Конечно, я и не думала идти на уколы. Я пошла гулять в лес. Как бы страшно мне не было в прошлый раз, когда заблудилась, я опять захотела почувствовать себя в окружении только лишь кустов да замшелых деревьев.

Я шагала небыстро, приглядываясь к местности, да и старалась не углубляться, а держаться с краю лесного массива.

А вот и неплохое место для отдыха – я очутилась на уютной поляне, где елки да березы создавали ощущение неопасности, прямо как на картинках в детских книгах.

Я уселась на траву, подставила лицо осеннему солнышку.

Красота…

Зачем мне процедуры, если тут есть такой релакс а ля натюрель…

Сегодня я прекрасно себя чувствовала, красивой, энергичной, такой… умиротворенной внутри. Давно мне не было так здорово!

В этом, несомненно, есть заслуга одного доктора… и я не имела в виду массаж.

Честно говоря, мне нравилось в нем все, что я видела, слышала и чувствовала, кроме одного – внезапности. Разве так бывает?

Или точнее, разве так бывает на самом деле?

К тому же, слишком много загадок. Как он узнал, что я упала? С террасы на этаже ниже? И как он смог войти через окно? Подпрыгивал? Выглядит это все неправдоподобно.

И потом, я же рассматривала террасу перед тем, как упасть. Там точно никто не прогуливался, только это… этот сидел… на краю.

Меня как током пронзило. Нет! Нет-нет-нет… Этого не может быть.

– Этого не может быть!!!! – я закричала.

– Лиза… – знакомый хриплый голос прошелестел у меня в голове, в сердце что-то ухнуло, руки заледенели.

Максим сел напротив меня и взял мои ладони в свои. Отогрел.

Я смотрела на него, вытаращив глаза. Не могла произнести ни звука. Но сопротивляться не хотелось.

– Успокойся, детка. Не бойся. Я здесь.

Он думает, это меня успокоит! Да еще и детка!

– Ты откуда взялся? Опять неподалеку прогуливался?

– Вовсе нет, я узнал, что ты не была на процедурах, на территории тебя тоже не видели, дальше понятно, вариантов немного.

Он поднес мои руки к губам, поцеловал.

– Я боялся, что ты снова заблудишься… – он посмотрел исподлобья, слегка улыбнулся.

Я, наверное, теряю остатки разума…

– Пошел в лес, думаю, где искать-то тебя, а тут ты как закричишь! Вот и нашел.

– Макс…

– Да? – он вопросительно приподнял бровь

– Кто ты? – это все, что я была способна произнести в данный момент.

Он посмотрел на меня как на умалишенную.

– Хм, Александров Максим Игоревич, тридцати восьми лет от роду, врач-ортопед, работаю массажистом в санатории «Лесная сказка», не женат, дурных привычек не имею, ни в чем плохом замечен не был. Это, если кратко.

– А если не кратко?

– Что именно тебя интересует больше всего?

– Ты когда-нибудь прыгал с пятого этажа?

Улыбка сползла с его лица. Максим застыл и смотрел на меня, в его глазах было смятение чувств, как будто он хочет и одновременно не хочет мне чего-то говорить.

Я решила помочь.

– Вчера, перед тем, как упасть в обморок, я любовалась видом из окна. Терраса, знаешь ли, прекрасно просматривается сверху. Там только один… был… на краю сидел. Фонарь качнуло, и я увидела его лицо. Некоторое время назад я уже встречалась с ним… там. Тогда он прыгнул. Только не вверх, ко мне в окно, а вниз, с пятого этажа.

– Лиза…

– Максим, я уже тридцать пять лет Лиза. Я не глупая. Не такая, как это может показаться. Я могу сложить два и два. Тебе придется рассказать.

– Я не хочу тебя пугать. Смотри, ты и так трясешься вся.

– Поздно, я уже напугана, обескуражена, шокирована… а теперь скажи мне правду!

– Что ты хочешь знать?

Хм, какой богатый выбор. Я решила начать с главного.

– Ты… можешь причинить мне вред?

Он даже отпустил мои ладони.

– С ума сошла? Зачем?

Ну ладно. Стало легче. Теперь можно поподробнее.

– Кто ты? Что ты? Почему ты пришел ко мне? Как возможно то, что я видела? Ведь я видела… тебя, правда?

Он отвернул в сторону лицо.

Какой точеный профиль, подумала я. Вообще-то, довольно нелепая мысль в такой момент.

– Максим…

– Хорошо, хорошо. Я понял, мне тебя не отговорить.

Еще бы.

Он повернулся ко мне и снова взял мои руки в свои. Господи, кем бы он ни был, я не хочу отпускать его рук!

– Да, ты права. Там, на террасе, ты видела меня… оба раза.

Мое сердце ухнуло.

– Кто ты?

– Я… не человек.

Сердце опять ухнуло, как бы я себя к этому не готовила.

Не человек…

Но руки моего доктора были теплыми, а в глазах читалось что-то о чувствах…

– Насколько… ты не человек? Это что-то страшное?

Он усмехнулся. Впрочем, не очень весело.

– А чего ты боишься, моя дорогая? Зомби? Призраков? Вампиров?

Я даже засмеялась. Нет, ну его я никак не хочу бояться!

– Дай подумать… знаешь, в детстве я узнала о вампирах из какой-то старой книжки и очень испугалась. Боялась долго, даже слово это не могла произносить. Потом как-то прошло, а в последние годы образ вампира настолько романтизировали, что… это просто мечта каждой женщины! К сожалению, несуществующая. Слишком хорош, чтобы быть правдой.

Зомби – ну нет, это гадость какая-то, даже обсуждать не хочу. Остается призрак. Очень таинственно и загадочно, но разве призрак может быть настолько… осязаем? Не вписываешься, друг мой.

– Ты прямо мастер дедукции и анализа, Елизавета. Действительно, в эту картину я не вписываюсь.

– Так кто-же ты, доктор? Или тебе нельзя называться?

– Да ну, глупости какие. Можно.

Хорошо. Я не человек. Скажем так, генетически другой вид. Но похож. Я выгляжу как человек, веду себя соответственно и делаю практически все то же самое. И чувствую тоже.

Он посмотрел мне в глаза и коснулся пальцами моей щеки.

– Но у меня есть и другие… способности, они больше человеческих, а также есть и некоторые особенности.

– Например.

– Ты уже видела кое-что, дорогая моя. Физически я, хм, гораздо более развит. Прыгаю хорошо, перемещаюсь быстро.

– Глаза горят в темноте…

– Не горят, а отражают свет. Как у кошки. В темноте я вижу прекрасно.

– Ну, успокоил. Ничего сверхъестественного.

– Почти, – промурлыкал он. – Но есть же еще особенности.

– О, да, – я как-то уже внутренне расслабилась, – дай угадаю, например, ты пьешь только черный кофе.

Все происходящее сейчас казалось мне забавной игрой, не более. Опасности ноль.

Макс широко улыбнулся и произнес:

– А вот тут ты не угадала. Кофе – не основной мой напиток, любимая.

И уже без улыбки продолжил:

– Я – вампир, Лиза, и я пью кровь. Время от времени мне это необходимо.

И смотрит на меня серьезными синими глазами.

Я замерла. Сердце колотилось, руки опять похолодели. Ничего себе, признание!

– А…а как же кофе? – да-да, именно это вылетело из моего рта в такой момент!

– Ну, кофе тоже хорошо… помогает не умереть от голода, когда нет возможности поесть.

Поесть…

– Чью кровь ты… – где-то очень глубоко в душе у меня теплилась надежда на оптимистичный вариант по типу «вампирского вегетарианства».

– А как ты думаешь? Я же страх из твоего детства. Конечно, человеческую.

– Аа. Понятно. – я нервно сглотнула. – Ты все-таки охотник…

– Но ты же не боишься меня? Сейчас не боишься? – он прямо-таки беспокоился. Не похоже на поведение охотника.

– Ну как сказать. Не знаю.

– По крайней мере, честно. В общем-то, это естественный страх перед неизвестным. Вот что, закрой глаза.

Офигенно замечательное предложение в этой ситуации!

– Давай, давай, не бойся, не съем, – насмешливо съязвил «не человек».

Я тоже глупо хихикнула. Создатели вампирской романтики с нас бы просто оборжались.

Я закрыла глаза. Он сел поближе и обнял меня. Я, было, дернулась, но Макс был сильнее и спокойнее. Он обхватил меня руками и положил голову мне на плечо. Укусит?

– Нет!

– Ты что, мысли мои читаешь?

– Они очень громко звучали, милая. Прям почти вслух. Я хочу, чтоб ты расслабилась, доверься мне, и не думай ни о чем плохом.

Я вздохнула. Хорошо, попробую.

У меня были тысячи вопросов к нему, но сейчас я не могла, не хотела говорить обо всем этом.

Я расслабилась, доверилась рукам, которые поглаживали меня по спине. Положила ему голову на плечо.

Теплый, сильный, красивый мужик. Вампир, не человек, черт его дери. Почему так?

А почему бы и нет?

Он тихо-тихо шептал мне на ухо:

– Не бойся, моя хорошая, я не причиню тебе вреда. Ты можешь быть спокойна. Я слишком долго тебя ждал. Ты пришла, ты теперь моя. Все будет хорошо.

И мне очень хотелось ему верить.