– А что ж тебя так испугало, Лиза? – Макс снова посерьезнел – Когда ты, ну, когда говорила мне все эти вещи? Я ведь пообещал, что не допущу ничего плохого.

– Знаешь, я ведь подумала, что ты просто нашел подходящий вариант питания и хочешь использовать меня, эээ… прикрываясь любовью.

Я понимала, что эти слова вполне могли разозлить Макса, но врать ему не могла. Наверное, он меня загипнотизировал.

Макс рассмеялся. Повезло мне.

– Милая моя, ну это же так не работает! Ты бы сначала узнала в деталях, а потом уже злилась и обвиняла меня. Смотри, – он взял мою ладонь, обвел пальцем круг, – я увидел тебя в столовой, впервые, помнишь?

– Да. – с замиранием прошептала я.

– Потом, – он обвел второй круг, поменьше, – мы встречались в разных местах, и каждый раз я чувствовал, что мое сердце взрывается фейерверком эмоций при виде тебя, понимаешь?

– Серьезно?

– Абсолютно.

– А я чувствовала, что не могу оторвать от тебя глаз, скажи, это вампирские проделки, да?

– Давай назовем это проделки любви, ох, кем бы мы ни были. Тем не менее, когда мы начали общаться, разговаривать, потом, когда я коснулся твоего тела, я почувствовал, что хочу всегда быть рядом, – круги, которые он рисовал пальцем на моей ладони все сужались. – А когда ты потерялась в лесу, первый раз, – я подкатила глаза, – я серьезно испугался, стал искать и звать тебя. Сердцем, душой…

– Кровью? – брякнула я, вспомнив Витькин совет.

– Кровью? О чем ты? – Максим опешил.

– Да так, что-то в голову пришло, забудь. Извини, перебила. Так ты звал меня? А я думала о тебе и просто шла наугад, и так нашла выход из леса!

– Значит, ты услышала зов и вернулась. Так вот, тогда я понял, что не могу спокойно жить, если ты не рядом. Я просто не нахожу себе места.

Так что, дорогая, сначала я влюбился и понял, что чувства взаимны. А остальное уж потом тебе рассказал. А не наоборот.

– Я поняла, Макс, прости. Ну, я не знала, все так быстро….

– Любви иногда совсем не нужно время, Лиз.

– И что теперь мы будем делать, а?

– Теперь? – Пальцы Макса на моей ладони уткнулись в самую середину и быстро накрыли ее.

Когда доктор убрал руку, в моей лежало кольцо. Строгая золотая оправа, овальный черный камень посередине. Шик простоты.

– Ты выйдешь за меня замуж, Елизавета Константиновна? – он смотрел мне в глаза и в его зеленых как будто стояли слезы.

Я была в шоке, но все же прошептала:

– Да… Максим… Игоревич.

Макс радостно улыбнулся, обнял меня и надел тяжелое кольцо мне на безымянный палец. И ведь подошло, надо же.

– В богатстве и бедности, в горе и радости. Навсегда вместе.

Он поцеловал мою руку.

– Навсегда… – повторила я за ним. – Что это, Максим? Это я теперь твоя невеста, что ли? – я не могла поверить в происходящее. Еще несколько часов назад я буквально умирала от отчаяния, что буду коротать свои дни в одиночестве, потому что Макс не простит меня, и вот, пожалуйста, я выхожу замуж. За него! Чудеса…

– Да, ты теперь моя невеста, и скоро будешь женой. – Ему определенно нравилось это произносить.

– Я буду женой вампира. О Боже!

Максим взял мои руки в свои.

– Давай договоримся сразу, любимая. Мы не будем привлекать плохое в нашу жизнь. Если мое… происхождение тебя… пугает, смущает, что бы то ни было, я послежу за реакциями и не буду демонстрировать ничего, из ряда вон. Не хочу создавать дискомфорт. Просто будь рядом, а остальное не важно. Тебе нечего опасаться с моей стороны. Всегда помни это.

– А… как же моя кровь? Тебе нужна моя кровь, Макс.

– Забудь. Я буду пить кофе. Ничего страшного. Состаримся вместе. Думаю, моего запаса жизненных сил должно хватить на человеческий срок.

Я задумалась. Идея -то, конечно, заманчивая. Мы можем жить как обычные люди, как все. Болеть и стареть вместе. Без этих «кровавых» историй. Видимо, он и правда любит меня, если готов отказаться от своих насущных потребностей и вечной жизни, только, чтобы мне было комфортно рядом. Однако, природа Макса отлична от моей, и, если я люблю его, смогу ли так наплевательски относиться к тому, что для него важно? Лишить его энергии, сил, долгой жизни? Настолько ли я эгоистка? И Любовь ли это?

– Макс…

– Да, любимая?

– Я не хочу так. Пусть все будет, как задумано природой. Ведь не зря же мы встретились? Я буду источником жизни для тебя.

– Ты хорошо подумала? Серьезно, я могу отказаться…

– Тсс, – прошептала я, – не нужно. Я готова, я сама этого хочу….

Если во влюбленной женщине просыпается жертвенность, это не остановить…

Я наклонила голову вбок, подставляя Максу шею, ну, по классике. Закрыла глаза, в ожидании волнительного, чего уж там, момента. И…

Открыла глаза, поняв, что Максим закатывается от смеха.

– Что не так?

– Ты все-таки пересмотрела фильмов, дорогая. – он вытер глаза – аж прослезился, так трогательно ты смотрелась в порыве отдаться зловещему кровопийце!

– Маакс!

– Все-все, прости, но это и правда было очень волнующе! На самом деле все гораздо прозаичнее.

– Да? И как же?

– Иди сюда. Не бойся.

Мы сели рядом на краю кровати. Я куталась в простыню, Макс был прекрасен в своей наготе. Мужчины вообще, мне кажется, не комплексуют, раздевшись. Хотя, уж этому-то экземпляру точно нечего было стесняться.

– Я мог бы, конечно, укусить в шею, чтоб соответствовать твоему воображению. Но зачем эти синяки? – он приобнял меня, взял мою руку и проверил вены в районе локтевого сгиба.

– Другую возьми, – машинально сказала я – мне медсестра в этой никогда вену найти не может.

– Я не медсестра, а врач, и, поверь мне, найду. Но ты права, здесь гораздо легче достать до вены. – он рассматривал другую мою руку. Так, а теперь только не пугайся, хорошо? Я возьму крови совсем немного, ты даже не почувствуешь. И лучше не смотри.

Я кивнула, но не отвернулась. Ага, сейчас прямо я оставлю это дело без контроля.

Доктор поднес мою руку к губам, его клыки удлинились, но теперь это меня не шокировало, спасибо другу Виктору, заранее подготовил морально. Аккуратно проколов кожу клыками, Макс будто бы поцеловал мою локтевую ямку и… все. Остались две еле заметные дырочки, которые даже не кровоточили. Последствий было меньше, чем от забора крови на анализ!

– И все? – спросила я удивленно.

– И все, – улыбнулся вампир, – а ты думала, что я тебя съем?

Его лицо и тело незримо изменились, как будто легкое сияние исходило от кожи, глаза лучились, мелкие морщинки разгладились.

– Хорошо ты выглядишь, однако, после… ужина, – пошутила я.

– Ты тоже, любимая. Смотри.

Он схватил меня на руки и понес в ванную.

В зеркале над раковиной отразилась пара очень красивых людей, ну с Максом то все понятно, но я никогда бы не подумала, что женщина в зеркале – может быть мной. Волосы сверкали золотыми искрами, хотя, честно, уже давно пора было подкрашивать. Глаза… глубокие и темные, губы алые, кожа с нежным румянцем…

– Кто это, Макс? Это я?

– Ты, Лиза. Любовь делает нас невозможно красивыми.

– Пусть это будет нашей помолвкой, хорошо? – я была счастлива.

– Пусть. А теперь давай примем душ и спать. Ты устала.

– Слушаюсь, доктор.