Радость, бл…. Так вот чего испугался мой любимый! Что я окажусь такой же, как тетка Ада. Не упущу, то есть, чудесной возможности.

– Максим, – сил разговаривать не было, но бросить на полпути обсуждения такой важный вопрос я не могла.

– Да, любимая, – так же шепотом ответил он.

– Я не такая, как Аделаида.

– Конечно, и слава Богу.

– В смысле, я не очень-то стремлюсь становиться вампиром. То есть, возможно, для нас обоих… да, но… так, само по себе – нет… не имеет ценности.

Мысли и слова путались, и я не была уверена, что выразила именно то, что хотела.

– Чшш, не напрягайся, я понял, понял… – Что он там понял, я не знаю, но ладно, потом разберемся. Не сегодня, не сейчас.

Доктор влил-таки в меня свое лекарство, и глаза стали слипаться.

…Я иду, босая, по сочно-зелёной траве. Она пружинит под моими ступнями. Вокруг лес, весь такой влажно – цветущий. Странно, ведь только что была зима… Но лес звучит всеми весенними трелями, да и мне совсем не холодно. Несмотря на густые заросли, я иду быстро. Даже слишком. Мои рыжие волосы развеваются за спиной, грязный и мокрый подол широкой юбки тяжело бьёт по щиколоткам… я убегаю? От кого?

Вдалеке слышны человеческие крики и лай собак. Люди несут факелы. Собаки рычат и страшно щёлкают челюстями. Они приближаются. Но я, почему-то, совсем их не боюсь. Лес выводит к реке. Дальше только вплавь.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь лицом к преследователям. Разъярённая толпа совсем близко. Я чувствую запах дыма от горящих тряпок, намотанных на палки, которые они несут. Меня, что ли, хотят поджечь? Ха! Глупцы!

Я истерически хохочу им в лицо. Толпа ахает, некоторые визжат от страха…

Потом я разворачиваюсь кругом и прыгаю. С разбега. В реку.

Толпа снова ахает, на этот раз изумлённо.

Я благополучно приземляюсь на другом берегу и спокойно удаляюсь…

…Снова куда- то иду, но теперь уже по городу. Каблуки моих модных туфель звонко стучат по тротуару. Мегаполис никогда не пустеет, даже в такой поздний час. На улицах полно народа. Я захожу в дорогой ресторан. Меня там знают, наверное, потому что охранник на входе склоняет голову в знак почтительного приветствия, а администратор уже бежит мне навстречу, чтобы проводить за один из лучших столиков. Я небрежно бросаю ему «Спасибо» и иду в дамскую комнату.

Надо припудрить носик.

В огромном, во всю стену, зеркале отражается невероятной красоты женщина. Медные волосы собраны в замысловатую ракушку, мраморная кожа, алые губы, пронзительно зелёные глаза.

Чёрное платье облегает как перчатка. Образ женщины-вамп мне очень идёт.

Я себе нравлюсь. Даже не буду поправлять макияж. Просто мою руки и возвращаюсь в зал.

За моим столом сидит мужчина. Не Макс, и вообще это совершенно незнакомый молодой человек. Обычно мне не нравятся слишком юные, ну что с ними делать?

Этот, однако, смотрит на меня с восторгом, ловит каждое слово, радуется даже лёгкой улыбке.

А он ничего, черные волосы растрепаны в модной стрижке, гладко выбрит, карие глаза выражают некоторый интеллект.

Пожалуй, сегодня дам ему шанс… Я провела кончиком языка по зубам и коснулась руки мужчины.

– Пойдем…

…Сижу в кресле, в небольшой полутемной комнатке. Где-то чирикает канарейка. Громко отсчитывают секунды настенные часы.

На лестнице послышались лёгкие шаги, и вкусно запахло свежесваренным кофе.

Аделаида, плавно покачиваясь, внесла поднос с двумя дымящимися чашками.

– Наконец то! – воскликнула я и протянула руку к одной из них.

Непослушные пальцы коснулись тонкого фарфора. Морщинистая, в старческих пятнах рука зажала, после нескольких неудачных попыток, крошечную ручку кофейной чашки.

Я осушила ее залпом, но горло все равно горело огнем.

Сколько еще я смогу продержаться?