«Мы в ответе, за тех, кто полюбил нас»

Мария замешкалась, бросила мыть посуду и пошла помогать с сумками какой-то девушке. То что у нее есть ключ, свидетельствовало о том, что она здесь живет.

– Алексия? – спросила незнакомка. Ого, она и про меня знает!

Я кивнула.

– Я Людмила. Мария, спасибо! – поблагодарила она за помощь с чемоданами.

Девушка вела себя как хозяйка, ходила по дому и между делом смотрела на меня. А я разглядывала ее. Приятная девушка с золотистыми волосами ниже пояса. Не совсем хрупкого телосложения, но в спортивной форме. Человек явно откуда-то приехал, но почему сюда? Хотя я знала ответ, но мне не хотелось это осознавать. Все тело сопротивлялось ее присутствию.

– Вы в гости?

– Нет, что-то ты? – засмеялась она. – Не в гости. Я тут живу. Тебе Алекс разве ничего не говорил?

– Нет, – спокойно ответила я, хотя внутри потряхивало.

– Я так переживаю, что не смогла быть на его дне рождении. Неясно, кто был объектом ее рассказа: я или Мария. – Самолет задержали, а следующий был только на следующий день. В итоге все сдвинулось. Мария, скоро будет еда? И набери мне ванну.

– Да, конечно. Ужин готов. – Мария уже накрыла стол и удалилась.

– Алексия, идем вместе поужинаем.

– Нет, спасибо, я уже перекусила. – Желудок сворачивался от голода, но я была слишком не в своей тарелке, чтобы есть в такой компании. – Я, пожалуй, пойду в комнату: что-то нехорошо себя чувствую.

– Ну смотри, мне очень хотелось с тобой познакомиться. Но я думаю, будет еще время поболтать.

По пути в комнату я гадала, кто она Алексу. Напрашивался очевидный ответ, но я его отогнала и решила, что очередная подруга, как Света, Крис или Екатерина. Не успела я дойти до комнаты, как в дверь позвонили. Мария была в ванной, поэтому Людмила соизволила сама открыть дверь. Притворяться, что я не заметила и спрятаться в комнате, было бы глупо, поэтому я вернулась в гостиную.

– Алекс! Я так скучала! – завизжала Людмила и бросилась ему на шею. А затем страстным поцелуем впилась в его губы. И он ответил ей…

Лучше бы я этого не видела. Я отступала, пока влюбленные меня не обнаружили. Хотя по тому, как они наслаждались этим действием, я им не мешала. Алекс открыл глаза, отстранился, опустил свою девушку и как ни в чем не бывало позвал меня.

– Алексия? Смотри, что у меня для тебя есть.

Людмила нахмурилась, но его руку она решила не отпускать. Я выжидающе смотрела на него. Алекс сел на диван в гостиной, Людмила прижалась к нему всем своим существом. Мне ничего не оставалось, как присоединиться к ним. Потом я вспомнила про свою просьбу.

– Йогурт? – Я вскинула брови.

– Черт, – скривился он. – Я забыл, извини. Лучше. – Он улыбнулся и протянул мне свой телефон. – Нажми плей.

Я не верила своим глазам. Увидеть это я мечтала. На видео мне улыбалась мама, счастливая, живая, в сознании. Рядом махала рукой бабушка. Жасмин перевернула камеру и неуклюже показала себя. Потом в кадр вернулись мама и бабушка. Изображение тряслось. Они о чем-то разговаривали, перебивая друг друга. Мои глаза наполнились слезами.

– Где это они?

– С ними все хорошо. – Алекс похлопал по моей руке. – Вечером после твоего прихода мама пришла в сознание. И Анна, увидев репортаж, приняла решение исчезнуть из города на время. Жасмин ночью вывезла их из больницы.

– Куда? – перебила я его.

– Вот нетерпеливая, – улыбнулся Алекс, но продолжил: – Я нашел Жасмин…

– И она тебе помогла?

– Ты дашь мне рассказать? – вопросительно поднял он одну бровь.

– Хорошо, хорошо.

Людмила не вмешивалась в наш разговор. Она перебирала его пальцы, поглаживала руку. Но Алекс не обращал внимания и невзначай отодвигался от нее. Людмила в итоге отстала от него и отвернулась, чтобы не показывать свою обиду. Не того она ждала, когда приехала. Мне даже стало жалко ее.

– В общем, встретился я с Жасмин. – Его переполняли чувства, ему явно не терпелось увидеть мою реакцию и насладиться этим. – И мы…

– Что вы?

– Мы решили с ней…

И тут к нему в дом зашли еще люди. Это была бабушка, Жасмин и…

– Мама! – Я вскочила и бросилась в ее раскрытые объятия. В ее глазах блеснули слезы. Я ведь впервые назвала ее мамой. Я сжала ее так сильно… пока не вспомнила, что она только из больницы.

***

Мы были вместе, как раньше. Мария организовала еще спальные места в комнате для гостей. Маме мы не разрешали вставать. А она не могла налюбоваться на мое крыло. Я думаю, для нее вся эта ситуация означала намного больше, ведь это благодаря ей у меня появились крылья. Если бы не ее подарок, то я никогда и не узнала бы, что она моя мать. Жасмин с Анной что-то серьезно обсуждали в стороне, а мы с мамой не обращали на них внимания.

В соседней комнате слышались крики Людмилы, которая пыталась обратить на себя внимание Алекса. Потом они затихли.

Мария приготовила пирог с грибами и картошкой и заварила ароматный травяной чай. Сервировала круглый стол в гостиной и позвала всех нас. Она хотела оставить нас и не мешать. Но я не смогла ее отпустить и почти что силой заставила сесть с нами за один стол. Когда вернулся Алекс, я поняла, что он не возражает против моего решения, чего нельзя было сказать о Людмиле. Она не разговаривала, уткнулась в тарелку, поковыряла еду и просто сидела в своих мыслях. Алекс был напряжен, видимо, они сильно поругались.

Разговор между всеми не заладился. Все молча ели. Анна и Жасмин после ужина удалились в комнату. Мария и мама разговаривали о рецептах чая, как правильно собрать и заварить.

– Пойду подышу! – Я встала, чмокнула маму в щеку и, поставив тарелку в раковину, вышла на улицу.

Ночью осенний воздух был прохладен, но такой чистый и свежий, что я не могла надышаться. Я устроилась в беседке и наблюдала за жильцами этого дома. Фонари в беседке в этот раз никто не зажег, поэтому я сидела в темноте и видела все, что происходит внутри.

Людмила давно психанула и оставила всех. Мама наговорилась и тоже ушла. Алекс помог Марии убрать со стола, потом сидел в телефоне. Мария домыла посуда, попрощалась и ушла в свой домик.

Я с интересом наблюдала за ним. Алекс сегодня сделал для меня невозможное. Меня переполняли чувства благодарности и тепла. Я пыталась вообразить, что чувствует сейчас Алекс. По виду он был чем-то загружен: то ли работой, то ли проблемами в отношениях. Мне бы сейчас очень хотелось составить ему компанию и поблагодарить, но я знала, что его девушка этого не оценит. И чтобы не усложнять ему жизнь, я отправила сообщение: «Спасибо».

Он прочитал, улыбнулся и посмотрел на окно, хотя не мог меня видеть.

«Я рад, что все получилось».

«Ты просто не представляешь, насколько я тебе благодарна».

«Почему же? Представляю. Жду благодарностей. С тебя поцелуй».

«Ясно», – ответила я. Его самолюбование порой меня выбешивало. А про девушку он не забыл?

«Ты обиделась?», «Извини», «Что не купил йогурт», – строчил он, но я не желала ему отвечать. Он пытается все перевести в шутку, рассмешить. «Ты больше не ответишь мне?»

Алекс уставился в окно и бесполезно всматривался в темноту, где должна была находиться я. Я не отвечала ему, и он, недолго думая, встревоженно вскочил и направился к двери.

Алекс вышел, в темноте хорошо просматривалось его белое крыло. Я думаю, мое он тоже отчетливо видел, поэтому шел не спеша.

– Извини, что обидел, – тихо сказал он, присаживаясь рядом.

– Ничего. – Злость отступила, но я переживала, что он скрыл факт своих отношений. – Спасибо за то, что сделал для нас.

– Я же обещал решить этот вопрос.

– Я рассчитывала, что ты всего лишь поможешь мне пробраться в больницу.

– Так вы в большей безопасности, чем в больнице.

– Спасибо! – Я потянулась и обняла его в знак благодарности. От касания наших тел пробежал импульс, тепло разошлось и сковало мое сознание. В голове мелькнула картинка его поцелуя с Людмилой. Но мне не хотелось останавливать эти мысли, мне захотелось так же. Так же впиться в его губы, обнять еще крепче. И не отпускать…

Алексей застыл, не дышал, не отстранялся, но и не принимал участия. Я отпустила его. Что чувствовал он, я не понимала. Впервые я не хотела от него уходить и поняла, что он не просто друг. Но в любом случае разбивать пару я не буду. Пока он в отношениях, нельзя давать волю чувствам. Надеюсь, у них все наладиться, а мое сердце забудет о его взгляде и губах…

– Спокойной ночи, – буркнула я и рванула прочь от его притяжения.

– Надеюсь, что будет спокойной, – еле слышно ответил он.

Алексей не торопился возвращаться в дом. Я лежала и прислушивалась, когда стукнет дверь. Не знаю зачем, чтобы успокоить себя, что с ним все хорошо, что он дома и в безопасности. Но в то же время я понимала, что в комнате его ждет она. И меня передергивало от одной мысли, что Людмила будет его касаться. Похоже, случилось то, чего я так боялась. Я влюбляюсь в этого парня. Безответно и бесперспективно.

***

Проснулась я от шума. В соседней комнате с утра звучали всхлипы и монолог на повышенных тонах. Голоса Алекса не слышно, только Людмилы. Я понимала ее чувства, я и сама их испытываю сейчас.

Я не хотела слушать и вникать, только еще немного поспать. Родных в комнате не было. Чем Людмила громче орала, тем сложнее не думать о нем. Я представляла сейчас его выражение лица… а потом более конкретно остановилась на его губах, своих руках в его волосах и наших страстных поцелуях… Интересно, как долго я могу продержаться?

У меня возникла странная мысль отправить ему смс вроде «Тебя спасти?» Но заключила, что не стоит лезть. У меня были дела поважнее: понять, куда нам дальше идти всей семьей, где нам жить, чтобы не подвергнуть себя опасности, что за секретная информация на флешке и как открыть Сияние, а главное, стоит ли это делать. Вот эти задачи я попытаюсь решить сегодня. И еще раз проговорила своим мыслям, что Алекса в них не должно быть.

Как ни странно, в доме, кроме тех орущих в комнате, никого не было. Оглядев местность через окно, я поняла, что мама, бабушка, Жасмин и Мария завтракали в беседке. И решила присоединиться.

– Доброе, как спалось? – спросила мама и хихикнула. – Разбудили?

– О да. Они давно там?

– Уже больше двух часов, – вздохнула Анна.

– Мария, ты не знаешь, что у них произошло? Они всегда так себя ведут? Или это из-за нашего присутствия? – Мне было важно узнать, являемся ли мы причиной их ссор.

– Как сказать. – Мария замешкалась, может ли она рассказывать о личной жизни Алекса или нет. – Обычно Людмила приезжает на две-три недели, потом снова уезжает по работе.

– И как часто она приезжает?

– Бывает раз в несколько месяцев. Я точно не знаю, но здесь она стала появляться больше года назад.

– Весело, – подытожила я. – А ругаются они часто?

– В основном ее что-то не устраивает, – улыбнулась Мария. – В последнее время всегда дня два орут, потом любовь. Так что можно не обращать внимания.

Не обращать внимания? Я невольно почувствовала обиду. Ведь мои мысли с утра заняты им. Часть меня понимала, что нельзя радоваться их ссорам, но другая часть хлопала в ладони и ждала, когда она съедет из его дома.

– Что будем делать? – спросила я родных, возвращаясь к изначальному плану.

– Ты еще надеешься открыть Сияние? – Жасмин отхлебнула чай.

– А у вас есть какие-то другие планы? – Ее позиция скрыться и отсидеться, меня напрягала.

– Давайте не будем все усложнять, – включилась в разговор бабушка.

– Извините, я, пожалуй, пойду готовить обед, – решила удалиться из места событий Мария.

– Что ты хочешь сделать, Алексия? О чем ты думаешь? – аккуратно спросила бабушка.

– Когда я узнала, что такие, как мы, заперты в поселении из-за нашей семьи, то поняла, что должна помочь их вытащить оттуда. Понимаете?

– Но это может стоить вам жизни? Ты об этом подумала? – Жасмин настаивала на своем.

– Думаешь, я не боюсь?

– Хорошо, но ты же знаешь, что я не смогла открыть Сияние? – вставила бабушка.

– Ты не смогла, а может, я смогу? У меня есть крыло, жидкость, кулон, остается найти артефакт.

– Сможешь, – уверенно произнесла мама, чего бабушка и Жасмин от нее не ожидали. – Сможешь, а мы тебе поможем.

– Ты уверена в этом, Ангелин? – Бабушка заглянула ей в глаза. – Это же не просто в магазин за хлебом сходить? А если придется драться? Она в руках ни разу меч не держала?

– Меч?! – Не думала, что все настолько серьезно.

– Да, Алексия, меч. Ты же не придешь туда с пустыми руками. Это верная смерть! – Жасмин не утихала.

– Да и мы втроем мало что сможем изменить, – согласилась бабушка.

– А сколько там чернокрылых? – Ранее я не задумывалась об этом.

– Около полутысячи, если не больше. Да и сейчас ждущих возвращения чернокрылых становиться больше и больше. Как мне сообщили, они собираются в наших краях.

– Нам тоже нужны люди… ну, имею в виду такие, как мы, кто за нас. Надо тоже объединиться. Есть такие? – размышляла я.

– Есть, – в наш разговор вмешался Алекс. Я не заметила, когда он пришел.

– Они не захотят влезать в эту войну, – отрезала мои надежды бабушка.

– Думаю, надо у них спросить? – продолжал Алекс.

– И ты знаешь, где они скрываются? – Жасмин задала резонный вопрос. – Я слышала, что есть еще поселения, такие, как Сияние. Но найти его просто так невозможно.

– Возможно. Я попробую решить эту проблему.

– Хорошо, будет у нас своя армия. Но не надо ли сначала понять, как открыть Сияние. А потом уже всех звать? – спросила я.

– Я думаю, надо это делать параллельно, Алексия, – согласилась бабушка.

Конечно, собрать армию против тысячной армии чернокрылых ангелов будет сложно. Белокрылые уже много лет живут на земле, они ни разу не были на небе, за что им сражаться? Наверное, большинство, как и я, не держали в руках меч. Чтобы собрать и обучить свою армию, нужны годы, но для начала хватит и того, что меня услышали. Возможно, у многих там закрыты родные? Разве они не захотят их спасти? Да, у нас может ничего и не получится, но моя главная цель – спасти тех, кто в этом нуждается, даже ценой собственной жизни. Вопрос с армией был отвлекающим маневром для родных, я все же не хочу подставлять их еще больше и попробую разобраться сама. А вариант с побегом будет не таким уж и плохим для них, если у меня ничего не получится.

Оставался еще один вопрос.

– Алекс, можно тебя на секунду, – выдернула я его из разговора с родными.

Он кивнул. Я отвела Алекса подальше ото всех, чтобы никто не услышал.

– Я хочу поговорить с Анастасией. Сможешь ты мне помочь?

– А что ты у нее хочешь спросить? – Алекс немного напрягся.

– Если честно, я хочу ее спросить, готова ли она нам помочь? Может, она знает, где находятся другие поселения? – Почему-то про флешку говорить не хотелось.

– Возможно, она и знает. – Алекс задумался, – Если я устрою ужин в ресторане, то у нее будет повод выйти в свет. В общем, подумаю. На вечер ничего не планируй. Часов в шесть-семь.

– Хорошо, отложу свое ничегонеделание на другой день, – ухмыльнулась я.

Пока все шло, как задумано. Только не идти же мне в ресторан в вещах Алекса. Столько времени я с ним живу, хожу его в вещах и даже не парюсь о внешнем виде. О боже… Я, наверное, еще тот урод. Мне стало стыдно, что я забросила себя как девушку, забила на то, в чем одета. Если мы пойдем в ресторан, Алекс будет в великолепном костюме, Анастасия, как всегда, безупречна, а я – в мужской футболке и спортивных штанах? Ужас.

У родных тоже не было с собой приличной одежды. Марии на кухне не было, на столе накрыт обед. Наверное, она у себя. Я негромко постучала, не хотела лишний раз ее беспокоить.

– Кто там? Заходите.

– Это я, Алексия, – заглядывая в комнату, протянула я. – Не отвлекаю? Я только хотела спросить. Не найдется ли у тебя платья, чтобы надеть в ресторан? – я смутилась. Не привыкла я просить помощи.

– Я думаю, могу тебе помочь, иногда я так помогаю Алексу, хочешь? – Ее что-то развеселило.

– Конечно хочу, только пока не понимаю, на что согласилась, – недоверчиво посмотрела в глаза девушки.

***

Мария – отличный водитель, иначе Алекс не разрешил бы воспользоваться своей машиной. Интересно, сколько их у него? Ведь мы ехали на черном тонированном Гелендвагене.

– А мы ее не угнали? Ее можно брать? – Я вжималась в кресло, когда Мария неслась по трассе.

Мария засмеялась.

– Так куда мы едем?

– В торговый центр, конечно.

– Но разве я смогу… – Я вцепилась в ручку при резком повороте. – Смогу нормально померить? Ты не забыла про мое крыло?

– Нет, я тебе помогу, – уверенно ответила Мария. Видимо, для нее это не впервой.

Оставалось два часа на поиск приличного наряда. Машина затормозила у торгового центра, Мария ловко припарковалась и спрыгнула из авто. Не обращая внимания на окружающих, подошла и открыла мне дверь.

– Ну. Ты идешь? – Мария вопросительно посмотрела на меня.

– Что-то я боюсь, посмотри, как они на нас палятся?

– Не на нас, а на меня. Это я секс-бомба, а ты серая мышь в черном плаще, – засмеялась Мария. Она действительно выглядела сногсшибательно.

– В нашем городе разве можно найти что-то нормальное из вещей? – Мне никогда не удавалось, приходилось ехать в большие города или заказывать через интернет. А с учетом крыльев задача вообще представлялась фантастической.

– А тебе нужны нормальные? Пойдем же! Времени мало.

Я не думала, что из этого авто надо прыгать. Мы зашли в торговый центр, Мария быстрым шагом неслась в определенный магазин. Я не так часто здесь бывала, чтобы запоминать. С последнего визита, однако, многое изменилось – для меня было удивительно открытие магазинов некоторых популярных брендов.

Не люблю шопинг, я не понимаю, что мне подходит. Обычно беру, что удобно. В общем, со стилем у меня, как оказалось, проблемы.

Мария зашла в самую далекую примерочную.

– Заходи и не высовывайся, – приказным тоном сказала она и осмотрела меня оценивающе. – Какой у тебя размер?

– Вроде эмка.

Мария испарилась, а я сняла плащ и в свете светодиодов рассматривала свое крыло. Серебро переливалось, как самое дорогое украшение в мире. Это волшебно и завораживающе – понимать, что ты особенная. Ты та, кто может изменить этот мир. Раньше я себя ненавидела: мне не нравились губы, разрез глаз, форма груди и еще столько мелочей. Сейчас все изменилось, я люблю себя такую, я приняла себя, и мне безумно захотелось заботиться о себе. Пазл встал на место, все сошлось. Жаль, что нельзя было осознать этого раньше. Теперь даже с одним крылом я не чувствую себя ущербной.

Мария прервала мое любование.

– Держи, примеряй. – Такое ощущение, что она притащила весь магазин.

– Все?

– Нет, которые понравятся. Я тебе помогу.

Раздеваться при незнакомой девушке было неловко, но выбора не оставалось. Из этой кучи мне понравилось одно черное платье: свободного кроя, чуть выше колена, v-образный разрез на груди. Я решила начать с него.

– И как мне его одевать?

– Стой, не шевелись. – Мария достала ножницы и одним движением разрезала платье сзади.

– И мы будем так с каждым? – ахнула я.

– Нет, только с теми, которые ты захочешь померить.

– Ты и Алексу так помогаешь?

– С ним проще, я просто покупаю и перешиваю без него.

– Получается, ты для него больше… – я не стала продолжать фразу.

– Ну что, как тебе? – Мария подшаманила вокруг крыла, платье легло идеально. – Другие мерить будешь? – Похоже, Мария поняла по глазам, что оно мне нравится.

Я протянула карту, которую дала мне бабушка, но Мария отказалась. Потом помогла переодеться и предложила выпить кофе внизу. Платье мы отдали в ателье, по пути купили аксессуары и белые кроссовки на высокой подошве к наряду. От туфель я решительно отказалась. Через тридцать минут мы уже довольные садились в машину с тремя пакетами.

Я искренне поблагодарила ее.

Телефон звякнул – Алекс скинул смс: «Я так понимаю, ты не дома. Поэтому жду тебя в кафе «Чудо» в 19:00, надо будет обсудить вопрос».

Я ответила согласием.

– Не против, если мы заедем ко мне домой? – Мария уже пристегнулась и завела двигатель. – Тут недалеко.

– Без проблем.

Навигатор вел Марию к моему дому. Я надеюсь, меня там никто не будет поджидать. С одной стороны, было страшно, с другой – мне было трудно без моих вещей: телефона, документов, ноутбука, одежды. Эта квартира – мое прошлое, а люди часто любят о нем вспоминать.

Мария зашла первая, я на всякий случай ждала в машине. «Тут нет никого, идем», – загорелось на экране. Коленки дрожали, страх сковывал мышцы, но мне просто психологически нужно было туда зайти.

Все перевернули, разбросали, вытряхнули вещи из всех ящиков. Вроде были тронуты вещи, а в итоге была тронута моя душа, мои чувства. Наверное, если бы я была одна, то просто скатилась по стене и ревела. Но я просто перешагивала книжки, духи, одежду, обувь…

– Я в шоке, тут невозможно находится. – Мария покачала головой. – Прости, но можно я подойду в машину?

Я кивнула. В моей комнате все было перевернуто вверх дном. Они забрали и ноутбук, и телефон. Чернокрылые пришли и забрали у меня мою жизнь, мое крыло, мой дом. Какого черта? Злоба расходилась по телу, разум пытался воспринимать все, но боль не унять. Я не могла даже представить, что тогда происходит с жителями Сияния. Но поняла одно: натворивший это должен потерпеть наказание.

Без помощи Марии я с трудом переоделась в новую одежду, дополнила образ аксессуарами, нашла на полу свои любимые духи. Я понимала, что иду не на свидание, а за помощь. И была решительно настроена.

***

Мы подъехали не к главному входу, а к черному. Мария попрощалась со мной и уехала. Одной заходить не хотелось.

«Алекс, я подъехала».

«Заходи, я встречу», – тут же ответил он.

Я поднялась по лестнице, постучала в дверь, показался официант.

– Алексия?

– Да, – кивнула я, – меня тут ждут.

– Идемте, я вас провожу. – Мы оказались на кухне этого заведения. – Разрешите ваш плащ.

– Нет, спасибо, – я пыталась отказать, ведь не могу же я тут светить крылом.

– Андрей, спасибо, я сам. – Алекс торопился ко мне, но его крыло не было спрятано и никто из присутствующих не был шокирован.

Парень удалился. Алекс помог мне снять плащ.

– А можно? – неуверенно спросила я.

– Нужно.

Мне было неловко. Казалось, сейчас меня закидают камнями. Оголяться перед чужими людьми у меня в планах не входило.

– Они знают?

– Конечно, они тоже связаны с Сиянием.

– Да? – Я была удивлена, как много нас таких.

Когда один из сотрудников посмотрел на меня, я видела его ошарашенные глаза, тут же он толкнул другого, он тоже уставился на меня.

– Ты прекрасно выглядишь! – сказал Алекс и повернулся к уставившимся на меня поварам: – Правда ведь?

Все закивали. Но я прекрасно понимаю, что это из-за цвета крыла.

– Пойдем, нас уже ждут.

Алекс повел меня в вип-зал.

– Ты знаешь хозяина ресторана, чтобы забронировать вип-зал?

– Да, – улыбнулся он мне.

Перед входом стояли два качка в черных костюмах. Мы зашли в комнату с одной стеклянной затемненной стеной, через которую можно было видеть основной зал. Там сидели люди, почти все столы заполнены. Уютное местечко.

За нашим столом уже сидела Анастасия в роскошном алом платье, с голливудскими волнами, красной помадой и белоснежными крыльями. Шикарная женщина! Теперь понятно, почему здесь охрана. Алекс отодвинул стул, пригласил меня сесть. Затем сел сам.

Необычно было, что мы втроем сидим вот так открыто, с крыльями, нам не перед кем стесняться, так все обыденно и просто.

– Закажем? – спросила Анастасия. – Или еще кто-то приедет?

– Давайте закажем, Люда будет минут через десять. Андрей, будь добр меню.

Людмила… Вот черт, она тут зачем? Зачем ее таскать за собой везде? Значит, они помирились. И скорее всего, я должна была ехать с ней в одном авто. Я как представила эту поездку, меня чуть не стошнило.

Анастасия заказала салат и пасту, Алекс тоже сделала заказ на двоих. А я не могла выбрать, что я хочу, да и цены меня пугали. Не привыкла я в таких заведениях есть. В общем, я заказала то же, что и Анастасия.

Теперь надо было разговорить Анастасию да так, чтобы Алекс не смог ничего заподозрить.

– Насть, ты шикарно выглядишь, – начала я.

– Мы хотели с тобой поговорить, – помог мне Алекс, – о других поселениях, таких же, как Сияние. Ты знаешь, где они могут находиться?

Анастасия смотрела то на меня, то на Алекса и молчала.

– Мы хотели бы им предложить пойти вместе с нами и освободить Сияние, – аккуратно продолжал Алекс.

– А вы думаете, они согласятся пойти на верную смерть? – в своем стиле ответила певица вопросом на вопрос.

– Вот мы бы и хотели у них спросить об этом, – вмешалась я.

– Знаю, но думаю, что это плохая идея, – Анастасия отвернулась и разглядывала зал с людьми. – Понимаешь, вот они сидят и ничего не подозревают, живут своей жизнью. Разве ты придешь к ним и попросишь подвергнуть себя опасности? Что вы дадите им взамен? Почему они должны вам помочь? Потому что они тоже с крыльями? Разве у них нет своих проблем?

– А разве у них нет родных? – размышляла я.

– Ты уверена, что там остался хоть кто-то живой из белокрылых? – безразлично ответила она.

Я не задумывалась об этом, почему кто-то должен жертвовать собой ради непонятных целей? Что мы должны им сказать? Даже сейчас просим о помощи Анастасию, но что она получит взамен? Ничего.

– Алекс, зачем ты помогаешь ей? Это же глупо? – Анастасия покачала головой.

– Потому что появился хоть маленький шанс, надежда. Почему я должен жить и закрывать на все глаза? Там же дети! Там мои родные! А ты представь, что ты там сейчас. Не здесь, где все хорошо, а там. И ждешь, что скоро это все закончится.

– Нам сказали, что чернокрылые собираются по эту сторону возле Сияния, – прошептала я. – А если они начнут и нас истреблять, тех, кто прячется в этом мире? Мы можем объединиться и дать им отпор. Или остаться полностью неподготовленными. За что бороться? За свою жизнь и родных. Разве нет?

Наш разговор прервала Людмила, которая зашла, поздоровалась, чмокнула Алекса в щеку и села за стол.

– Ты уже заказал? Я голодная.

– Уже скоро будет готово, – ответил Алекс.

– О чем беседуете? Вид у вас такой озабоченный? – Людмила посмотрела на нас оценочным взглядом.

– О планах на будущее, – резко ответила ей Анастасия.

– О, совместные проекты, да, любимый? – заинтересовано погладила руку Алекса. – Что за проект? Новый ресторан?

– Нет, в планах немного другое направление. – Продолжать обсуждение при ней явно не было смысла.

– Я так понимаю, секретики, – она театрально надула губы. По-моему, она переигрывала от обиды.

– Нет, что ты? Просто обсуждаем, – ответила я.

– Хорошо, я отправлю вам информацию на имейл. Пароль будет «Вместе», – Анастасия завершила тему с проектами.

Я постаралась не привлекать внимания, но невольно посмотрела на Анастасию. Мне было важно понять, тот ли это пароль. Анастасия ничего такого больше не сказала, не моргнула, не кивнула. Но думаю, он должен подойти.

Андрей принес заказ, разлил вино. Людмила болтала о своей работе, постоянно поглаживая Алекса. Анастасия с интересом слушала ее, даже что-то уточняла. Алекс тоже делал вид, что ему интересен разговор. Часто мы сталкивались взглядами. Но я тут же отводила глаза. Я залипла на людей, сидящих в зале, и в голове прокручивала слова Анастасии. Она думала так же, как бабушка и Жасмин. Но я не могла избавиться от чувства ответственности перед теми, кто нас ждет в Сиянии. Я бы могла открыть это поселение, а я сижу и прячусь.

– Алекс, – перебила я Людмилу, когда она рассказывала, как посетила какую-то выставку, – Почему это кафе?

– Алекс, ты ей не все рассказываешь, да? – съерничала Людмила.

– Это мое кафе, здесь можно спокойно посидеть и ни от кого не прятать крылья.

– О, ничего себе. У тебя очень уютно и вкусно, – выразила я свое мнение.

– Спасибо, мне приятно.

Тут к нам зашел очень симпатичный и статный молодой человек в элегантном костюме. Анастасия вжалась в кресло, я это почувствовала. Алекс тоже занервничал. Это напряжение я отчетливо уловила на уровне энергии. Одна Людмила никак не поменялась.

– Добрый вечер, – ласково проговорил мужчина и без приглашения сел рядом с Анастасией.

– Добрый, – ответила я, но его бестактность меня взбесила. Его же не приглашали. Или приглашали?

– Меня зовут Константин, – он протянул руку Людмиле, потом мне.

Мы по очереди представились.

– А вы к нам по делу? – спросила я. Не люблю, когда нарушают мои границы.

– Хм, – Константин пожал плечами. – Нет, просто проходил мимо и решил поздороваться.

– Вы ходите пешком? – невольно вырвалось у меня.

– Нет, конечно, – его это рассмешило, – был неподалеку. – Он взял руку Анастасии и погладил в знак того, что он скучал.

– Чем вы занимаетесь, Константин? – решила поинтересоваться Людмила.

– Алекс, какие у тебя любопытные дамы! Возможно, я отвечу на этот вопрос чуть позже.

Людмила примолкла, Алекс просто молчал, я видела, как скулы периодически напрягались. А я пыталась составить картинку, кто этот тип.

– Константин, может, вы хотите что-то перекусить? – решила взять инициативу я.

– Алексия, благодарю, может, что-то посоветуете? – его голос был тихим и даже манящим.

– Я тут впервые, но мне понравился греческий и паста.

– Официант, мне греческий и пасту, пожалуйста, – не раздумывая, заказал мужчина.

– Константин, а вы были на выставке… Э… – Я пыталась вспомнить, о какой выставке рассказывала Людмила, и обратилась к ней: – Не напомнишь?

– А! – она сначала растерялась, но потом сообразила: В Питере проходит выставка юных художников.

– Нет, я не был в Санкт-Петербурге. – Он не сводил глаз с меня. Мне даже стало неловко. – Я в основном в этом городе.

Разговор не клеился. Зачем теперь мы все тут находимся, я не знала. Я уже получила нужные ответы. В принципе, можно расходиться.

– Я, пожалуй, пойду, – произнесла я.

– А как же десерт? – опешил Алекс, – Останься!

– Ради десерта, конечно. – Мы с Алексом переглянулись, и я сразу смущенно отвернулась. Это не осталось без внимания парня.

Людмила, видно, почувствовав, решила, что надо продемонстрировать свою любовь, взяла Алекса за руку, их пальцы переплелись.

– Вы знаете? Алекс, сделал мне предложение.

– Поздравляю, – поперхнувшись, ответила Анастасия, явно не ожидавшая такого поворота. А я тем более.

В меня будто выстрелили, прямо в грудь, в область сердца. Сейчас там кровоточила огромная рана. Я должна была вместе с Людмилой хлопать в ладони, а смогла выдавить лишь скупую улыбку. То чувство, которое я начала испытывать к Алексу, теперь придется убить. Хотя оно еще только начало зарождаться. Смогу ли я?

– Алексия, подскажи мне, а то я сижу ломаю голову, – Константин мог соблазнить любую женщину только своим голосом. – Почему у них крылья белые, а твое серебристое?

Алекс уставился на меня и тихонько помотал головой. Но мне было настолько обидно, и я назло ему решила пофлиртовать с Константином. Если Алексу на меня плевать и он не испытывает чувств, но хуже никому не будет. Я свободная, красивая и интересная личность.

– Потому что я из королевской семьи, – я слегка придвинулась вперед, как будто это был разговор только между нами.

– Ого, так к вам надо обращаться Ваше высочество?

– Возможно, – кокетливо улыбнулась я. – Мы могли бы отойти?

– Анастасия, ты мне разрешаешь? – спросил просто для галочки предприниматель.

Не дожидаясь ответа, он быстро вышел изо стола и подал руку, приглашая в соседнюю вип-комнату.

– И о чем же ты хочешь поговорить, Алексия?

Взгляд Алекса прожигал мне спину, но я задрала подбородок и взяла Константина под руку.

– О тебе, – улыбнулась я, и мы вышли за дверь. Мы присели на диванчик в соседней комнате, и только тогда я продолжила: – Просто общество Людмилы меня напрягает, Анастасия и Алекс сегодня не сильно разговорчивы. Прости, я воспользовалась тобой как спасательный кругом.

Он заинтересованно хмыкнул.

– А кто ты и можно ли тебе доверять? Я хотела бы это узнать.

– Вот оно как. Прям в лоб?

– А почему бы и нет? Согласись, в наше время таким, как я, надо быть аккуратнее. А ты для меня совершенно незнаком.

– И что ты хочешь узнать?

– Как долго ты знаком с Алексом и Анастасией?

– С Анастасией около пятнадцати лет, с Алексом чуть меньше. Они выступают в моем заведении.

– Аноним? – У меня перехватило дыхание, ведь, получается, я сейчас разговариваю с тем самым человеком, который запер Анастасию против ее воли.

– Да, я знаю, ты не раз к нам приходила, как тебе?

– Все так… интригующее… А шоу с Анастасией оставляет впечатление надолго.

Хоть я и узнала, кто он, мне было комфортно с ним. Как с другом. Мы разговорились о нашем городе, заведениях, и я уже не заметила, как смеюсь. Константин мог бы мне даже понравиться, если бы не моя влюбленность к Алексу. Но так как Алекс с Людмилой помолвлены, может, стоит пересмотреть свои взгляды?

Алекс возник на пороге и хмуро посмотрел на нас:

– Там десерт принесли, идем?

– Хорошо, – ответили мы хором.

Десерт был очень вкусным. Я могла бы заказать еще одну порцию, но совесть мне не позволила, а очень хотелось. Анастасия собралась, попрощалась. Константин тут же поспешил за ней.

– До встречи, – сказал он больше для меня, чем для остальных. – Мне было приятно с вами познакомиться. Ну и жду приглашения на свадьбу.

***

Алекс гнал со скоростью света. Людмила что-то щебетала на переднем сиденье, довольная, радостная, счастливая и влюбленная. Я вспомнила слова Марии: «два дня ругаются, потом любовь». Все так и произошло. Я сидела сзади за спиной Алекса, тут было тесно, очень тесно. Но я пыталась не видеть глаз Алекса в зеркале и не слушать писклявый голос его невесты.

Людмила вышла из машины и модельной походкой отправилась в дом. Меня Алекс не торопился выпускать.

– О чем вы разговаривали? – строго спросил он.

– Обо всем. Есть какая-то разница?

– Есть, ты вообще понимаешь, кто это такой? – рычал он.

– Да, это его клуб «Аноним», тот злой дядька, – как маленький ребенок подразнила я.

– Нет, – он повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. Я хотела отвернуться, но не смогла. – Он коллекционер, понимаешь?

– Нет, не понимаю, я не собираюсь с ним встречаться или спать, в чем проблема. Даже если бы и собиралась, тебе-то что? Свадьбу какого числа планируете? – не выдержала я. – Выпусти меня!

– При чем тут свадьба?

– Какое дело тебе, с кем буду я встречаться или не буду?

– Мне? Я просто хочу, чтобы ты была аккуратнее с ним, – Алекс сменил тон, осознав, что такой разговор ни к чему не приведет.

– Хорошо, могу ли я выйти из этой машины?

– Прости. Сейчас, – пообещал он, но не торопился меня выпускать.

– Просто ангелы любят всего лишь раз… – произнесла его слова, что означали для меня, что он выбрал Людмилу и на этом все.

– Мы ответственны за тех, кого полюбили, – едва слышно проговорил он.

Алекс в последний раз посмотрел на меня своими карими глазами. Его взгляд был направлен то прямо в мои глаза, то на губы, то снова в глаза. Его задели эти слова, он хотел что-то добавить, но потом передумал. Вышел из машины и открыл мою дверь.