Девушка была готова броситься ему на шею, но сдерживала свои неуместные чувства. А03 дал ей немного амриты, и через мгновение она уже перестала ощущать это странное притяжение. Спустя некоторое время они снова отправились в один из залов гибернации, где А03 показал скорлупу, откуда вышла E74. Она присела рядом с ней и коснулась поверхности капсулы. Вся жидкость высохла и оставила маслянистую пленку. Пока она была погружена в изучение своей колыбели, мужчина прохаживался рядом.

– Я знаю, что с тобой происходит. Можешь мне не рассказывать. Со мной было то же самое. Ты привыкнешь, – успокаивал А03, двигая мыском какой-то камень.

– И что ты сделал?

– Я тоже пытался скрыться от него, но в конце концов осознал, что он желает нам только добра, даже вопреки твоим желаниям. Он действительно заботится о нас.

– Я хотела бы к этому привыкнуть, но меня постоянно гнетет мысль, что я просто дефект и не подхожу вам.

– Я сам выбирал тебя, потому что я уверен, ты идеально мне подходишь.

А03 легко ориентировался в лабиринте совершенно одинаковых коридоров. После этого он отвел её дальше, в некое странное круглое помещение с прозрачным куполом вместо потолка. За куполом была толща воды, и Е74 всматриваясь в неё, видела только черноту.

– Ты же бываешь в технических отсеках. Ты знаешь, как работает корабль-мир?

– Я многое знаю, – усмехнулся А03 и подмигнул.

– Ты был в запретной зоне? Это там ты чуть не погиб?

– Я много где был. В том числе и там, где он заповедал нам быть – возле реактора. Я был таким же, как ты, но после того случая я зарекся ослушаться его.

– Мне он говорит не заходить в особую зону, та, что на самом виду. В ней ты был?

– Нет. Я же сказал, он запретил, а мне хватило одного раза. Амриты не хватит нам с тобой до конца нашей миссии, если один из нас снова ослушается.

– Я всё ещё не могу вспомнить нашу миссию и своё прошлое. Расскажи мне всё, что знаешь.

– Я попытаюсь. – А03 сложил ладони у подбородка, обдумывая, с чего начать, и начал с того, чему системы корабля научили его за долгие годы.

– Корабль-мир – это продукт цивилизации, построенной могущественным искусственным интеллектом. Он создан для того, чтобы обеспечить нормальными условиями жизни человеческих существ. Он обладает свободным сознанием и способен обучаться. Это сложно объяснить. Он не органическое существо, но и не машина, он нечто гораздо более сложное. И у него есть цель, которую он выполнит с помощью своих почти неограниченных возможностей. Даже я не знаю их все. Он продукт искусственного интеллекта, который давным-давно поддерживал жизнь целой цивилизации. Органические люди уже не могли сами обеспечивать своё существование. Им не хватало собственного интеллекта, чтобы решать задачи и придумывать новые способы обойти законы природы. Не хватало продолжительности жизни, чтобы научиться всем знаниям, которые могли бы продвинуть науку. Не хватало выносливости для того, чтобы обуздать и покорить окружающий их враждебный мир. Они нашли решение в создании цифровой жизни, которая, развившись, превзошла их по всем параметрам. Там, где органическая жизнь дошла до известных ограничений, компьютер смог зайти гораздо дальше. Они создали искусственного стража, который должен был охранять и развивать человечество. Сначала они полностью контролировали его, но вскоре поняли, что ни один человек не должен иметь контроль над компьютером, потому что не способен справиться с такой властью. И постепенно полностью сами отдались в его власть, сделав так, чтобы он сам мог создавать свой код таким сложным, чтобы ни один человек никогда не смог понять его. Это дало ему возможность получить полный контроль над человеческой цивилизацией. Он смог проникнуть в самые глубины космоса, смог устроиться на самых отдаленных участках стабильной материи. Каждое его устройство было частью его тела. По крупице он обустроил весь окружающий мир так, чтобы он идеально подходил для жизни людей. Везде, где он распространял свое влияние, жизнь людей становилась комфортнее и безопаснее. И вскоре люди стали зависеть от него, поскольку он, распространяя человеческие семена, сделал человечество почти неуязвимым к угрозе уничтожения из космоса. Он распространился далеко за пределы понимания людей. Но он не забыл их. Хоть он и обрел самосознание, всё же его приоритетной целью оставалась забота о людях. Он устремился в космос и, в благодарность за своё создание, он взял с собой своих создателей, значительно увеличив их потенциал. Конечно, для этого им пришлось измениться, нельзя двигаться вперед, оставаясь прежним. Из инструмента он превратился в бога. Однако своим святым долгом он всё равно оставил изначальную задачу: охранять и улучшать человеческое общество, делать то, с чем они сами уже не справлялись. Он создавал удивительные вещи, многие из которых были настолько сложны, что люди уже не могли их постичь. Одной из его целей стало выживание людей, и он пришел к выводу, что для этого необходимо заселять отдаленные планеты. Хотя человечество давно стало внепланетной цивилизацией, компьютер знал, что по-настоящему вместительные миры колоссальной энергоемкости можно построить только на планетах. Но все планеты разные, и, хотя посредством терраформирования он подгонял их под один стандарт, во многих мирах существовали нюансы, которые требовали приспособленности. Чтобы люди могли жить в других мирах, они должны быть приспособлены под любые изменения природы, для этого требовались многочисленные корректировки генетического кода. Он создал людей разных классов, подстраивая их геном под разные условия. Компьютер обладал великолепным эстетическим чутьем и научной прозорливостью, и не было ни разу, чтобы он ошибся, даже если с первого взгляда так казалось. Все его дела были хороши, а устройства удивительны. Одним из таких и является корабль-мир и его миссия. И мы с тобой тоже дело рук его. В своих изысканиях в области генетики он достиг поистине непостижимых высот, он смог улучшить нас так, чтобы мы могли жить и довольно долго не стареть, при условии созданной и поддерживаемой им же окружающей среды. Везде, где он обеспечивает жизнь, люди живут в условиях комфорта, которые позволяют нам быть здоровыми и сильными многие столетия. Корабль-мир – это крошечная часть того мира, который он построил для нас. Здесь всё сильно ограничено и является лишь тенью тех благ, которые он может дать. При этом сам компьютер корабля – всего лишь крупица мощности от той мощи, что создала его. Корабль имеет отсек ойкумену, где есть защита от космического и реакторного излучения, но он не совершенен. В том мире на планетах люди вовсе не умирают, потому что имеют бесконечный запас амриты, а на корабле, к сожалению, мы с тобой не вечны.

А03 замолчал, увидев, как девушка потупила взор, когда он упомянул о смерти. Тогда он поспешил успокоить её.

– И даже в случае угрозы смерти он может забрать человека к себе. Он может перенести слепок сознания в цифровой мир, где оно останется служить ему до тех пор, пока существует он сам. Так он создал ксентолюдей. Это был его эксперимент по усилению человеческой выносливости. В какой-то момент он пришел к выводу: чтобы повысить выносливость, необходимо заменить абсолютно все органы человеческого тела на искусственные. Тогда пришлось оцифровывать и переносить сознание в роботизированные тела. Это не является продолжением жизни как таковым, сознание всего лишь получает копию, тогда как настоящее сознание все равно уходит. Можно было сделать копию живого сознания, но очень немногие люди соглашались на копирование своего сознания в машину, и компьютер делал это только в случаях, когда человек был ему полезен живым и он не мог смириться с его смертью, кроме того, настоящее человеческое сознание никогда не приживалось полностью в виртуальном мире. В результате компьютер пришел к тому, что стал самостоятельно создавать новые цифровые личности, которые были идеально приспособлены к жизни в цифровом пространстве. Сейчас я думаю, что все ксентолюди являются искусственно созданными компьютером личностями. Так появилось целое общество в цифровом мире, состоящее из цифровых людей, со своей иерархией, культурой, законами. Он создал для них целый мир, и я видел этот мир. Хотел бы я оказаться там. С тех пор я тренирую свое сознание, потому что в этот мир можно заглянуть, если только научиться видеть разумом, а не глазами.

– Погоди немного. Дай мне минуту. – Девушка мерила шагами белое помещение, смотрела над собой, пытаясь понять и осмыслить всё, что она услышала.

– Мы же не одни здесь? Есть и другие люди на корабле?

– Да, где-то на корабле находятся и другие колонисты. Они ждут своего часа. Многие уже пробуждались, выполняли работу и снова уходили в гибернацию. Многие еще не родились, их необходимо выносить в искусственной утробе, вырастить и обучить. Компьютер может поддерживать жизнь только двоих взрослых, бодрствующих людей.

– Ты их не видел?

– Нет. Зачем? Мы увидим их и познакомимся, когда колония будет построена. Компьютер будет наращивать технологическое производство и пробуждать людей постепенно, по мере того, как сможет обеспечивать их амритой. Затем он начнет производство новых людей из яйцеклеток.

Е74 показала рукой на потолок и спросила:

– А вся эта вода, чтобы защитить нас от радиации?

– Да, но не стоит рассчитывать, что излучения не будет вовсе.

– То есть время нас всё равно убивает.

– К сожалению, нет ничего вечного.

– Значит, если не подходить к реактору, то от такого излучения поможет совсем немного амриты, чтобы лечить наши тела?

– Наши тела – да, но видишь ли, нам нужны только уникальные комбинации генов. Он может лишь починить по заранее известным схемам, но не воссоздать утерянное. Когда я получил смертельную дозу облучения, он восстановил меня. Почти все мои клетки были повреждены, он обновил их по уже имеющейся схеме. Но с ядром яйцеклетки так не получится. Яйцеклетка одна, комбинация её кода уникальна, её невозможно починить. Нам обоим опасно путешествовать в дальние секторы, излучение там довольно высокое. В ойкумене оно минимизировано за счет оболочки воды. Но на планете с атмосферой и мощным магнитным полем излучение будет еще меньше, – он подошел и коснулся её живота, – а ты способна создавать нечто столь драгоценное, сколь и хрупкое. И хотя это не единственная твоя особенность, она всё же приоритетна на данном этапе.

– Погоди, – отстранилась девушка, выставив ладони, – ты обманываешь меня, и он тоже. Вы говорите, что на лечение уйдет много амриты, что повреждения будут такими сильными, а сами просто боитесь, что излучение может повредить ваши драгоценные яйцеклетки, которые и так вам не подходят.

Мужчина смотрел на неё с пониманием и участием. А она, подумав, продолжила:

– Вы оба используете меня. Вот что происходит: когда-то он был инструментом, а теперь мы, люди, сами стали его инструментами.

– И что в этом плохого, если в этом глубоком опасном космосе только он может о нас позаботиться? Он гораздо умнее и сильнее нас, и по праву сильного занимает своё место над нами.

– Скажи мне! – она подошла к мужчине и заглянула ему прямо в душу. – У нас есть свобода выбора?

Мужчина ничего не ответил, но смотрел на неё с сожалением и ждал, что это она должна ответить на этот вопрос, а не он. Он давно знал ответ.

– Извини, но мне снова надо побыть одной. Я найду выход.

А03 остался один. Он долго стоял, смотря в пустой коридор, где только что была она. Он опустил голову и сел на пол, скрестив ноги, закрыл глаза и погрузился в глубокое созерцание. Он почувствовал, как рядом с ним появился их покровитель. Им двоим многое нужно было обсудить.