Я мечтала проснуться…

Какие-то биоритмы внутри меня отсчитывали секунды и сигналили: «Подъем!»

Как большой будильник – тик- так, цик- цак, ЦИК, ЦИК…

– Мааакс- раздался шелестящий омерзительный звук.

Нет…

Только не это!

Я пыталась открыть глаза и увидеть то, чего так боялась. Неужели, выставленная прежде за порог призрачная соперница вернулась, чтобы доставать меня? Какая же настырная, дрянь!

Однако, тело меня абсолютно не слушалось, и даже глаза не открывались. Ну, нет! Я же была сильнее прошлый раз! Почему сейчас я как тряпка? Почему… постепенно голоса и звуки тиканья затихли и растворились в тишине. И я провалилась туда же.

Однажды, во времена лихого студенчества, я купалась ночью в море. Было весело и страшно одновременно.

Сначала весело, когда вся разудалая компашка с гиканьем скакала по ночному пляжу и плюхалась в нагретую за день солнцем водичку.

А потом, когда я ощутила себя один на один с морем, стало страшно. Жутко от осознания черной и мокрой огромности, которой ничего не стоило забрать мою хрупкую жизнь…

И сейчас я почувствовала то же самое – будто в толще воды, без света, звука и воздуха. Я словно видела себя со стороны, как во сне, а может, это и был сон… маленькая, просто игрушечная, фигурка в необъятной темноте. Глубина затягивала, обещала покой и силу, и какая-то часть меня была совсем не против такого развития событий. Но, с другой стороны было солнце и свет, и домик в лесу… и Макс.

И я рванулась туда изо всех сил.

– Доброе утро, принцесса.

Яркий свет зимнего морозного дня из окна бил мне прямо в глаза. Я зажмурилась и потерла их руками.

Максим подошёл к окну и прикрыл его шторой.

– Извини, не подумал.

– Да ладно, – пробормотала я спросонья, – что случилось?

– Ничего страшного, – он подошёл с моей стороны кровати и сел рядом. – Ты выздоровела, наконец.

Макс наклонился и поцеловал меня в щеку. Готова поспорить, что попутно он проверил температуру.

– Как самочувствие? – прошептал мой доктор.

– Неплохо… Но путешествие в ванную сделает ещё лучше.

– Хорошо, давай попробуем встать и отправиться в это путешествие.

Макс приподнял меня, придерживая за плечи. Я села на кровати и замерла. Голова кружилась, в ушах звенело. Неприятно, но терпимо.

– Отнести? – спросил Максим, увидев мою нерешительность.

– Я сама.

– Не упрямься, я помогу. Ты потеряла много энергии, надо восстановить силы.

Он поддерживал меня под руку. Со скоростью улитки мы доплелись до ванной.

– Ну, все, дальше я точно сама.

Я отбросила руки Макса и закрыла за собой дверь.

Приняв душ и почистив зубы, я долго рассматривала себя в зеркале. Лицо было уставшим, несмотря на достаточно долгий сон.

Волосы потеряли упругость локонов и рыжий отблеск, и просто висели скучными прядями вдоль щек. Цвет лица – да что уж там… бывало и лучше.

– Ещё и глаза, как у дохлой рыбы… – отвесила я себе комплимент. – Чудесный вид, однако!

Ну, делать было нечего, что есть, то есть. Надеюсь, что красота все же в глазах смотрящего.

Я грустно вздохнула и вышла из ванной.

Максим тут же оказался рядом. Продолжая поддерживать за локоть, он проводил меня на кухню, где уже был накрыт завтрак.

Я почувствовала, как сильно проголодалась. Первый раз за последние дни, мой аппетит дал о себе знать.

С удовольствием я начала поглощать все, что любимый для меня приготовил – бутерброды, чай, кашу…

– Смотри-ка, действительно выздоровела, – улыбнулся Макс. Он, конечно, только пил кофе.

– Слушай, что за вирус такой зверский, – я прекратила жевать на минутку, – за одну ночь ушатал меня, как за неделю гриппа.

Макс пожал плечами.

– Лиз, тут не одна ночь прошла… – он опустил глаза.

– А сколько? – я оторопела – я же вчера выпила лекарство и заснула, а утром проснулась… разве нет?

Максим посмотрел на меня очень пристально.

– Нет. Тебе так показалось. На самом деле, прошло несколько суток. Пять, если быть точным. И ещё пару дней займёт твое восстановление, так что, да, неделя и есть. Как грипп.

– Как грипп? Но не грипп? – Он явно что-то недоговаривал.

– Не грипп. И вообще, это был не вирус.

– Что же тогда? Я ведь чувствовала себя по-настоящему больной. Да и сейчас, сам посмотри…

Макс приподнял бровь. Сейчас точно что-то выдаст, промелькнуло в моем мозгу.

– Ты делала свой главный выбор, милая. И ты его сделала.