерживать концентрацию внимания даже на таких базовых вещах, как чистка зубов, так как она могла долго искать зубную щетку, которая находится у неё во рту, или приготовление чая, когда она судорожно ищет последний чайный пакетик, который умиротворенно лежит в кружке. Единственный плюс от того, что она чувствовала себя живым мертвецом, состоял в том, что у неё просто не было сил на злость, да и на любое проявление эмоций в принципе. Всё, что она хотела, – поскорее найти сестру и хорошенько ей всыпать за этот кромешный ужас.

Она начала ощупывать карманы пиджака в поисках сигаретной пачки, но и ту она забыла в комнате. Успев обозвать саму себя самыми последними словами, она обнаружила ту самую записку, адресованную её сестре. Она вновь посмотрела на текст, обнаружив закономерность: все буквы были наклонены вправо, слишком закругленные и с большим количеством лишних элементов. Чересчур мудрено для обычной записки.

Аделаида переписала каждую букву из записки и сравнила с обычными, отделяя элементы декора от сути, после чего попыталась так же провернуть с символами круга. Она настолько была увлечена расшифровкой, что не заметила, как вернулись Кристиан и Винсент, непонимающе поглядывающие на девушку. Они звали Аду, но она обратила на них внимание далеко не с первого раза.

– Ты что-то нашла? – спросил Крис, заглядывая в её записи, и удивленно добавил: – Ты как это сделала?

– Я сравнила по его почерку, – она протянула ему лист с расшифровкой латинского алфавита. – Убирай все завитушки и лишние линии, оставляя костяк.

Без лишних слов парень принялся за работу, разбирая по крупицам следующую картинку, пока Винсент наслаждался свежим моккачино, изредка поглядывая на промежуточные результаты.

Время перевалило за полночь, однако друзьям не удалось расшифровать даже трети символов. Аделаида просила задержаться ещё на час, но все понимали, что продолжать в измотанном состоянии было бессмысленно. С учетом того, что завтра снова тренировка с мистером Лейном, это могло быть самоубийством. Ада всё-таки согласилась остановиться и, попрощавшись с парнями, отправилась в свою спальню. Уже поднимаясь по винтовой лестнице, она чувствовала, как мышцы ломит то ли от усталости, то ли от нежелания идти на тренировку. В полудреме она повалилась на кровать, проваливаясь в сон. Ночь прошла без происшествий, только под утро ей приснилось нечто странное: в тусклом свете переливалась змеиная кожа, ползающая по кругу.

Когда Аделаида проснулась, она даже не обратила внимание на сон. Одна ночь здорового сна не могла перекрыть накопленную усталость, так что она направилась на занятия так же без сил. Благо сегодня мистер Лейн решил сжалиться над измученными выпускниками, поэтому большую часть тренировки была растяжка и разминка. У девушки промелькнула шальная идея спрятаться в уголке и поспать на матах, но цепкий взгляд профессора быстро отогнал от неё данную мысль.

Во время пробежки к ней подбежал Крис и поинтересовался её самочувствием, на что получил только уставшую улыбку.

– Собираемся после обеда в библиотеке, я захвачу энергетики, – сказал Кристиан. – Этот снова с нами?

– Конечно, – Винсент резко возник рядом с ними, напугав друзей. – Мне же интересно, что будет дальше.

Остаток пробежки они провели в тишине под завистливые взгляды фанаток Харриса, направленные на Аделаиду, но девушке было в принципе не до этого. Она знала, что постоянное нахождение Винса рядом с ней вызовет волну сплетен, но надеялась, что это будут обсуждать за глаза, а не прямо рядом с ней. Могли бы тогда и с ней это обсудить, взять интервью из первых уст, а не просто кидать косые взгляды.

– Видимо, таинственность и домыслы дороже правды, – подумала девушка, стараясь не обращать на них внимания.

После тренировки, уставшие и запыхавшиеся, они вернулись в библиотеку и продолжили дешифровку. Пока Аделаида кропотливо переписывала очередное подобие слова, она почувствовала руку Винсента на своей спине и разъяренный взгляд Кристиана. Она непонимающе посмотрела на Харриса, который самодовольно улыбался, коротко бросив фразу:

– Считываю энергетику печати более детально, не отвлекайся.

– Считывает он, – громко вздохнул Крис, пристально смотря на парня. – По-другому, видимо, сигнал плохой.

– Совмещаю приятное с полезным, – спокойно ответил Винсент, буравя Джейса взглядом. – От моей помощи будет многим больше пользы, чем от тебя, пока ты на меня пялишься вместо расшифровки каракуль.

Аделаида решила оставить разногласия парней без внимания, вернувшись к тексту. Медленно, но верно символы становились проще, напоминая реальные буквы мертвых языков, но в единую систему они не складывались. Она решила, что искать смысл написанного будет уже после дешифровки всего текста, не разбрасываясь силами на всё.

К сожалению Аделаиды, они закончили только к концу недели. Перед ними было несколько исписанных листов неизвестного набора букв. Следующим этапом был поиск сопоставлений этих символов с существующими алфавитами. Друзья пришли к выводу, что были задействованы древнегреческий язык, иврит и руны. Осложнялось чтение текста тот факт, что было не ясно, в какую сторону пытаться прочесть полученные слова и какой звук они должны давать.

– Иврит читается справа налево, древнегреческий по ситуации, руны слева направо, – сказал Крис, пытаясь составить слово. – И в какую сторону это читать вообще?

– Только перебирая по звучанию, – Ада взяла новую ручку, выбросив очередную исписанную в урну. – Надеюсь, всё-таки мы получим известный нам язык.

Переведя известные им буквы на английский, они начали переставлять слоги, пока не получится хоть что-то звучное. Но что-то звучное всё никак не получалось.

– Тум… Кат… Пек… – Крис вертел слога в разном порядке, пытаясь подобрать хоть что-то. – Катпектум? Тумпеккат? Что за бред!?

– Погоди, скажи слога ещё раз, – подал голос Винсент, который до этого момента сидел с закрытыми глазами, отчего друзья решили, что он вовсе спит. – Крис, повтори.

– Тум. Кат. Пек, – зачитал Кристиан, недоверчиво смотря на парня. – Тебе это чем-то помогло?

– Ну тумкатпек не помогло, – усмехнулся Харрис и, выхватив лист у Джейса, внимательно посмотрел на слово. – А вот peccatum очень даже. Это грех в переводе с латыни.

– Первая часть на древнегреческом, вторая на иврите и конец на рунах, – задумчиво сказал Крис, переведя взгляд на подругу. – Результат на латыни. Проверь.

Девушка быстро взялась за самое короткое слово и спустя пару секунд улыбнулась:

– Anima, душа, – на её глазах навернулись слезы. – Это ключ к расшифровке! – В порыве эмоций она обняла Винса. – Спасибо.

В моменте она осознала, что сделала, посмотрев на парней, которые были, мягко сказать, в шоке. Коэн видела, как в их голове зарождалось слишком много вопросов, так что она быстро села обратно на место, вернувшись к составлению слов, игнорируя ситуацию. Благо парни так же не горели желанием говорить о случившемся, так что каждый вернулся к своему делу: Крис расшифровывал символы, Винсент молча сидел рядом.

Спустя время им удалось сложить символы первого круга в единое предложение:

«Anima, dolore discissa, vertetur in tenebras. Peccatum vita nova fiet».

– Душа, расколотая болью, будет обращена во тьму. Грех станет новой жизнью, – перевела Аделаида, посмотрев на спутников. – Есть идеи, что это может значить?

– Что-то офигеть какое плохое, – ответил Крис, нервно прикусывая губы. – Боюсь представить, что мы сможем перевести дальше.

– Переведем остальное завтра, – сказал Винсент, поднимаясь со стула. – А то мы тут засиделись так, что пришли в субботу, а уходим в воскресенье.

– Ты хотел сказать, что переведем мы с Адой, а ты будешь дальше просиживать штаны, – ответил Кристиан, но отрицать правоту Винса не стал. – Поспать действительно нужно.

Аделаида впервые за последнее время вернулась в спальню с хорошим настроением. Ещё немного и они смогут узнать важные детали ритуала, что может дать им больше информации об этом Асмоде и его целях.

Девушка надеялась поспать как можно дольше, но шквал сообщений, который разрывал её телефон и барабанные перепонки, всё-таки заставили её открыть глаза и прочитать сообщения. Когда она зашла в чат старост, у неё перехватило дыхание от ужаса. С её губ сорвалась последняя прочитанная фраза:

«Пропал первокурсник из Водолеев».